良知，怵惕惻隱之心是不是天生的？《孟子》說：所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心（只要看到小孩即將掉入井中，大家都會(huì)感到恐懼、憐憫，進(jìn)而自發(fā)地去援救，這是人皆有之的天生良知）。
如果說良知是天生俱來的時(shí)，也必須承認(rèn)白癡、傻子和嬰兒也具有它。可是當(dāng)白癡、傻子和嬰兒看到“孺子將入于井”時(shí)，會(huì)有“怵惕惻隱之心”嗎？顯然不會(huì)。他們或者是沒意識(shí)到危險(xiǎn)的冷漠注視；或者誤以為入井好玩而幸災(zāi)樂禍的大笑；或者毫無感覺，始終熟視無睹。他們符合沒有良知的特征，良知不是一切人皆有的。
怵惕惻隱之心還要基于入井很危險(xiǎn)的認(rèn)識(shí)，這個(gè)認(rèn)識(shí)又要建立在對(duì)井的認(rèn)識(shí)之上，需要事先知道入井會(huì)淹死人，才能產(chǎn)生恐懼與惻隱之心。為了說明怵惕惻隱之心是天生的，我們又得假定對(duì)“入井很危險(xiǎn)”的認(rèn)識(shí)也是天生的，甚至對(duì)井的認(rèn)識(shí)也得是天生的。然而，現(xiàn)實(shí)卻證明，安全意識(shí)并非與生俱來。小孩子對(duì)井沒有什么認(rèn)識(shí)，他們不了解井深多少，也不知道跌入其中會(huì)是什么后果——如果我們不教育他們，不把安全意識(shí)灌輸過去，他們就認(rèn)識(shí)不到危險(xiǎn)，甚至當(dāng)自己或伙伴入井的時(shí)候還在嬉笑玩鬧，不會(huì)產(chǎn)生怵惕惻隱之心。
因此，良知并不在認(rèn)識(shí)之前而是在認(rèn)識(shí)之后：無知會(huì)導(dǎo)致沒有良知。既然沒有天賦的理性，自然也就不會(huì)有天賦的道德。把良知說成是與生俱來的，這實(shí)際上就是按自己的面目來描繪他人。在他們的眼里白癡、傻子都不是人類，而為了解釋無知者沒有惻隱之心，他們又遁詞說良知被蒙蔽了。
殺戮是最違反良知的行為了，可是在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，軍隊(duì)在劫掠城市與鄉(xiāng)村時(shí)，屠殺、搶劫與奸淫都是極其自由的，而且這些士兵幾乎受不到任何懲罰與非難。既然一切人都知道、認(rèn)可并同意良知，為什么一有戰(zhàn)爭(zhēng)，還是會(huì)出現(xiàn)違反良知的殺戮呢？譴責(zé)殺戮者非人類，而不肯實(shí)事求是的承認(rèn)良知并不是一個(gè)普遍、絕對(duì)的真理：它不是任何人在任何時(shí)候都認(rèn)可并同意的，它不具有普遍的約束力。
道德和良知是不可懷疑的嗎？良知的非先天性也絲毫無損于道德規(guī)范的價(jià)值，過去，道德標(biāo)準(zhǔn)是由宗教與官方主導(dǎo)的，他們禁止任何懷疑。在他們看來，對(duì)道德原則進(jìn)行懷疑，乃是一種罪惡，實(shí)質(zhì)是任何道德原則在提出來以后，人們都可以合理地請(qǐng)問一個(gè)所以然的理由。
道德并不是絕對(duì)的，人們之所以要遵守道德也不是因?yàn)槭裁吹滦?、神性，而是為了維護(hù)集體利益。人們所以普遍地來贊同道德，不是因?yàn)樗翘熨x的，乃是因?yàn)樗怯欣摹?/p>
道德跟法律一樣，都是一種規(guī)范，是避免糾紛、維護(hù)和平的手段，是社會(huì)得以運(yùn)轉(zhuǎn)的保障。為了號(hào)召人們遵守道德而將其拔高到圣神不可侵犯的高度，鼓吹天賦良知，這不是實(shí)事求是，而是自欺欺人，本身就違反了道德。
既然人剛出生時(shí)沒有任何的觀念，心靈就像一張白紙，良知和道德是教育的結(jié)果，良好的教育會(huì)塑造出良好的道德，品德低劣的人也能通過教育來改變！
