自從有了教育活動，就有了人們對教育活動的認識，有了豐富的教育思想制作，在教育學創(chuàng)立之前的漫長歷史過程都可以稱作教育學的萌芽階段，或者叫前教育學階段。

這個時期教育研究的特征有：

第一，以習俗的認識為主，

第二，以機械類比、比喻、寓言等思維方式為主，

第三，沒有專門的教育學語言，

第四，教育智慧大都散記在哲學家和思想家的哲學或思想著作中。

教育學的創(chuàng)立是種種主客觀條件綜合作用的結(jié)果。

首先，教育學的創(chuàng)立是社會和教育實踐發(fā)展的需要。17—19世紀，資本主義產(chǎn)生，蓬勃發(fā)展的現(xiàn)代大工業(yè)生產(chǎn)對知識型勞動者的需求給教育發(fā)展帶來了巨大變化。教育逐漸擺脫宗教桎梏走向世俗化，教育規(guī)模迅速擴大，教育內(nèi)容不斷豐富，各種教育制度相繼形成，所有這些都迫切需要專門化和系統(tǒng)化的教育理論指導。

其次，教育學的創(chuàng)立是人類對教育系統(tǒng)認識不斷深化的結(jié)果。啟蒙運動和產(chǎn)業(yè)革命推動了科學發(fā)展，改變了人們對世界的看法和研究的策略，進而為教育問題的探索提供了新的方法論基礎(chǔ)和更為豐富的研究路徑。教育研究從追逐絕對實在論的教育理想，逐漸轉(zhuǎn)向?qū)λ呐?，開始審視和反思具有濃烈形而上學色彩的教育目標，從而為教育學的發(fā)展提供了理論空間。

再次，教學的創(chuàng)立是一些著名學者和教育學家們努力的結(jié)果。教育學的創(chuàng)立從1632年夸美紐斯的《大教學論》問世，到1806年赫爾巴特的《普通教育學》出版為標志的教育學獨立學科的形成，歷時近200年，凝聚了幾代教育家的心血，培根、夸美紐斯、康德、盧梭、洛克、裴斯泰洛奇、赫爾巴特等都為教育學的誕生做出了卓越貢獻。

創(chuàng)立階段教育學的特點有：

第一，對象方面：教育問題已成為一個專門的研究領(lǐng)域。

第二，理論方面：有了一套專門的概念和學術(shù)范疇，形成了初步的理論體系。

第三，方法方面：有了科學的研究方法。

第四，結(jié)果方面：出現(xiàn)了系統(tǒng)的教育學著作，產(chǎn)生了多位有影響的教育家。

第五，組織方面：產(chǎn)生了專門的研究機構(gòu)，出現(xiàn)了一批專門研究教育問題的學術(shù)共同體，大學里開始開設(shè)教育學課程。