《時間簡史》、《果殼中的宇宙》、《大設(shè)計》

如果它滿足以下兩個要求,就算是好的理論：它必須在只包含一些任意元素的一個模型的基礎(chǔ)上,準(zhǔn)確地描述大批的觀測,并對未來觀測的結(jié)果作出確定的預(yù)言。

例如,亞里士多德關(guān)于任何東西是由四元素,土、空氣、火和水組成的理論是足夠簡單的了,但它沒有做出任何確定的預(yù)言.另一方面,牛頓的引力理論是基于甚至更為簡單的模型,在此模型中兩物體之間的相互吸引力和它們稱之為質(zhì)量的量成正比,并和它們之間的距離的平方成反比.然而,它以很高的精確性預(yù)言了太陽、月亮和行星的運動.

在它只是假設(shè)的意義上來講,任何物理理論總是臨時性的：

你永遠不可能將它證明.不管多少回實驗的結(jié)果和某一理論相一致,你永遠不可能斷定下一次結(jié)果不會和它矛盾.另一方面,哪怕你只要找到一個和理論預(yù)言不一致的觀測事實,即可證偽之

.正如科學(xué)哲學(xué)家卡爾·波帕所強調(diào)的,一個好的理論的特征是,它能給出許多原則上可以被觀測所否定或證偽的預(yù)言.每回觀察到與這預(yù)言相符的新的實驗,則這理論就幸存,并且增加了我們對它的可信度；然而若有一個新的觀測與之不符,則我們只得拋棄或修正這理論.至少被認(rèn)為這遲早總會發(fā)生的,問題在于人們有無才干去實現(xiàn)這樣的觀測.”