1937年12月13日，日軍攻入中國古都南京，幾周之內(nèi)，30多萬中國平民和士兵遭到有計劃的強暴折磨和屠殺。

這本書的作者張純?nèi)缡敲兰A人。他在書中不僅詳細闡述了日軍瘋狂暴行的細節(jié)，而且分析了在軍國主義文化背景下成長起來的日本士兵，對人類生命的漠視，張純?nèi)鐚δ暇┐笸罋⒌男掖嬲哌M行了大量采訪，并首次發(fā)掘了許多重要的文獻。

全書從日本士兵軍官為什么完全脫離人類基本的行為規(guī)范？日本學(xué)校和教科書從心理層面向?qū)W生灌輸對中國人民的仇恨和藐視，以及高度軍事化的教育體制等多個方面，闡述了日本大屠殺發(fā)生的根源性原因。

在這本書的核心篇章里，作者通過采訪當事人，查閱檔案資料，以及實地考察與研究，及其詳實的記錄了日本軍隊殘暴滅絕人性的屠殺行動。深刻揭示了日本侵略軍的兇殘本性，同時作者還生動的記述了南京安全區(qū)里德國商人約翰拉貝，美國外科醫(yī)生羅伯特威爾遜，南京活菩薩明尼魏特林，幫助和拯救中國人的英雄壯舉。

最后，作者以悲憤的筆觸揭露了世人所了解的南京大屠殺，日本占領(lǐng)下的南京，對日本戰(zhàn)犯的審判，幸存者的命運等鮮為人知的情節(jié)。

作者張純?nèi)绠厴I(yè)于伊利諾伊大學(xué)，榮獲新聞學(xué)士學(xué)位，畢業(yè)后在芝加哥度過了短暫的記者生涯，之后在約翰霍普金斯大學(xué)獲寫作碩士學(xué)位。作為美國著名的年輕歷史學(xué)家之一，張純?nèi)缭@得眾多榮譽。他的父母都是中國人，日本侵略中國期間，從輾轉(zhuǎn)臺灣后到美國留學(xué)，哈佛大學(xué)畢業(yè)，并留在美國大學(xué)任教。他們雖然沒有親歷南京大屠殺，但是，聽到很多人描述那悲慘的畫面。張純?nèi)绾苄〉臅r候，家人給他講這樣的事情，在她心里埋下了一顆小小的種子。大學(xué)畢業(yè)后，她參加了歐洲不同國家的華人組織的研究南京大屠殺的社團，期間了解到了很多南京大屠殺的事實以及資料，萌生了寫一本史實專著的念頭。

他到美國各個圖書館，博物館搜集資料，并輾轉(zhuǎn)直接或間接采訪很多日本老兵和中國幸存者以及親歷者，還有外國的新聞記者，傳教士，商人等等。這本書書并不是歷史故事，而是史實。

日本人的罪行駭人聽聞。不僅屠殺已經(jīng)投降的中國軍人俘虜，而且還屠殺手無寸鐵的老百姓，小孩老人都不放過。屠殺方式更殘酷至極，中國城內(nèi)的百姓和軍隊加起來有幾有六七十萬人，而日本守軍只有五萬人。為了讓這次屠殺更加順利，他們采用海報哄騙、飛機播撒傳單等方式，宣傳只要投降就給吃的，會很好的生活。他們把人騙在一起，然后趕去集中點，進行集體的屠殺，屠殺后尸體扔到長江里，南京城血流成河，空無一人。

日本的老兵在回憶時候說，他們很吃驚，中國軍隊那么多軍人不反抗。他們就像螞蟻一樣，由十幾個日本兵驅(qū)趕著成千上萬的俘虜，他們被趕進大房子里集體射殺。當時中國的軍人為什么不反抗，他們?nèi)绻饋矸纯?，即使已?jīng)繳械，也會對日本軍隊造成很大的麻煩。

日本奉行的這種軍國主義思想。他們與從小就培養(yǎng)孩子練習(xí)射擊等技能，的教科書給孩子們灌輸?shù)氖侨毡臼亲顑?yōu)等的民族，他們要征服世界，他們仇視和藐視中國人。書里記述了這樣的一件事情，“一位老師讓一個孩子解剖青蛙，這個孩子不敢解剖。老師說：你連一只青蛙都不敢解剖，長大后你還要殺一兩百個中國人呢？”

二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，日本仍然沒有對這段歷史進行反省，沒有對受害者進行賠償，甚至在教科書中抹去這一段歷史，否認南京大屠殺。在國內(nèi)，很多日本老兵不敢發(fā)聲，在中國犯下滔天罪行的戰(zhàn)犯在日本安逸的生活著，他們并沒有大多數(shù)并沒有受到軍事法庭的制裁。

但是就像喬治桑塔亞納說的——忘記過去的人注定要重蹈覆轍。

我們不能忘記歷史，更不能讓這樣的事情再一次發(fā)生，很感謝張純?nèi)缒苋鐚嵉挠涗涍@段歷史。非常可惜的是，她在36歲的時候由于整理這些資料，精神上受到了很大的打擊，開槍自殺。

這本用生命成的史實，值得我們每一個中國人閱讀。