1. 什么是自律

北歐神話中，相傳奧丁將自己吊掛在連接九大世界的神樹(shù)上，胸部插著一柄矛，這樣吊掛了九天九夜，徘徊在生與死的邊緣。奧丁通過(guò)這種獻(xiàn)祭方式，召喚出了智慧之泉中神圣的的魯納符文，他籍此獲得了無(wú)上的智慧和神能。

奧丁將現(xiàn)在的自己獻(xiàn)祭給了將來(lái)的自己，在忍受了巨大的疼痛與艱辛之后，獲得了巨大的獎(jiǎng)賞。這則神話可以說(shuō)是關(guān)于自律的完美腳注，它深刻的暗合了人們對(duì)于自律的理解和預(yù)期。

縱觀人類文明，無(wú)不把自我控制看成是很高的美德。在基督文明中，亞當(dāng)、夏娃的首罪便是失去自我控制，偷食了禁果。而在希臘神話中，更是有潘多拉由于禁不住好奇心的驅(qū)使，而打開(kāi)了封印魔鬼的盒子。“潘多拉之盒”甚至成為了人們提醒避免不良誘惑的日常詞匯。

這些神話故事從不同側(cè)面反應(yīng)了人們對(duì)自律的高度認(rèn)可，自律能夠帶給人巨大的提升，就如奧??；而缺乏自律則會(huì)帶來(lái)麻煩，就如潘多拉。人們的普遍認(rèn)知也是只要我有足夠的自律就能讓自己變得更好。

人們常常把那些能夠堅(jiān)持“好”的長(zhǎng)期行為，并戰(zhàn)勝短期的誘惑的情況稱為：自律。

2. 抉擇時(shí)的生理原理

戰(zhàn)勝那些短期誘惑，其實(shí)就是通過(guò)“意志”實(shí)現(xiàn)好的抉擇，那么我們?nèi)粘Ｗ龀龈鞣N選擇的生理原理是什么樣的呢？

人們?cè)诿繒r(shí)每刻都在做出不同的選擇或決定，而這些抉擇中常會(huì)面臨一類是當(dāng)下就能立刻給你帶來(lái)快樂(lè)的事情，另一類是當(dāng)下不會(huì)讓你感到快樂(lè)，但將來(lái)會(huì)帶給你快樂(lè)的事情。換句話說(shuō)，抉擇的本質(zhì)在于：即時(shí)滿足與延遲滿足的平衡。

人的每一項(xiàng)抉擇都會(huì)受到基因、荷爾蒙、進(jìn)化、社會(huì)環(huán)境、物理環(huán)境、以往經(jīng)驗(yàn)、具體情境等一系列因素的影響。

每一項(xiàng)具體抉擇的直接原因，主要是通過(guò)大腦活動(dòng)決定的。自律，主要受到大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)之一：多巴胺的影響。

著名神經(jīng)學(xué)專家Robert Sapolsky在其著作“Behave”中通過(guò)一項(xiàng)試驗(yàn)展示了多巴胺的作用：首先，將一只猴子關(guān)在籠子里，籠內(nèi)有一個(gè)可以彈出的把手開(kāi)關(guān)，猴子每拉動(dòng)十次把手，就會(huì)得到一次獎(jiǎng)勵(lì)；之后，在籠子內(nèi)加入一個(gè)指示燈，燈亮起的時(shí)候，開(kāi)關(guān)彈出，慢慢的猴子會(huì)把“刺激燈光”和“獎(jiǎng)勵(lì)”聯(lián)系起來(lái)。有趣的是，猴子會(huì)在燈光刺激下釋放比得到獎(jiǎng)勵(lì)時(shí)還要多的多巴胺。

這說(shuō)明：多巴胺與預(yù)期更相關(guān)，也就是可以得到獎(jiǎng)勵(lì)的預(yù)期更能促進(jìn)多巴胺，多巴胺會(huì)刺激我們通過(guò)采取行動(dòng)去實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。

3. 多巴胺是如何影響自律的呢？

假設(shè)你現(xiàn)在要在一個(gè)即時(shí)滿足和一個(gè)延遲滿足的事物之間做出選擇，當(dāng)你想到即時(shí)滿足項(xiàng)的時(shí)候，多巴胺就會(huì)釋放到大腦的邊緣系統(tǒng)；而當(dāng)你想到延遲滿足項(xiàng)時(shí)，多巴胺會(huì)釋放到大腦的前皮質(zhì)層。哪個(gè)腦區(qū)更為活躍，相應(yīng)的就會(huì)傾向于選擇哪個(gè)選項(xiàng)。以往經(jīng)歷、性別、荷爾蒙、社會(huì)環(huán)境、物理環(huán)境、具體情境等一系列因素會(huì)影響多巴胺向哪個(gè)腦區(qū)分泌量更多。

一般而言，大腦的決定受到獎(jiǎng)勵(lì)所帶來(lái)的愉悅感有多強(qiáng)以及需要花多長(zhǎng)時(shí)間來(lái)得到獎(jiǎng)勵(lì)的綜合考量。比如：選項(xiàng)A是今天給你100塊作為獎(jiǎng)勵(lì)，選項(xiàng)B是明天給你100塊作為獎(jiǎng)勵(lì)，由于獎(jiǎng)勵(lì)是一樣的，肯定沒(méi)人希望要多等一天；但如果選項(xiàng)B的獎(jiǎng)勵(lì)是200塊，正常情況好多人應(yīng)該會(huì)理性的選擇選項(xiàng)B了；不過(guò)如果選項(xiàng)B的獎(jiǎng)勵(lì)是101塊，那么不少人就要去計(jì)算和衡量了。大腦就是這樣在每次抉擇中去追求愉悅和等待的最佳平衡。

在真實(shí)世界中，我們面臨著各式各樣的選擇，每次當(dāng)你選擇某個(gè)事物，大腦感覺(jué)愉悅并形成對(duì)這一選擇的神經(jīng)連接，當(dāng)再次面臨同樣的選擇時(shí)，多巴胺就會(huì)釋放，刺激你去做出同樣的選擇。這樣不斷重復(fù)，多巴胺的刺激會(huì)得到加強(qiáng)，大腦的神經(jīng)連接也會(huì)被不斷強(qiáng)化，于是逐漸便形成了習(xí)慣，你也會(huì)把這種選擇當(dāng)成是滿足欲望的唯一途徑。

4. 為什么自律那么難

不難發(fā)現(xiàn)，習(xí)慣是個(gè)人欲望和所處環(huán)境的調(diào)和產(chǎn)物，想要改變習(xí)慣，個(gè)體的欲望或者所處的環(huán)境需要進(jìn)行相應(yīng)的改變，但這兩者都是很難輕易改變的，這也就是為什么自律那么難。

雖然可以通過(guò)改變個(gè)人欲望或者環(huán)境，可以實(shí)現(xiàn)習(xí)慣的改變，但有研究發(fā)現(xiàn)，個(gè)人欲望是很難從生理上去改變的，特別是一些童年有不幸遭遇經(jīng)歷的人，大腦的前皮質(zhì)層發(fā)育會(huì)受到影響，因此他們更傾向于去選擇即時(shí)滿足。

5. 兩個(gè)自律錦囊

但也并不是說(shuō)習(xí)慣完全不能改變。通過(guò)學(xué)習(xí)，人們可以更好地認(rèn)識(shí)世界，知道更多的東西，他們可以去驗(yàn)證新的想法，強(qiáng)化新的行為模式，當(dāng)人們通過(guò)學(xué)習(xí)認(rèn)識(shí)到更多選項(xiàng)和更多可能性之后，就會(huì)很容易擺脫之前的習(xí)慣了，這也就是為什么會(huì)覺(jué)得自己小時(shí)候無(wú)比喜歡的游戲現(xiàn)在看來(lái)很傻的原因吧。

此外，讓自己處于有更多樂(lè)趣的環(huán)境中，也能有效幫助抵抗不良誘惑。試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)把老鼠關(guān)在籠子里時(shí)，它為了追求毒品帶來(lái)的快感刺激，甚至?xí)蝗ミM(jìn)食，直至餓死。但是這個(gè)試驗(yàn)的環(huán)境條件是把老鼠單獨(dú)關(guān)在一個(gè)什么東西都沒(méi)有的籠子里。另一項(xiàng)試驗(yàn)研究則發(fā)現(xiàn)，當(dāng)把老鼠換到一個(gè)有其他老鼠，有滑梯、轉(zhuǎn)輪等玩具的籠子里，老鼠會(huì)和其他老鼠共同玩耍、活動(dòng)，去攝入毒品的可能性大大降低。不良誘惑的吸引力會(huì)因其他更多有趣的選擇而大大降低。