痛是一種引起生理不適的難受感覺。作為一種警報系統(tǒng)，痛覺讓我們學(xué)會回避和抑制，也讓我們能及時注意到身體的損傷。人們對痛的感受多種多樣，比如“刺痛”、”劇痛”、"酸痛"，而另一些又難以用詞匯來形容。但實際上，人們對疼痛的主觀感受受到多方面的影響：除了引起疼痛的因素以外，我們的性格特征、個人經(jīng)歷及對痛覺的預(yù)判都會左右我們的感知。我們感受到的痛覺，既和實際感覺有關(guān)，也和對疼痛的心理預(yù)期相關(guān)；不恰當(dāng)?shù)念A(yù)期甚至?xí)?dǎo)致我們的痛更痛。實際上，通過正面思考、控制心理預(yù)期，痛覺有時候也可以沒那么痛。
你害怕打針嗎？還記得你上次打針是什么時候嗎？你也許只是害怕疼，但對另一些人來說，打針會帶來更糟糕的體驗：他們會頭暈、惡心、胸痛，極端的甚至?xí)炦^去。為什么對一部分人來說疼的要死的打針，另一部分人卻感覺沒那么疼？痛覺是如何影響我們的？
痛覺是什么？
痛覺是身體的警報系統(tǒng)：它使我們迅速注意到自己身體的損傷或者周圍有害的事情，讓我們盡快脫離痛的來源。作為一種生理感知，痛覺也會被我們的想法和情緒所左右。從前痛苦的經(jīng)歷、難受的回憶，和此時的痛都聯(lián)系在一起：如果我們有過一段悲傷沮喪的回憶，這些過去的感受會讓當(dāng)下的痛更上一層；而同樣的，積極的回憶也能減輕現(xiàn)在的痛感?；貞浀倪@種調(diào)和作用影響的是我們對疼痛的期望（pain expectation），它是我們對即將發(fā)生或未來可能降臨的痛覺的主觀預(yù)期。如果我們能對自己的疼痛期望有更好的認(rèn)知，我們就能夠在一定程度上控制疼痛，更好的管理我們的思想和情緒，而不是由疼痛擺布我們的行為。
痛覺讓我們這么難受，有些人想，為什么不能失去痛覺呢？不，你不想。盡管疼痛是大多數(shù)人的一個重要的警報系統(tǒng)，有些人卻生來無感，他們無法感知到任何的疼痛。對于他們來說，生活處處充滿了危險，因為他們既感受不到燒傷、骨折，也無法通過痛感來避免危險的事情。失去痛覺，可能讓你的人生布滿陷阱，一不留神就粉身碎骨。而如何研究痛覺、從而更好地處理它背后的信息，成為了科學(xué)家們的一個問題。
我們?nèi)绾窝芯客从X？
早些年的時候，痛覺研究只能通過主觀測量，簡單來說就是“聽其言”：受試者需要聽一段描述，并用數(shù)字0到10來評價他們主觀認(rèn)為的疼痛程度，0為“完全不疼”，而10為”疼的上天”，據(jù)此來開展“痛苦”研究。這種研究方法既讓受試者們痛苦，也讓科學(xué)家們痛苦，真真是一把”雙刃劍”（眾所周知，雙刃劍是指兩刃都疼的劍）。不同的受試者面對同一個問題，給出的答案可以有天壤之別，而科學(xué)家對數(shù)據(jù)的解讀也各不相同。
隨著技術(shù)進步，人們逐漸利用腦成像技術(shù)，開發(fā)出了客觀測量方法，也就是“觀其行”。只不過，這里”觀”的可不是人們的行為，而是生動的大腦?？茖W(xué)家們通過各種成像工具，拍攝大腦的動態(tài)變化，測量腦區(qū)的激活程度，并將不同人的腦活動進行比較，從而解讀痛覺和疼痛期望在腦海里的樣子。不過，這些成像工具往往比較昂貴，所以世界上還有許多研究人員仍然依賴主觀測量來研究痛覺。
另一方面，出于研究目的，人們也有了創(chuàng)造痛的方式，比如熱、冷水或者溫和的電流，從而測量痛覺在腦中的信號。這些刺激雖然看起來很痛，但是在短時間內(nèi)嚴(yán)格控制使用條件和參數(shù)的情況下，這些方法都不會損害到健康。
痛覺期望是什么？
期望是我們對未來可能發(fā)生事情的一種主觀想法，這些想法通常來自于我們自己的經(jīng)歷，或者他人相似的經(jīng)驗之談。期望可以是積極的——比如，你小時候過生日時會興奮和激動，因為你前幾年生日的時候得到了令你開心的禮物。期望也可以是消極的——比如你要去醫(yī)院打針，醫(yī)生要拿一根又細(xì)又硬的針扎你（怕是你已經(jīng)感覺到難過、害怕了）。
不同的期望可以改變我們對痛的感受：比如你上次的醫(yī)生兇巴巴的，給你留下了很差的印象，你下次就會很不愿意去；但如果上次給你打針的是個好看的小姐姐，下次你可能就自己屁顛屁顛跑去了（霧）。在面臨痛的時候，這些對疼痛的預(yù)期可以明顯地影響我們的思維和行為，既有可能讓情況變好，但也可能變糟。
實際上，痛覺期望也和其它主觀認(rèn)知一樣，是可以人為控制的。不信？我們來看一個例子。
操縱痛覺期望
2005年有一項研究是這樣的：志愿者要感受一些外界刺激，并告訴研究人員自己感覺多疼。研究人員會迷惑部分志愿者，讓他們感覺自己比實際情況更疼。他們是怎么做的呢？首先，志愿者會經(jīng)歷一次訓(xùn)練階段，腿上連著疼痛裝置。實驗開始后，志愿者會經(jīng)歷或短或長的一段時間；然后疼痛裝置會加熱到45℃（有點熱）、47.5℃（比較熱）或50℃（很熱），志愿者要告訴研究人員這個溫度有多難受。
顯而易見的是，溫度越高、志愿者越痛苦。在訓(xùn)練階段，研究人員將等待時間和溫度掛鉤，等的時間越長、溫度越高，當(dāng)然感覺也會更痛苦。在這個階段結(jié)束后，志愿者進入正式實驗階段，但是這次，等待時間和溫度卻不再成正比，等的越久不一定溫度就越高。但是，志愿者并不知道這一點，他們依然以為自己和之前情形一樣：當(dāng)志愿者們等待時間很長的時候，盡管給他們的溫度是低溫（45℃有點熱），但是他們會高估溫度刺激、仍然會覺得自己非常痛苦；而短暫等待后給予高溫（50℃很熱）時，志愿者們卻低估了溫度，說并沒有很痛苦。之前訓(xùn)練階段形成的內(nèi)在期望讓他們改變了實際感受到的疼痛程度，使得他們得出了與實際不相符的疼痛判斷。
在上面的研究中，研究人員也使用了一種叫fMRI的技術(shù)。fMRI掃描儀可以記錄不同腦區(qū)的耗氧變化，神經(jīng)的活動需要消耗氧氣，因此耗氧越多的地方一般神經(jīng)也比較活躍，一個腦區(qū)越是使用的頻繁，這里所消耗的氧氣也越多。通過fMRI，研究人員可以看到志愿者們的整體腦活動：與痛覺相關(guān)的腦區(qū)在志愿者們感受到高溫時非?；钴S，而在感受到低溫時不那么活躍；但是，這些腦區(qū)在志愿者預(yù)感到高溫的時候也會非?；钴S，而不管之后志愿者感受到的實際溫度是多少！另外，當(dāng)志愿者預(yù)感到中等程度的痛、而且中等程度的痛確實發(fā)生的時候，大腦卻因為符合預(yù)期，會加重判斷、認(rèn)為現(xiàn)在發(fā)生的是非常嚴(yán)重的疼痛。
積極和消極的期望
從上面的實驗可以看出，積極或消極的疼痛期望可以重新塑造痛覺感受。想一下你上次打針的時候，房間里是不是有注射器，有清潔棉球，甚至有醫(yī)院用的床單等？實際上，這些物品的存在本身就會給你一些疼痛的心理暗示。它們會喚起你自己打針的記憶和感受，以及你看到、聽到其他人打針的相關(guān)經(jīng)歷。
然而，正如之前所說，你對記憶中的疼痛的態(tài)度會極大地影響、改變你下次體會到的痛覺感受，你對打針疼不疼的信念左右了你下次打針時候的實際體驗。一旦你有一次發(fā)現(xiàn)打針沒有那么疼，你就會記得“哎，好像沒怎么疼唉”，然后再下次去醫(yī)院時，你就沒那么害怕了。與之相反，你越是害怕打針，你的內(nèi)心就會夸大這些害怕的情緒，你下次就會覺得更疼。
因此，當(dāng)你下次要經(jīng)歷某種可能帶來痛苦的事情的時候，試著自我PUA積極地對待它；或許你就會減輕你實際的疼痛感受。
Extra：暈針癥
對于一小部分人來說，他們不僅僅是害怕打針，面對針頭時，他們可能血壓驟降，甚至當(dāng)場暈倒。這種癥狀在醫(yī)學(xué)上叫做暈針癥，是一種對注射針頭和打針過程的極度恐懼的癥狀。嚴(yán)重暈針癥患者不僅僅是害怕針頭，他們可能演變成對醫(yī)療機構(gòu)和醫(yī)生普遍恐懼，甚至可能拒絕任何形式的醫(yī)療檢查。積極的心理暗示在暈針癥患者的身上并不起作用。他們要如何克服這一恐懼呢？
”消除恐懼的最好辦法就是面對恐懼”。如果你有上面這些極端的情形，你或許需要一些專業(yè)心理咨詢，在他們的幫助下一步一步戰(zhàn)勝恐懼。一般來說，認(rèn)知行為療法（CBT）和暴露療法是常用的方法，你會在治療師的幫助下，學(xué)習(xí)、探索對針頭的恐懼，并學(xué)會應(yīng)對恐懼的方法，最終戰(zhàn)勝恐懼。
結(jié)語
沒有人想在痛苦中活著，但是，消極的期望只會使我們痛苦的經(jīng)歷變得更糟。積極的期望才能使事情變得更好，或者至少沒有那么糟！只要記住，我們的態(tài)度在某種程度上可以控制自己的感覺，而樂觀的心態(tài)更能對我們生活的方方面面產(chǎn)生有益的影響。下次打針的時候，記得多給自己一些快樂的心理暗示哦！
更多信息
原文：Sordo G, Moyer E, Goode D and Hout M (2020) This Will Only Hurt for a Minute: How Our Brains Plan for Pain. Front. Young Minds. 8:539649. doi: 10.3389/frym.2020.539649
作者：Giovanna Del Sordo，新墨西哥州立大學(xué)的研究生，對研究疼痛及其對人類記憶過程的影響感興趣；Emma Moyer，新墨西哥東大學(xué)心理學(xué)學(xué)士，從神經(jīng)心理學(xué)角度研究腦功能，尤其受傷后的腦功能；Dre Goode，新墨西哥州立大學(xué)的研究生，研究記憶和視覺；Michael C. Hout，新墨西哥州立大學(xué)心理學(xué)系副教授，《注意力，知覺和心理物理學(xué)》雜志副編輯，美國國家科學(xué)基金會“知覺、行動和認(rèn)知項目”的主任
編譯：小魚
參考資料
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