中國(guó)有一個(gè)成語(yǔ)叫三妻四妾，三妻四妾并不是指妻子有很多而是指妾有很多。中國(guó)實(shí)行時(shí)間最長(zhǎng)的婚姻制度是一夫一妻多妾多婢多姬制。

原始社會(huì)的婚姻是一個(gè)氏族的男性或者女性集體嫁到另一個(gè)氏族去，屬于群婚制度。群婚制度沒(méi)有任何的輩分,血緣家庭的概念，都是只知其母不知其父。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，原始社會(huì)末期開(kāi)始慢慢的出現(xiàn)了一夫一妻制的萌芽，那個(gè)時(shí)候結(jié)婚丈夫是不跟妻子住在一起的，結(jié)婚后女方還是住在娘家，只有男方有需要的時(shí)候才會(huì)去女方家里，這是由當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力低下造成的。

隨著生產(chǎn)力水平的進(jìn)一步提高，中國(guó)出現(xiàn)了一夫一妻多妾制。到了春秋戰(zhàn)國(guó)，社會(huì)動(dòng)蕩禮制崩壞，就出現(xiàn)了一種神奇的東西，叫野合。到了春天大家都出去搞海天盛筵。當(dāng)然只是在當(dāng)時(shí)才有這種事情，當(dāng)儒家思想成為社會(huì)主流后，一夫一妻多妾制才算是真正推廣開(kāi)來(lái)。

在古代妻子的地位是與丈夫平等的，而妾的地位是比妻子低的，立女妾，只要是有妻在的地方妾就只能站著，妻子跟丈夫坐在一塊吃飯的時(shí)候 妾只能在旁邊端茶倒水。婢跟姬完全就是私人財(cái)產(chǎn)可以隨意買賣，妻必須是門當(dāng)戶對(duì)，明媒正娶回來(lái)的，妾一般是出身比較寒微以半買的形式弄回來(lái)的。而婢一般是難民的孩子，姬是罪人的妻子、女兒。

妻不可能成為妾，妾更不可能成為妻。如果妻子死了或者是被休了，必須再找一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的明媒正娶，不能妻子死了直接把妾當(dāng)妻子。妾也不能是說(shuō)納就納的，妾一般是什么時(shí)候納，妾是在妻生不出兒子的時(shí)候才可以去納妾，妻要是生不出孩子就可以直接休了。

休妻跟也不是說(shuō)休就休的。中國(guó)古代休妻有七個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，第一個(gè)就是不孝順丈夫的父母，第二就是不孕癥，第三是搞不正當(dāng)男女關(guān)系，第四是嫉妒，比如嫉妒丈夫?qū)︽?。第五是口舌，口舌就是出去跟別的婦女說(shuō)別人的閑話，第六是患有惡疾，比如天花 肺癆等，第七是盜竊。

有休的標(biāo)準(zhǔn)就有不休的標(biāo)準(zhǔn)，不休有三個(gè)準(zhǔn)則叫三不休，第一個(gè)不休就是有所娶無(wú)所歸者不休，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)娘家沒(méi)人了不能休，第二個(gè)不休 與更三年喪者不能休，給婆婆或公公守過(guò)孝不能休，第三個(gè)不休先貧賤后富貴不休，一塊共患難然后發(fā)家了不能休。

其實(shí)只要想休什么宗室禮法都管不了。

真正的一夫一妻制是1950年新中國(guó)成立第二年頒布了婚姻法才真正確立的。