許多實驗都證明，睡眠可以提升我們創(chuàng)造性解決問題的能力?？ǖ戏虼髮W(xué)的神經(jīng)學(xué)家潘妮·劉易斯（Penny Lewis）和同事，在《大西洋月刊》網(wǎng)站的一篇文章中，進一步解釋了睡眠和創(chuàng)造力之間的聯(lián)系。

他們提出的新理論解釋了，睡眠的兩個主要階段，即快速眼動睡眠和非快速眼動睡眠，是如何幫助我們在已知事物中，發(fā)現(xiàn)一些沒有被識別出來的聯(lián)系，以及怎么發(fā)現(xiàn)解決問題的現(xiàn)成方案。網(wǎng)易科技編譯了這篇文章。

剛剛?cè)胨瘯r，我們會進入非快速眼動睡眠階段，它包括夜間大部分時間的輕度睡眠，以及被稱為慢波睡眠（SWS）的深度睡眠。在慢波睡眠階段，大腦中幾百萬個神經(jīng)元會同時被劇烈地“點燃”，劉易斯介紹，這種狀態(tài)下大腦會回放記憶。比如，小鼠白天在迷宮中奔跑，夜間睡眠時，同樣的神經(jīng)元會自發(fā)地以同樣的順序點燃。這種回放，有助于大腦鞏固和加強新形成的記憶，把它們?nèi)谌氲浆F(xiàn)有的知識中。

回放新記憶，能讓大腦在看似不相關(guān)的概念之間尋找相似之處。比如，你正在解決一個難題，晚上在非快速眼動睡眠時，新大腦皮層（指舊的脫落、再生的大腦皮層）會回放一些抽象的、簡化的與難題有關(guān)的元素，其他一些東西也被隨機激活，然后它會加強這些東西之間的共性。當(dāng)你在第二天醒來，這種輕微的強化可能會讓你發(fā)現(xiàn)，你正在以一種稍微不同的方式工作，也許能幫你解決難題。

劉易斯認(rèn)為，大腦之所以會在慢波睡眠階段回放記憶，是由于大腦海馬體和大腦皮層的緊密聯(lián)系。海馬體能夠捕捉到與事件和地點有關(guān)的記憶，大腦皮層則是儲存事實、想法和概念的地方。

在快速眼動睡眠階段，大腦的活動完全不同，此時神經(jīng)元之間更容易形成、加強或減弱連接。有些研究發(fā)現(xiàn)認(rèn)為慢波睡眠對創(chuàng)造力很重要，有些則認(rèn)為快速眼動更重要。在劉易斯看來，對于提高創(chuàng)造力來說，這兩個階段都至關(guān)重要，“非快速眼動睡眠提取出概念，快速眼動睡眠則連接它們，它們需要彼此”。 睡眠時，我們的大腦每90分鐘就會經(jīng)歷一次非快速眼動和快速眼動睡眠周期，一晚或者幾晚內(nèi)，海馬體和新大腦皮層會不斷地同步和分離。劉易斯比喻說，這個過程就像兩個研究人員共同研究一個問題，然后分開獨立思考，之后再回來一起繼續(xù)深入研究。劉易斯建議，如果你正在處理一個難題，那么你需要足夠的睡眠時間，不要在匆忙中急著動手。