董仲舒在漢朝罷黜百家，獨尊儒術(shù)中起到了關(guān)鍵的作用。為了儒家的正統(tǒng)而創(chuàng)建了科舉制度，還主張以儒家經(jīng)典作為這些考試的基礎(chǔ)。

此外，董仲舒要為當時政治、社會新秩序提供理論根據(jù)。在漢朝以前君主的權(quán)利基本都是來自家族繼承，而漢高祖劉邦卻是平民出身，所以需要新的理論根據(jù)解釋其君臨天下的正統(tǒng)性。

一、陰陽五行學說

董仲舒認為宇宙由十種成分組成：天、地、陰、陽，五行的木、火、土、金、水，最后是人。

同陰陽家一樣，董仲舒也認為木、火、土、金、水相生相克，而且以木、火、金、水各主管四季的一季，四方的一方。至于四時之間的變換則用陰陽運行來解釋。比如，陰初盛的時候，它就去扶助東方的木，形成了春。陽全盛的時候，它就去南方扶助火，形成了夏。

所以四季變化來自陰陽的盛衰，四季循環(huán)實際是陰陽循環(huán)。

二、人性學說

在人性的問題上董仲舒也充分運用了陰陽學說，認為人性由性和情兩部分組成。

至于人性到底是善是惡，董仲舒更強調(diào)人為和教化的作用，只有教化才使人與天、地同等。因此，在他眼里，善就好比大米，性就好比禾苗，善和惡都是教化的結(jié)果而已。

三、社會倫理學說

三綱：董仲舒在原本儒家的五倫（即君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友）基礎(chǔ)上，選出了三個作為三綱。“綱”字的意義是網(wǎng)的大繩，所有的細繩都連在大繩上。君為臣綱，就是說，君為臣之主。夫為妻綱，父為子綱，都是這個意思。

五常：在三綱之外，還有五常（仁、義、禮、智、信），這些都是儒家后來一直堅持的。同時，這五種德性與五行相合，仁與東方的木合，義與西方的金合，禮與南方的火合，智與北方的水合，信與中央的土合。

五常是個人的德性，三綱是社會的倫理。舊時綱、常二字連用，意指道德，或一般道德律。人發(fā)展人性必必須遵循道德律，道德律是文化與文明的根本。

四、歷史哲學

前面有講到，鄒衍以五行循環(huán)的學說解釋了改朝換代，而董仲舒則是修改了這個學說，將五行修改為三統(tǒng)（即黑、白、赤），每統(tǒng)各有其統(tǒng)治系統(tǒng)，每個朝代各正一統(tǒng)。

盡管分為了三統(tǒng)，但董仲舒認為三統(tǒng)并無根本不同。新王建立新朝代，是由于他受命于天，所以他必須做出某些外表上的改變，以顯示他受了新命。

不過，這種制度的改變也只是形式上的改變，并沒有改變基本的原則，等于是換湯不換藥，所以董仲舒說三統(tǒng)沒有本質(zhì)差別。