說明：原文見Feynman's Tips on Physics chap1: Caltech from the bottom, 譯文來自《費(fèi)恩曼物理學(xué)講義補(bǔ)編》（譯者潘篤武，李紅芳）只用于交流學(xué)習(xí)，請勿用于商業(yè)用途。

現(xiàn)在，我設(shè)想你們中的一個人來到我的辦公室說：”費(fèi)恩曼，我聽了所有的課，我參加了期中考試，我還試著去做習(xí)題，可是我一點(diǎn)也不會做，我想我是班上最差的學(xué)生，我不知道該怎么辦?！?/p>

我要對你說什么呢？

我要指出的第一件事是：進(jìn)入加州理工學(xué)院在某種意義上具有優(yōu)勢，但從另一個角度來看是不利條件。某些優(yōu)勢你們原來大概已經(jīng)知道，但是現(xiàn)在忘記了。這些優(yōu)勢包括這樣一些事實(shí)，就是學(xué)校有極好的聲譽(yù)，并且這樣的聲譽(yù)是應(yīng)得。這里有相當(dāng)好的課程。(我不知道關(guān)于我們這一門課程如何，當(dāng)然我對它有自己的看法。）從加州理工學(xué)院畢業(yè)的人，當(dāng)他們進(jìn)入工業(yè)領(lǐng)域，或去做研究工作，等等，都說他們在這里受到了非常好的教育，當(dāng)他們把自己和曾經(jīng)進(jìn)其他學(xué)校的人相比較（雖然其他學(xué)校也非常好），他們從未發(fā)現(xiàn)他們落后在后面并缺少某些東西；他們總覺得他們進(jìn)了所有學(xué)校中最好的學(xué)校。這就是優(yōu)勢的方面。

但是也有某種不利因素：因?yàn)榧又堇砉W(xué)院有如此好的名聲，幾乎在高中班級里第一、第二名的每一個學(xué)生都要申請來這里。有許許多多高中，所有最優(yōu)秀的男生（注:1961年，加州理工只招男生）都來申請。現(xiàn)在我們試圖制定一個選擇系統(tǒng)，有各種測驗(yàn)，因此我們找收到最優(yōu)秀中最優(yōu)秀的學(xué)生。所以你們這些小伙子都是從所有這些來報名的學(xué)生中仔細(xì)挑選出來的。然而我們?nèi)匀恍枰粩喙ぷ?，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)非常嚴(yán)重的問題：無論我們多么嚴(yán)格地選擇這些學(xué)生，無論我們多么耐心地進(jìn)行分析當(dāng)他們進(jìn)校后的一些情況——結(jié)果總是有差不多一半的學(xué)生在平均水平以下！

當(dāng)然，你們會對這個結(jié)論嗤之以鼻，因?yàn)閷τ谟欣硇缘念^腦來說這是不證自明的，但對于重感情的心靈來說就不是這樣——重感情的心靈不會嗤之以鼻。你在高中的科學(xué)課上一直都是第一名或第二名（或者即使只是第三名）。你知道在你原來中學(xué)里的科學(xué)課在平均水平以下的每一個人都是十足的傻瓜，現(xiàn)在你突然發(fā)現(xiàn)你自己在平均水平以下——你們這些小伙子的一半都是——低得可怕，因?yàn)槟銈兿胂筮@意味著比較起來你們笨到像以前高中里的那些家伙那樣。這就是加州理工學(xué)院巨大的不利因素：心理上的打擊很難承受。當(dāng)然，我不是心理學(xué)家；我想象所有這些，其實(shí)我并不知道是否真的是這樣！

問題在于，如果你發(fā)現(xiàn)你是低于平均水平該怎么辦，有兩種可能性。首先，你可能發(fā)現(xiàn)你必須設(shè)法擺脫這種困境，從而感到如此的困難和煩惱——這是感情上的問題。你可以運(yùn)用你的理性思維對待這個問題，并對你自己指明我剛才給你指出的問題：在這里的一半學(xué)生都低于平均水平，即使他們原來都是拔尖的學(xué)生，所以這并不意味任何了不起的事情。你看，如果你對這種無意義的蠢話和不舒服的感覺忍耐四年，然后你走出學(xué)校再進(jìn)入世界，你會發(fā)現(xiàn)世界依舊像以前那樣——例如，當(dāng)你在某個地方找到了工作，你會發(fā)現(xiàn)你又是第一號人物。你得到做專家的巨大滿足，在這個特定的工廠里，當(dāng)他們不能計算怎樣將英寸換算成厘米時都來向你求教！這是真的：到工廠去的人，或者到一所在物理學(xué)方面沒有極好聲譽(yù)的小學(xué)校，即使他們曾經(jīng)在班上時倒數(shù)第三名，倒數(shù)第五名或者倒數(shù)第十名——如果他們不努力鞭策自己（過一會我將要說明），他們就會發(fā)現(xiàn)他們自己是大大被看重的，他們在這里學(xué)到的東西非常有用，他們回到了他們以前的狀態(tài)：快活，第一號人物。

另一方面，你可能會犯一個錯誤，有些人可能鞭策自己力爭這樣的地位，就是他們堅持一定要成為第一號人物，不管其他各種條件，他們要進(jìn)研究生院，他們要成為最好的學(xué)校里最好的博士，即使他們開始時是這個班上最差的學(xué)生。不過他們很可能失望。并且在他們今后的生命中總是在第一流的人群中最低的地位，因?yàn)樗x擇了這一群體，這使他們自己感到痛苦。這是一個問題，這輪到你了——這取決于你的個性。（要記住，我是對來我辦公室的小伙子講話，因?yàn)樗窃谧畈畹氖?；我不是對另外的那些很得意的人講的，因?yàn)樗麄冋迷谇笆小獰o論如何這是少數(shù)！）

就這樣，如果你能承受這個心理上的打擊——加入你可以對自己說，“我在班上屬于最差的三分之一當(dāng)中，不過班上有三分之一的家伙在這最差的三分之一中，因?yàn)槭聦?shí)就是這樣！在高中的時候我是頂尖的學(xué)生并且我仍舊是一個聰明的家伙。我們國家需要科學(xué)家，我要做一個科學(xué)家，當(dāng)我從這所學(xué)校畢業(yè)后，我會一切順利，damn it! 我會 成為一名優(yōu)秀的科學(xué)家！”——然后這將成為事實(shí)：你會成為一名優(yōu)秀的科學(xué)家。唯一的問題是，你在這四年中能不能不顧理論的論據(jù)保持愉快的心情。如果你發(fā)現(xiàn)你不能保持愉快的心情，我建議最好的出路是試試到另外一個地方去。這不是失敗；這只是感情上的問題。