第五回

卻說王員外本是受邀而來，到府衙做個(gè)看客，不想刺史話鋒一轉(zhuǎn)，就將此火燒到自己身上，苦不堪言。

“王員外，你覺得該當(dāng)何罪？”

“大人不要玩弄小人了，我就是為朝廷打理驛站瑣事，再做個(gè)小買賣罷了，哪有什么罪？”

沒想到這韓刺史有備而來，讓人呈上厚厚的案宗，挑了幾個(gè)念道：“某年某月，佃農(nóng)王五等十人狀告王員外強(qiáng)搶良田，最后卻被判誣告杖三十，王五一家五口服毒而死；某年某月，商人吳六狀告王員外欺行霸市、設(shè)計(jì)騙了自己商行，最后又落了個(gè)查無此據(jù)，含恨離開潮州……”刺史每念一卷案宗，王員外身子便抖一下，看來頗是滑稽。

這時(shí)，有一衙役上堂稟報(bào)：“刺史大人，小人們到潮州驛內(nèi)找到了木牛六百多架，與惡溪中打撈的木牛共計(jì)千架。另外，驛中朝廷所用的官馬、官船全無蹤影。”原來刺史早有安排，在請(qǐng)來王員外之際，便使人搜查潮州驛。

“好，王員外，你私藏商人木牛，是何用意？這官馬、官船到哪去了？”

“這……這……”

“看來是你租與別人吧？若我大唐有百里加急之事，信使到你潮州驛找不到一匹好馬換乘，這責(zé)任你擔(dān)得起嗎？大膽！給我拿下！”刺史一聲叱喝，王員外早已癱倒在地。

刺史喚人先將王員外押進(jìn)大牢，帶稟報(bào)朝廷再行宣判。百姓這才知道，刺史原來是找個(gè)機(jī)會(huì)抓了這“地鱷”為民伸冤。

刺史接下來判道：“張三聽判：為己損人，多有不對(duì)，念事出有因，罰你修好沉江木牛，不得阻撓安南商人買賣。”

張三磕了頭表示服從，安南商人謝道：“謝大人。小人覺得轎夫辛苦，這修繕費(fèi)用，我也自行承擔(dān)些?！?/b>

“就依你意，”刺史又說道：“對(duì)于轎夫押銀及每月賦稅之事，本官覺得頗重。從今日起，轎夫一律不用押銀才能買賣，每月到官府前報(bào)備便是，賦稅減為一成。”

張三連連磕頭，替轎夫們謝過。

“至于這木牛，本就是諸葛先生運(yùn)輸糧草所用，既可民用，也可官用，潮州驛這六百架木牛暫為官府所用，每月返你銀兩，不少你一文。安南商人再與本官造多些，等本官稟報(bào)了朝廷，全國(guó)推行此技，民用官用，都少不了你的功勞?！卑材仙倘俗衩葡氯?。

“大人，那我李四呢？”

刺史不覺大笑：“你這吃瓜人，趕緊把家中木牛返還，不得再犯，若有再犯，交你吃不了瓜！”眾人哄堂大笑，也就散了。

刺史退了堂，想到這“地鱷”伏了法，可溪中惡霸還未趕走，也有些頭痛。很多看官質(zhì)疑道，文中說潮州惡鱷從南海而來，這鱷魚不都是淡水的、哪有海里的？這還真有，此鱷名曰灣鱷，又名咸水鱷，體型最大最長(zhǎng)，多在沿?；顒?dòng)，會(huì)主動(dòng)攻擊沿岸牲畜百姓，兇殘無比。

將士駐扎巡視、放放鞭炮嚇跑灣鱷，本就是下策，一則勞民傷財(cái)，二則將士疲憊、有損戰(zhàn)力，可有何辦法根治呢？歷任刺史都解決不了的問題，到你韓刺史這任就能解決么？