沿利古里亞海岸線(xiàn)急行軍，經(jīng)薩沃納，過(guò)切雷索萊阿爾巴，法蘭西百合騎士團(tuán)的金百合旗幟如燦然煙霞，迎風(fēng)飄飖在波河平原。
戰(zhàn)云漸籠，征塵彌漫，錚錚鐵蹄宛如滾滾雷鳴聒碎了此間寧?kù)o，沿途大片大片的冬油菜花，隨處可見(jiàn)的野豌豆苗，連同冬季兀自早綻的紫羅蘭，悉數(shù)被踐踏蹂躪，碾作塵土。
“不要忘了，數(shù)月前我們?cè)鴵魯∵^(guò)他一次，那么現(xiàn)在，我們就能擊敗他第二次?！?/i>
“等這一場(chǎng)戰(zhàn)役結(jié)束，迎接我們的便是鮮花、美酒和無(wú)與倫比的榮耀！”
遠(yuǎn)眺著極渺遠(yuǎn)處的“米蘭之鎖”亞歷山大里亞要塞，菲利浦·德·尚萊伊團(tuán)長(zhǎng)對(duì)麾下士兵們?cè)S下了豪言壯語(yǔ)般的承諾，感受著周遭如火爐愈發(fā)高漲熾盛的士氣，他緩緩?fù)鲁隽艘豢跐釟猓念^為之一松。
無(wú)人知曉，此刻的菲利浦團(tuán)長(zhǎng)遠(yuǎn)非看上去這般輕松寫(xiě)意，受種種因素制約，他已決定孤注一擲，要在隨軍監(jiān)軍那封摻雜了大量主觀(guān)臆測(cè)和個(gè)人偏見(jiàn)的密報(bào)抵達(dá)法蘭西王庭前，盡快用一場(chǎng)無(wú)比輝煌的華麗勝利，堵住所有的讒言與悠悠之口。
經(jīng)此一役，他要讓新王路易十二意識(shí)到，他，菲利浦·德·尚萊伊，依舊是法蘭西王國(guó)最出色的將軍，最得力的臣子。
簡(jiǎn)單搭建的臨時(shí)指揮所內(nèi)，據(jù)先前派出的一小隊(duì)偵察兵稟告，亞里山大里亞要塞的城墻不僅在短短數(shù)月內(nèi)修繕一新，甚至還以一種匪夷所思的速度，從無(wú)到有地修建起一道聞所未聞，前所未見(jiàn)的奇特防御工事。
聽(tīng)聞此事的菲利浦團(tuán)長(zhǎng)微微蹙起了眉頭，他接過(guò)偵察隊(duì)長(zhǎng)遞過(guò)來(lái)的草圖，最先引起他注意的便是那形如五芒星的星型棱堡，盡管這張草圖繪制得頗為潦草，可菲利浦團(tuán)長(zhǎng)仍能在那粗獷勾勒的線(xiàn)條中，嗅到一股子固若金湯的味道。
斜眼瞥了下周遭陷入沉默的幕僚官員們，察覺(jué)氣氛有些降溫，他不得不冷哼一聲提振士氣：
“哼，不過(guò)虛有其表！待炮火洗禮，騎士沖鋒發(fā)起后，不管多么堅(jiān)固的龜殼都將被碾為齏粉！”
轟！
逾百門(mén)制式不一的火炮如巨龍咆哮怒吼著，無(wú)數(shù)彈丸傾瀉在星型堡壘的城墻上，菲利浦團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)能想象到它千瘡百孔搖搖欲墜的樣子了。
然而隨著時(shí)間一分一秒地過(guò)去，彈藥儲(chǔ)量以令人肉疼的速度急劇下降著，但讓人大跌眼鏡的是，那數(shù)面城墻卻是出奇地堅(jiān)固，盡管墻面變得坑坑洼洼，可整體依舊保持著完好。
更令菲利浦團(tuán)長(zhǎng)愕然的是，米蘭守軍炮火的射程與精度竟比數(shù)月前提升了不少，矢石交攻之際，米蘭守軍紛紛還以顏色，法軍的一處火炮陣地不幸被波及引爆，引發(fā)了一連串騷動(dòng)。
他這才意識(shí)到，這座奇特的星型堡壘似乎并沒(méi)有射擊死角，單以目前的表現(xiàn)而論，它簡(jiǎn)直是攻堅(jiān)戰(zhàn)的克星，巨量的彈丸傾瀉，卻如同泥牛入海，只是漾起數(shù)道漣漪，很快又無(wú)聲無(wú)息。
“若是新王當(dāng)初能答應(yīng)為我配備幾門(mén)堪比烏爾班巨炮的重型火炮，我又何至于此刻望洋興嘆！”
菲利浦團(tuán)長(zhǎng)死死盯著遠(yuǎn)處那道堡壘，眼眸幾乎蹦出火星，他緊緊攥住十字劍的手青筋暴突，良久才頹然松開(kāi)。
既然強(qiáng)硬轟開(kāi)城墻趁虛而入已不切實(shí)際，那么為了速戰(zhàn)速?zèng)Q，眼下唯有正面強(qiáng)攻一條路可走。
當(dāng)注意到守軍火炮的射擊頻率降低到一定程度時(shí)，內(nèi)心焦躁不已的菲利浦團(tuán)長(zhǎng)終于在麾下軍官的連番請(qǐng)命下，同意出動(dòng)攻城塔。
為了一擊建功，他甚至派出了麾下僅存的百合騎士團(tuán)精銳，這些披覆森然重甲的騎士，不僅是他最后的底氣，更是他克敵制勝的王牌。
當(dāng)攻城塔冒著零星的炮火緩緩?fù)七M(jìn)時(shí)，不知為何，那座星型堡壘的城頭突然詭異地安靜下來(lái)，仿佛有人下達(dá)了什么指令，所有的炮火于頃刻間全部偃旗息鼓，無(wú)聲無(wú)息。
這反常的舉動(dòng)，讓遠(yuǎn)處的菲利浦團(tuán)長(zhǎng)心頭籠起一股濃濃的不祥預(yù)感，正當(dāng)他猶豫著要不要發(fā)號(hào)施令暫緩攻勢(shì)時(shí)，下一瞬，城頭再度響起了此起彼伏的炮火轟鳴。
仿佛天光乍現(xiàn)，刺破云華，原本灰撲撲如蒙陰翳的空際陡然一燦。
隨后，颶風(fēng)嘶吼，流星經(jīng)天，火雨紛墜！
無(wú)數(shù)彈丸自城頭傾瀉而下，宛若烈日下的豆莢墜地爆裂開(kāi)來(lái)，簇簇幽藍(lán)的詭異火焰競(jìng)相涌現(xiàn)，風(fēng)助火勢(shì)，火借風(fēng)威，一時(shí)間，濃煙滾滾，火舌肆虐，愈燃愈烈，半個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)悉數(shù)被卷入火海。
那些手挽盾牌一邊抵抗箭矢火槍一邊緩緩?fù)七M(jìn)的百合騎士們何曾碰到過(guò)這種局面！
他們用力拍打著迸濺至板甲的火焰，有的干脆毫無(wú)形象地脫下甲胄在地面翻滾著，有的脫離戰(zhàn)線(xiàn)舉身跳入了護(hù)城河里，可這都不能阻止幽藍(lán)火焰的肆虐，反而助長(zhǎng)了火焰的兇威。
一時(shí)間，戰(zhàn)場(chǎng)上布滿(mǎn)了怒吼與哀嚎。
望著在火海中掙扎的百合騎士們，菲利浦團(tuán)長(zhǎng)如遭當(dāng)頭棒喝，直直怔在了原地。
那些追隨他多年，身經(jīng)百戰(zhàn)悍不畏死的百合騎士們，曾幫助他拿下過(guò)一樁樁勝利，而如今竟悉數(shù)葬身火海！
他來(lái)不及暴怒悲傷，只覺(jué)眼前這一幕似乎有些莫名相似，自己似乎在哪里聽(tīng)到過(guò)或看到過(guò)……
“哦，想起來(lái)了……”
雖是武夫，但菲利浦團(tuán)長(zhǎng)并非那種不通文墨的粗人，相反地，他尤其酷愛(ài)文學(xué)詩(shī)集，也因此，他曾在一件據(jù)說(shuō)是源自君士坦丁堡的戰(zhàn)利品——一本裝潢精美，猶浸潤(rùn)著古色古香的拉丁文詩(shī)集中讀到過(guò)一段華麗而富有詩(shī)意的文字。
那段文字以神話(huà)般的筆觸描繪了一種早已失傳的可怕武器，菲利浦團(tuán)長(zhǎng)每每想起，常因未能親眼目睹而扼腕抱憾，嘆息不已：
“……火焰如青銅巨龍吐息，劃破海域的黑暗，其所觸之物皆化為哀嚎的祭品，這并非凡火，乃是上帝賜予君士坦丁的雷霆，亦是罪惡艦隊(duì)的墳?zāi)埂?/i>
“……黃金的噴口嘶吼著深紅的憤怒，海浪在它腳下沸騰成紫煙，敵船如浸透松脂的火炬，在上帝的嘆息中墜入冥河……”
“……泰坦之戰(zhàn)，宙斯以天雷轟擊泰坦，雷殛蕩世，余威散入天地；特洛伊之戰(zhàn)，赫菲斯托斯為阿喀琉斯鑄造盔甲，熔巖激濺，星火遺落人間……”
而眼前這分外殘忍的一幕，仿佛那本拉丁文詩(shī)集中記載的景象步入了現(xiàn)世。
他失神地喃喃道出了那個(gè)幾如夢(mèng)魘，曾認(rèn)為永遠(yuǎn)不會(huì)再次聽(tīng)到的名字：
“希臘火……”
冥冥中，菲利浦團(tuán)長(zhǎng)耳邊回蕩起了圣馬蒂亞修道院前，那位他一向看不起的“泥腿子將軍”貢薩洛·德·科爾多瓦充滿(mǎn)嘲弄的話(huà)語(yǔ)：
“騎士的時(shí)代已經(jīng)落幕了……”
“快撤?。?！”
目眥欲裂，眼眶密布著斑斑血絲的菲利浦團(tuán)長(zhǎng)豁然起身，他幾乎用渾身力氣吼出了撤退命令，下一秒，他只覺(jué)喉頭一甜，仰面吐出一口逆血，整個(gè)人搖搖晃晃，一頭倒栽下來(lái)昏死過(guò)去。
“團(tuán)長(zhǎng)！”
……
黃昏時(shí)分，百合騎士團(tuán)遭逢首敗的消息仿佛長(zhǎng)了翅膀，一路傳回了各處聯(lián)軍營(yíng)地。
天主教雙王兵團(tuán)駐扎地。
卡斯蒂利亞和阿拉貢聯(lián)合王國(guó)的統(tǒng)帥，貢薩洛·德·科爾多瓦仔細(xì)聽(tīng)完戰(zhàn)報(bào)后，竟似乎對(duì)法蘭西百合騎士團(tuán)的潰敗毫不意外，他只是淡淡地對(duì)副官吩咐道：
“記錄一下：法蘭西百合騎士團(tuán)的指揮官貪功心切，急躁冒進(jìn)，遭遇米蘭軍隊(duì)新式火器伏擊，損失慘重，有損聯(lián)軍軍威，幸好我天主教雙王步兵團(tuán)穩(wěn)住陣腳，才不致局勢(shì)進(jìn)一步崩壞?！?/i>
說(shuō)完這句話(huà)，他信步走到帳篷外，望了眼北方天空仍未徹底消散的煙柱，又瞥一眼法軍駐扎的方向，嘴角忍不住勾起一絲難以察覺(jué)的弧度。
贖罪騎士團(tuán)駐扎地。
團(tuán)長(zhǎng)杰德拉·德·蒙克萊爾單膝跪地閉目祈禱時(shí)，副手送來(lái)了法軍潰敗的戰(zhàn)報(bào)，當(dāng)聽(tīng)到副手以難以掩抑興奮的語(yǔ)氣低聲詢(xún)問(wèn)是否該做些什么時(shí)，祈禱完畢的杰德拉團(tuán)長(zhǎng)只回了兩個(gè)字：
“等待。”
說(shuō)完這句話(huà)，他將目光投向了營(yíng)地中央那座最為高大華麗的帳篷——那里供奉著基督世界的至高圣物——朗基努斯圣槍?zhuān)瑫r(shí)也是馬爾庫(kù)斯主教的居所，此刻那里想必已經(jīng)陷入了恐慌、憤怒與推諉的渦流。
而混亂，正是戲劇預(yù)演最好的前奏。
山谷凜冽的寒風(fēng)無(wú)休止地吹拂著，帶來(lái)了遠(yuǎn)方尚未散盡的焦糊腥臭。
杰德拉修長(zhǎng)挺拔的身形陡然一震。
他仿佛聽(tīng)到了一百八十六年前，西岱島巴黎圣母院前，火刑堆燃燒的噼啪爆裂聲與字字瀝血的控訴。
“主啊，榮譽(yù)不要?dú)w我們，不要?dú)w于我們，只愿您的圣名得享光榮……”
杰德拉團(tuán)長(zhǎng)重又單膝跪倒下去，伴隨陣陣虔誠(chéng)的祈禱聲，他握緊十字劍柄的手隱隱浮現(xiàn)出青筋，愈發(fā)攥緊……
“上帝??！這……這簡(jiǎn)直是煉獄之火！只有魔鬼才……”
望著眼前焦冥一炬，滿(mǎn)目蒼痍的慘狀，聞著尸骸焚燒令人掩面欲嘔的的焦糊腥臭，紫脈衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)忍不住發(fā)出了詛咒般的低語(yǔ)。
“不，這是凈化索多瑪?shù)氖パ?，洗煉蛾摩拉的神火?！?/i>
“亦是，破曉的希望。”
盡管身處焦冥余燼，索菲亞·克里索科卡·巴列奧略的聲音此刻卻毫無(wú)懼意，于料峭寒風(fēng)中顯得無(wú)比清冷，仿佛搖曳叮咚作響的銀鈴。
“我們選擇了一位出色的法蘭克盟友，不是嗎？”
說(shuō)完這話(huà)，少女轉(zhuǎn)身朝要塞方向走去，玲瓏曼妙的身影漸融入一團(tuán)暮光紫里。
