作者：史遇春

先說進士。

進士之稱，始見于《禮記·王制》：

“大樂正論造士之秀者，以告于王，而升諸司馬，曰進士?！?/p>

鄭玄注：

“進士，可進受爵祿也。”

隋煬帝（楊廣）大業(yè)年間（公元605年～公元618年）始置進士科目。

隋、唐時代，進士科只是科舉的科目之一，因其為?？?，考取又最難，故最為尊貴，其地位亦在各科之首。

宋代以前，進士只需通過在尚書省舉行的省試即可。

自宋以后，進士一律須經(jīng)皇帝主持的殿試覆核并欽定名次。

據(jù)傳，宋仁宗（趙禎）時，一名考生（或云即西夏國相張元）通過省試，但殿試被黜落，憤而投奔西夏。自此之后，殿試只定名次，不再黜落考生。

明、清朝兩朝，將殿試錄取的考生分為三等，稱三甲：

一甲三人，即狀元、榜眼、探花；稱“進士及第”；

二甲若干（清朝時一般為七人）人，稱“進士出身”；

三甲稱“同進士出身”。

世人統(tǒng)稱錄取者為“進士”。

進士是功名的盡頭，就算是對名次不滿，亦不可以重考。

說完進士，再說宰相

《呂氏春秋·制樂》云：

“宰相所與治國家也?！?/p>

《韓非子·顯學(xué)》曰：

“故明主之吏，宰相必起于州部，猛將必發(fā)于卒伍?！?/p>

《史記·陳丞相世家》載：

“宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮(zhèn)撫四夷諸侯，內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得任其職也?！?/p>

秦、漢以來，宰相成為對輔佐皇帝、統(tǒng)領(lǐng)百官、綜理全國政務(wù)的最高行政長官的通稱，須知，宰相并非具體官名。

“宰”的意思是主宰，“相”，本為相禮之人，字義有輔佐之意。據(jù)說，太宰與相合稱，即為宰相。

宰相地位的具體名稱多達幾十種，歷代不同：太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒（東漢）、尚書令、中書令、侍中、中書舍人、尚書左仆射、尚書右仆射、同平章事、內(nèi)閣大學(xué)士（明朝）、軍機大臣、總理（清朝末期）等等。

說到這里，必須澄清一下宰相與丞相的不同：

宰相是最高行政長官的通稱，并非具體的官名；

丞相是正式的官名。

既然說到丞相，那就繼續(xù)把這個問題講清楚。

這里，還需要簡要說一說丞相。

先秦時期有相、相邦等之名，秦朝建立之后，正式設(shè)置丞相。

西漢建立，承襲秦制，設(shè)置有丞相，至漢哀帝（劉欣）元壽二年（公元前1年），改丞相為大司徒；這段時間有220年，是歷史上丞相這一官職設(shè)置最久的時期。

自漢哀帝時期至東漢獻帝（劉協(xié)）建安十三年（公元208年）這200余年間不設(shè)丞相。

東漢獻帝建安十三年（公元208年），曹操復(fù)設(shè)并任丞相，但時間很短。

魏晉南北朝約370年間，除東晉初年、北朝較短時間外，均不設(shè)丞相。

隋朝不置丞相。

唐宋時期，也基本不置丞相，唐玄宗（李隆基）開元元年（公元713年），改尚書左右仆射為左右丞相。

南宋孝宗（趙眘）乾道八年（公元1172年）亦改尚書左右仆射為左右丞相。

元朝于中書省置丞相。

明朝初年，亦設(shè)中書省左右丞相。洪武十三年（公元1380年），朱元璋罷中書省，廢丞相，遂由皇帝親決國政。

自秦至明朝初年朱元璋廢丞相的1600年間，丞相的設(shè)置斷斷續(xù)續(xù)，作為官名的丞相，在歷史上存在時間其實并不長。

說完進士、宰相，又說了丞相，下面，就來說一說從進士到宰相，明朝讀書人一生的仕宦之路最長要走多久？

朱元璋雖然廢了丞相，但是，出于朝政的需要，明朝后來還是設(shè)置了內(nèi)閣首輔。

內(nèi)閣首輔沒有相權(quán)、沒有相名，但有部分相職，所以，在世人的眼中、在官員的心中，內(nèi)閣首輔就是宰相。

說到這里，再回到文題。

有人一定會質(zhì)疑我擬的題目“從進士到宰相，明朝讀書人的仕宦之路要走多久？”有錯。

質(zhì)疑者或許會問，明朝有“宰相”嗎？

可以肯定地回答，不但后世會籠統(tǒng)地把明代的內(nèi)閣首輔看作是宰相；而且明朝人自己也把內(nèi)閣首輔看作是宰相，這在明代人的文字中也把斑斑可證。

明人沈德符《萬歷野獲編》卷七《宰相老科第》中，就把內(nèi)閣首輔稱作宰相，其中，也說了從進士到到宰相，明朝讀書人仕宦之路的長度。

明宣宗（朱瞻基）宣德年間（公元1426年～公元1435年）、明英宗（朱祁鎮(zhèn)）正統(tǒng)時期（公元1436年～公元1449年），楊士奇、楊榮、楊溥（即所謂的三楊）一同在內(nèi)閣。

楊士奇（謚文貞）并不是由科舉起家，不是進士出身。明成祖（朱棣）永樂二十二年（公元1424年）農(nóng)歷八月，升任內(nèi)閣首輔。明英宗正統(tǒng)九年（公元1444年）三月，卒于任上。主持國政首尾21年，在位最久。

楊榮（謚文敏）于朱允炆建文二年（公元1400年）進士及第。明成祖永樂十六年（公元1418年）五月至永樂二十一年（公元1423年）為內(nèi)閣首輔；永樂二十二年（公元1424年）八月起，一直為內(nèi)閣閣員，幾乎都是居于次輔的位置，直至明英宗正統(tǒng)五年（公元1440年）七月卒于還朝途中。任首輔首尾6年，任內(nèi)閣閣員首尾23年；從進士到宰相，首尾用時19年；從進士到相職（含輔相）去位，首尾歷時41年。

楊溥（謚文定），朱允炆建文二年（公元1400年）進士及第。明仁宗（朱高熾）洪熙元年（公元1425年）為輔相。明英宗正統(tǒng)九年（公元1444年）為首輔。正統(tǒng)十一年（公元1446年）卒于任上。任首輔首尾3年，任內(nèi)閣閣員首尾22年；從進士到宰相，首尾用時45年；從進士到相職去位，首尾歷時47年。

楊榮與楊溥二位，生前死后，朝廷對他們的恩待禮遇全都完整無缺，可以稱得上是全福了。

自此以后，內(nèi)閣輔臣，名譽與行狀，或完滿或玷污，所受的禮遇有盛有衰，各不相同。檢點后來內(nèi)閣輔臣的履歷，從進士及第到宰相去位，他們的仕宦之路，都沒有超過四十年的。

此后，一直到了明武宗（朱厚照）正德年間（公元1506年～公元1521年）的劉健，才又出現(xiàn)三楊時代的勝景。

劉?。ㄖu文靖），明英宗天順四年（公元1460年）進士及第。明憲宗（朱見深）成化二十三年（公元1487年）為閣臣。明孝宗（朱祐樘）弘治十一年（公元1498年）為首輔。明武宗正德元年（公元1506年）致仕。任首輔首尾9年，任閣臣首尾20年；從進士到宰相，首尾用時39年；從進士到相職去位，首尾歷時47年。

楊廷和（謚文忠），明憲宗成化十四年（公元1478年）進士及第。明武宗正德二年（公元1507年）八月為閣臣；正德七年（公元1512年）十二月為首輔；正德十年（公元1515年）三月丁憂；正德十二年（公元1517年）十一月復(fù)入；正德十三年（公元1517年）至嘉靖三年（1524年）二月致仕。前后任首輔共計11年，任閣臣前后合計15年；從進士到宰相，首尾用時35年；從進士到相職去位，首尾歷時47年（含丁憂）。

劉健與楊廷和的去位，都是因為皇帝新立，君臣之間齟齬。新主要進行新的人事布局，老臣自然會被清出朝堂。但是，劉健名重四裔，楊廷和功高一時，還是被人稱道的。不過，二位最終還是被褫奪清算。

明武宗正德五年（公元1510年），劉健被削職為民，并奪去一切封號。明世宗嘉靖元年（公元1522年），朱厚熜即位后，專門命行人來慰問劉健，還把他比做北宋名臣司馬光、文彥博，并大加賞賜。這一年，劉健年滿90。明世宗下詔，命令大臣專門到劉健家里，并送上束帛、餼羊、上尊等，并封他的孫子劉成學(xué)為中書舍人。嘉靖五年（公元1526年）冬十一月，劉健逝世，享年94歲。劉健死后，留下數(shù)千言的奏章，勸明世宗正身勤學(xué)，親近賢才，遠離奸佞。明世宗聞訊后，十分驚愕悲悼，為其輟朝一日，派官員按例賜祭葬，并追贈劉健為太師，謚文靖。

明世宗嘉靖七年（公元1528年），《明倫大典》修成，朱厚熜重定議禮諸臣之罪，楊廷和被定為罪魁。朱厚熜降敕，稱楊廷和“為罪之魁，以定策國老自居，門生天子視朕”，將其削職為民。嘉靖八年（公元1529年）六月，楊廷和病故于新都，享年71歲，以平民禮下葬新都城西父親楊春墓旁。明穆宗隆慶元年（公元1567年）六月，楊廷和得以復(fù)官，朝廷又賜祭四壇，命有司治葬，蔭封他的一個孫子為尚寶司丞，并追贈其太保，謚文忠。

楊一清，明憲宗成化八年（公元1472年）進士及第。明武宗正德十年（公元1515年）閏四月為閣臣；正德十一年（公元1516年）八月致仕。明世宗嘉靖四年（公元1525年）十一月召入內(nèi)閣；嘉靖五年（公元1526年）為首輔，本年七月，被費宏取代；明年（公元1527年）二月，又為首輔；嘉靖八年（公元1529年）致仕。首尾任首輔4年，任閣臣前后合計7年；從進士到宰相，首尾用時55年；從進士到相職去位，首尾歷時57年，除去致仕10年，仕宦47年。

謝遷，明憲宗成化十一年（公元1475年）進士第一（狀元）。明孝宗弘治八年（公元1495年）二月為閣臣。明武宗正德元年（公元1506年）十月致仕。明世宗嘉靖六年（公元1527年）二月召入內(nèi)閣；明年（公元1528年）三月致仕。任閣臣前后合計14年；從進士到閣臣，首次用時21年；二次用時53年；從進士到相職去位，首尾歷時54年，除去致仕22年，仕宦32年。

楊廷和與謝遷均有二次起復(fù)的經(jīng)歷。

楊廷和雖然在首輔之位四年，但是，當(dāng)時的明爭暗斗，并無寧日。其二次致仕，是因為新貴張璁的排擠，遭誣陷落職，疽發(fā)背身亡。

謝遷二次起復(fù)，在內(nèi)閣任職僅一年時間，默默不得志，毫無建白、并未建樹便歸去了。

費宏，明憲宗成化二十三年（公元1487年）殿試第一名（狀元）。明武宗正德六年（公元1511年）十二月入為閣臣；正德九年（公元1514年）五月致仕；正德十六年（公元1521年）四月再入為閣臣。明世宗嘉靖三年（公元1524年）七月為首輔，嘉靖六年（公元1527年）二月致仕，其間，楊一清短暫為首輔；嘉靖十四年（1535年）七月受召，八月入內(nèi)閣，十月卒于任上。任首輔前后4年，三次任閣臣前后合計12年；從進士到宰相，首尾用時38年；從進士到相職去位，首尾歷時48年，除去致仕17年，仕宦31年。

嚴嵩，明孝宗弘治十八年（公元1505年）進士。明世宗嘉靖二十一年（公元1542年）八月入為閣臣；嘉靖二十三年（公元1544年）進為首輔；次年（公元1545年）為夏言所取代；嘉靖二十七年（公元1548年）又取代夏言；嘉靖四十一年（公元1562年）五月罷黜，任首輔前后17年，為閣臣前后21年。從進士到宰相，首尾用時40年；從進士到相職去位，首尾歷時57年，其退官在10年以上，仕宦約47年。

徐階，明世宗嘉靖二年（公元1523年）進士第三名（探花）；嘉靖三十一年（公元1552年）三月入為閣臣；嘉靖四十一年（公元1562年）五月進為首輔；明穆宗隆慶二年（公元1568年）七月致仕，任首輔前后7年，為閣臣前后17年。從進士到宰相，首尾用時40年；從進士到相職去位，首尾歷時46年。

相關(guān)人物，均取自明神宗朱翊鈞萬歷（公元1573年～公元1620年）以前，萬歷及以后人物，此文不及。

（全文結(jié)束）