彈性思維和分析性思維是人類進化出來的兩種高級的思維能力。過去，我們更重視分析性思維，因為人類社會一直在努力建設(shè)一種穩(wěn)定不變的秩序。如今，我們每天都要解決很多10年前根本想象不到的難題。這時候，學校教的、考試考的那種思維方式就不太夠用了。它只能在既定的思維框架內(nèi)處理問題，一旦遇到改變、遇到新的挑戰(zhàn)，這時彈性思維會更勝一籌。
在這本書里，蒙洛迪諾依據(jù)最新的科研成果，解釋了彈性思維運作的機制是什么樣的，還利用自己的經(jīng)驗告訴我們，怎么更好地學習運用彈性思維。
核心內(nèi)容
彈性思維是大腦在默認模式下重新整合信息的過程，包括兩個步驟：關(guān)聯(lián)和重建。彈性思維是人的本能，但是過去我們不了解它，也沒有系統(tǒng)地總結(jié)如何培養(yǎng)和運用彈性思維?，F(xiàn)在，我們可以根據(jù)它的特征，總結(jié)出培養(yǎng)和運用它的方法，這本書里，我把作者的建議總結(jié)成3點：當個新手、容忍拖延，放縱瘋狂。
開始講這本書之前，我想請你做一個腦筋急轉(zhuǎn)彎。有一位魔術(shù)師，他說，自己把一個乒乓球扔出去，能讓這顆球不碰到任何物體自己停下，然后反彈回來。他是怎么做的呢？
你想到了嗎？是重力。魔術(shù)師把球向上扔，重力讓它自己又落回來了。
腦筋急轉(zhuǎn)彎有一點點難度，因為題目會用一些信息迷惑你，讓大腦基于經(jīng)驗，構(gòu)想出一個熟悉的畫面，比如魔術(shù)師把球拋向桌面，或者地面。想要找到答案，你必須質(zhì)疑大腦的假定，調(diào)整思維框架。這種多元、開放、非常規(guī)的思維能力，就是書名所說的“彈性思維”。
過去，我們把彈性思維叫做聰明、靈感，甚至天才，覺得它是科學家、藝術(shù)家的專利。但是今天，彈性思維已經(jīng)成了每個人生存的必備技能。這是因為，我們在日常生活中處理的任務(wù)變得越來越復雜了。10年前，想要自助旅游，你只要看看旅行指南，打幾個電話定好機票和酒店，拿上地圖出發(fā)就行了。今天呢？規(guī)劃一次出游，你得打開好幾個 App，還得糾結(jié)，雖然周五晚上的機票比周六上午更便宜，但是得多住一天，怎么安排才能更好呢？
每天，我們都要解決很多10年前根本想象不到的難題。這時候，學校教的、考試考的那種思維方式就不太夠用了。它只能在既定的思維框架內(nèi)處理問題，一旦遇到改變、遇到新的挑戰(zhàn)，彈性思維會更勝一籌。
這本書的作者列納德·蒙洛迪諾是一位物理學家。霍金的兩本暢銷書《時間簡史》和《大設(shè)計》都是跟他合著的。他在30多歲的時候，曾經(jīng)裸辭跑到好萊塢去寫劇本，參與了《星際迷航》等電影的創(chuàng)作。從物理學家到編劇，他能完成這么大的跨越，還能在兩個不同的領(lǐng)域都取得優(yōu)秀的成績，靠的就是彈性思維。
在這本書里，蒙洛迪諾依據(jù)最新的科研成果，解釋了彈性思維運作的機制是什么樣的，還利用自己的經(jīng)驗告訴我們，怎么更好地學習運用彈性思維。接下來，我就會按照這兩個部分來解讀這本書。
第一部分
我想請你先思考一下，你覺得，人在發(fā)明燈泡和寫詩的時候，思維活動是一樣的嗎？
發(fā)明燈泡，你需要掌握電路的知識，需要做大量的計算；而寫詩呢，你需要掌握語言的技巧，需要用心觀察生活。
看起來好像完全不同，對吧？
但是，這都是思想的內(nèi)容層面，如果去探究思維過程的結(jié)構(gòu)，你就會發(fā)現(xiàn)這兩件事本質(zhì)上是一樣的。它們都是整合既有的信息，不管是來自知識和演算，還是來自技巧和觀察，然后通過某種思維方式，砰！一個全新的想法突然誕生了。
這就是“彈性思維”，它包括兩個關(guān)鍵步驟：關(guān)聯(lián)和重建。關(guān)聯(lián)就是整合已有信息的過程，大腦神經(jīng)系統(tǒng)通過尋找解決特定問題多維度的信息，構(gòu)建成一張張不同的網(wǎng)絡(luò)，這也是大腦的運作機制。當一個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)與另一個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)相互重疊、相互激發(fā)，新的想法就不斷涌現(xiàn)。重建就是說，這些沒有頭緒的新想法，會在某一個瞬間重組，成為一種理解既有信息的、全新的思維框架。
你可能會問，這有什么新鮮的，不就是靈感突然迸發(fā)的瞬間嗎？過去人們雖然知道大腦有這樣一種能力，卻一直都覺得這個能力非常神秘。古希臘的柏拉圖說，靈感是繆斯附體；大文豪蘇軾也說過，靈感就像不知道從哪兒會冒出來的泉水。
這是因為，彈性思維是在無意識狀態(tài)下發(fā)生的，是大腦的默認模式。人很難有意識地觀察到它，也就很難研究它、解釋它。但是今天，腦科學的最新成果已經(jīng)能夠揭開這種默認模式背后的秘密。2016年，科學家識別出了97個全新的大腦區(qū)域，彈性思維就是在這些神秘的腦區(qū)發(fā)生的，它們在構(gòu)造和功能上都超出了之前人們的認知。
那么，彈性思維到底是怎么發(fā)生的呢？它是一種 “自下而上”的思維過程。我們一般會覺得，思維受意識控制，是“自上而下”的。大腦里有個指揮官，它會發(fā)出指令，其他的腦區(qū)根據(jù)指令，來執(zhí)行不同的任務(wù)。作者蒙洛迪諾管這種思維叫分析性思維。在他看來，彈性思維正好相反，有的腦區(qū)就算沒有收到指令，也會被一些信息觸發(fā)，產(chǎn)生復雜的思維活動。
我來舉個例子，你就更好理解了。1816年，18歲的瑪麗和一群朋友在瑞士度假，他們每天晚上都會圍爐夜話。有一天，他們決定玩一個游戲，每個人都寫一個鬼故事講給大家聽。到了第二天晚上，大家都想出了自己的故事，只有瑪麗沒想出來。
所以，每天晚上大家圍爐夜話的時候，瑪麗都覺得很沮喪。有一天，他們聊到了“生命的本質(zhì)和原則”。他們討論了達爾文的一個實驗。達爾文曾經(jīng)假設(shè)：“把細條狀的意面放進一個玻璃盒中，通過某種神秘的方式，意面就能自己蠕動?！泵陕宓现Z說，聽到這句話，他想到了殘羹冷炙。但是，瑪麗他們正在進行深層的思考，所以瑪麗會想：“生命難道這么容易就被創(chuàng)造出來了嗎？是借助什么力量創(chuàng)造的呢？”
夜里大家都睡了?，旣愃闪丝跉猓K于可以不再想著創(chuàng)作一個什么樣的故事了。就在這時候，她一直苦思冥想的故事竟突然自己跳了出來。
請注意，瑪麗想出故事的瞬間，恰恰是她放松下來，沒有逼自己趕緊想出一個故事的時候。她受到了晚上討論的啟迪，但是討論的內(nèi)容和她這段時間關(guān)于故事的思考，是在她無意識的狀態(tài)下關(guān)聯(lián)起來的?，旣愖约夯貞洰敃r情景的時候說：我的想象力讓我好像著了魔一般，引領(lǐng)著我。頭腦中的幻象極速沖擊過來……我看到一個面色蒼白的學生，跪在他剛剛組裝好的那污穢不潔的怪物旁邊。這就是重建的過程，瑪麗用“著了魔”和“引領(lǐng)我”來描述，正是因為她感覺到這個過程也不受大腦主觀意識控制。這位瑪麗，就是瑪麗·雪萊。兩年后，她的突發(fā)奇想，成了文學經(jīng)典《弗蘭肯斯坦》。
你看，彈性思維是在大腦的默認模式下完成的。但是，它既不是控制呼吸、消化等等身體功能的那種底層程序，也不等同于潛意識，它是人類的一種特殊能力，能讓我們在默認模式下整合信息、思考問題、提出見解，而不是簡單地對外界信息做出反應。在大腦比較放松的時候，彈性思維就會啟動，思維會自動來回跳躍，聯(lián)絡(luò)皮質(zhì)默默運轉(zhuǎn)。在這種模式下的思考，往往能夠產(chǎn)生一些超脫常規(guī)的想法，釋放出更大的創(chuàng)造力。按部就班的分析性思維不可能有這種效果，就像瑪麗一直順著“怎么寫出一個故事”思考，她就怎么也寫不出一個故事。
今天來看，彈性思維一點都不神秘。它是人類的本能，來自人的一種心理特質(zhì)，叫“探求新奇性”。這種特質(zhì)深深地刻在人類的基因里?？脊叛芯堪l(fā)現(xiàn)，數(shù)十萬年前，原始人類經(jīng)歷過一場巨大的災難，一些頑強的幸存者從非洲遷移到了遙遠的新大陸上。這說明，那些更有開拓精神和創(chuàng)造力的個體生存下來了。這個過程歷經(jīng)千年，開拓精神和創(chuàng)造力就會反映在基因里。1996年，科學家真的發(fā)現(xiàn)了一種與開拓精神和創(chuàng)造力有關(guān)的基因，叫 DRD47，全稱是多巴胺受體基因D4（dopamine receptor gene D4）。這種基因讓大腦產(chǎn)生一種獎勵機制，一旦你有了開創(chuàng)性的新想法，大腦就會分泌讓你感到愉悅的多巴胺。
這個獎勵機制，會讓人心甘情愿去做一些看起來沒什么實際好處的事，比如藝術(shù)創(chuàng)作。140萬年前，我們的祖先直立人就創(chuàng)造了最早的藝術(shù)品：對稱手斧。把斧頭做成對稱的，必須使用骨頭、鹿角和石頭等制造工具，需要投入大量的時間和精力，實用性也不強。人們這么做，是因為就算沒有別的好處，大腦也會獎勵他們。而且這種獎勵的力量，要遠遠大于物質(zhì)獎勵。俄羅斯作家陀思妥耶夫斯基寫信跟朋友說，為報酬寫過東西，讓他經(jīng)歷了地獄般的折磨。他可不是小題大做，心理學研究已經(jīng)證明，金錢驅(qū)動創(chuàng)造性活動會扼殺彈性思維。
蒙洛迪諾說，過去西方瘋狂崇拜的分析性思維，不過是個低級的神，彈性思維才是人類思想的宙斯。分析性思維能幫我們應對已知的挑戰(zhàn)，但是彈性思維在今天更重要，它可以產(chǎn)生新的，甚至是瘋狂的想法。有些想法可能毫無用處，但是這些想法中很可能就有能夠解決未知難題的方案?；蛘哒f得再直白一點吧，分析性思維能幫我們確定，怎樣開車從公司到家里，而彈性思維可以幫我們發(fā)明汽車。
第二部分
今天的世界，知識每9年就會翻倍，以人類大腦的容量，已經(jīng)很難靠分析性思維處理完這么多的信息。所以作者反復提醒我們，未來彈性思維已經(jīng)不再是搞發(fā)明創(chuàng)造才需要的能力，它會成為生存必備的技能。可是，過去我們受的教育都是在教我們怎么培養(yǎng)、運用分析性思維，而彈性思維，不受意識控制，好像根本沒辦法掌握。第二部分，我們就來看看作者給出了哪些培養(yǎng)和運用彈性思維的建議。
其實，古人很早就開始研究培養(yǎng)和運用彈性思維的方法。最典型的就是冥想?，F(xiàn)在很流行的正念冥想，核心就是要讓各種念頭自然產(chǎn)生，然后觀察它，感受它。這就是在刻意去啟動大腦的默認模式，然后觀察它運作的方式，當然也包括彈性思維了。
當然，不用冥想，你也一樣可以培養(yǎng)和運用彈性思維。別忘了，彈性思維來自人的本能，只要你在思考、在創(chuàng)作，彈性思維都在發(fā)揮作用。
問題是，怎么讓它更好地發(fā)揮作用呢？
根據(jù)我們第一部分講的彈性思維的那些特點，作者蒙洛迪諾總結(jié)了一些培養(yǎng)和運用彈性思維方法。這些方法，說起來其實都挺簡單的，但是它們或多或少都有點反常，所以要做到，可沒那么容易。
我把它們總結(jié)成了三點：當個新手、容忍拖延，放縱瘋狂。下面我就一個個解釋一下。
首先，當個新手，就是要打破固有思維，主動接受不同的見解。
一般人到醫(yī)院看病，肯定想找最有經(jīng)驗的醫(yī)生。不過，2014年的一項研究建議，如果是高風險患者，找相對經(jīng)驗更少的新手治病，可能效果更好。這項研究刊登在頗具聲望的《美國醫(yī)學協(xié)會雜志》上。它分析了10年間上萬名病人的記錄，發(fā)現(xiàn)頂級醫(yī)師不在的時候，高風險急癥患者30天死亡率下降了1/3。
比例很驚人，是吧？作者的解釋是，大部分時候，醫(yī)生做出錯誤的決定，都是因為他們會根據(jù)經(jīng)驗快速做診斷。在常見病例中，這樣當然效率更高；但是不常見的病例中，這樣就容易發(fā)生誤診。初級醫(yī)生可能在常見病例上診斷比較慢，但處理不常見病例的時候，他們的思路反而會更開放。
限制那些有經(jīng)驗的醫(yī)生專家的，就是固有思維，它是一種經(jīng)過長期發(fā)展而形成的，根深蒂固的想法和原則。這說明什么？這說明專業(yè)學習有時候反而會阻礙創(chuàng)見，越是專家越有可能有封閉的趨向。
作者當然不是說，我們以后都不要進行專業(yè)學習了。那我們該怎么跟固有思維對抗呢？
最容易執(zhí)行的方法，就是主動接受和你的知識體系不同的觀點。
這樣做首先能讓你能換個角度看待眼前的問題，沒準就能獲得一些啟發(fā)。更重要的是，研究表明，如果你把它當成一種思維訓練，長期堅持，你的思維框架就會徹底改變，你就不會輕易受到固有思維的禁錮。
所以，蒙洛迪諾建議說，假如你遇到了一個人，他認為人類登月是虛假的，或者愛因斯坦從郵遞員那里抄襲了相對論，請不要走開，和他一起喝茶。這會擴展你的思維方式，比去治療師那里便宜多了。
有位詩人說，有創(chuàng)造力的成年人心中都住著一個孩子。孩子的狀態(tài)，就是新手的狀態(tài)。只是越長大，我們心里住著的那個孩子就越少出現(xiàn)了。你需要不斷提醒自己，請他出來幫你一起來處理問題，因為“他”更清楚是什么禁錮了你的思想。
第二，容忍拖延，就是要經(jīng)常放空一下大腦，任由自己胡思亂想。
蒙洛迪諾在書里分享了一個他跟霍金一起工作時候的體會。我們在電視上會看到霍金跟別人交流，他能很快用電腦里的語音回答問題，你有沒有覺得很神奇？蒙洛迪諾告訴我們，這只是假象?；艚鸹卮鹨粋€問題，需要提前知道問題是什么，然后花費幾天甚至幾周的時間準備答案。當別人現(xiàn)場提問的時候，霍金只是點擊鼠標開啟他的回答機器，播放他準備好的答案而已。所以，霍金想要回答一個問題，他得一個字母一個字母的敲下答案。這個過程非常的艱辛，尤其是后來，隨著他的病情越來越嚴重，他連手都動不了，得靠右臉頰上的肌肉牽拉來點擊鼠標。
蒙洛迪諾跟霍金交流的時候，經(jīng)常要等很久才能得到回復。一開始，等待的過程對蒙洛迪諾來說，非常漫長、非常痛苦。直到有一天，他說，他一點點看著霍金在屏幕上組織好句子，一邊看，一邊在思考，霍金是怎么想到這個答案的。他發(fā)現(xiàn)，這樣，他就有了很長的時間，去思考霍金想法的內(nèi)涵到底是什么。
這件事給了他一個啟示。在日常交流中，我們一般在幾秒鐘之內(nèi)就會給出回復，我們說話經(jīng)常是不假思索的，語言來自表層思維。但是，當你有幾分鐘的時間什么都不做，只是思考對方為什么會這么說，你又該怎么回應，你的反應模式就完全不同了。這個過程中，大腦的默認模式會自動建立各種關(guān)聯(lián)，彈性思維開始啟動，你們的交流會更加深入，也就能碰撞出更多火花。
所以說，讓大腦閑下來非常重要。不幸的是，今天，外界的干擾越來越多，很多人幾乎每個小時都要翻一次，甚至幾次手機，我們的大腦幾乎一刻都不會閑著。
怎么辦呢？一些人會建議你，在想不通問題的時候，跑跑步、游游泳，或者泡個澡，這些事都能讓你的大腦稍作休息，啟動默認模式。不管是哪個建議，都是讓你把手頭難解的問題放下，給大腦一段時間。這么來看，把事情扔在一邊不處理的拖延癥，未必完全是個事。有研究表明，拖延和創(chuàng)新之間存在顯著相關(guān)性，因為推遲解決問題和做決策的時間，我們就能留出更多的時間來給彈性思維，讓大腦做一些沒有意義的思考。
要想說明拖延和創(chuàng)新的關(guān)系，估計沒有比畫家達芬奇更好的例子了。他是歷史上著名的拖延癥。他曾經(jīng)感嘆，自己一生一事無成，因為他什么都堅持不下來。在他創(chuàng)作《最后的晚餐》時，他就會不時地突然停下來。教堂的人理解不了達芬奇的暫停，希望他能加班加點，早點畫完。他們覺得達芬奇時?；ㄉ洗蟀胩鞎r間發(fā)呆，真是太奇怪了。難道他不能像花園里的工人一樣好好干活嗎？遇到質(zhì)疑，達芬奇就會滔滔不絕地跟他們講藝術(shù)，然后努力讓他們相信，最偉大的天才工作得越少，反而完成得越多。
所以，下次你在工作或者學習中拖延的時候，不要太自責，你的大腦可能需要休息一下，讓想法漫無目的地閑逛一會兒。沒準，那些怎么也想不明白的難題，也就迎刃而解了。
第三，放縱瘋狂，就是放松對思維的禁錮，任由不靠譜的奇思妙想產(chǎn)生。
你會不會覺得，在我們印象里，好像藝術(shù)家和科學家里，怪人的比例比其他領(lǐng)域要高得多。我來舉幾個更有名的“怪人”的例子：詩人兼畫家威廉·布萊克，他相信許多作品的靈感是神靈直接傳達給他的；建筑師巴克敏斯·特富勒，也就是“網(wǎng)格穹頂”的創(chuàng)造者，在好幾年的時間里只吃李子，果凍，牛排和茶，每隔十五分鐘就要寫一篇日記——這個習慣從1920堅持到1983年。歌手兼作曲家大衛(wèi)·鮑伊在20世紀70年代最高產(chǎn)的時間里，一直堅持食用牛奶，紅辣椒和綠辣椒。
天才和瘋子只有一線之隔，這到底是一種刻板印象，還是說古怪行為和彈性思維之間真的存在著某些聯(lián)系呢？
20世紀60年代，遺傳學家研究了一些精神分裂患者的孩子。他發(fā)現(xiàn)這些孩子里有一半同時表現(xiàn)出異常的天賦和古怪行為。
這類瘋狂天才的故事，你肯定聽過不少了。比如每天聽本書上線了一本講數(shù)學家約翰·納什的書。納什既是一個獲得了諾貝爾獎的天才，也是個精神分裂癥患者。
很長一段時間里，納什飽受精神分裂癥的痛苦。他無法工作，無法正常生活。也就是在這段時間，他相信來自外太空的外星人召喚他來拯救我們的世界。從科學的角度來看，正是精神分裂的傾向，讓納什的認知過濾系統(tǒng)變得很寬松，他才會產(chǎn)生各種極富想象力的點子，甚至讓我們覺得有些瘋狂的想法。
納什康復之后，一位好奇的數(shù)學家朋友問他當時怎么居然相信那種“瘋狂”的想法。納什回答說：“對我來說，對超自然生物想法的產(chǎn)生方式和數(shù)學思想一樣，所以我很認真對待?！币驗樗约阂庾R到了，“瘋狂和靈感同源”。今天的科學家驗證了納什的感受，他們發(fā)現(xiàn)，彈性思維和瘋狂的想法都是因為大腦的認知過濾系統(tǒng)減弱才產(chǎn)生的。
我當然不是在說精神疾病是一件好事，而是想看看這樣極端的案例，能給我們普通人帶來怎樣的啟示。它促使科學家進一步研究，發(fā)現(xiàn)像納什那樣行為古怪，擁有各種奇思妙想的人，他們大腦中側(cè)前額葉皮層和其他過濾性組織的活動都比較衰弱，所以擁有更好的彈性思維。所以，不要過早否定自己的奇思妙想，覺得它們不靠譜、很瘋狂，真正的創(chuàng)意，往往就誕生在這些“瘋狂”的想法中。
當然，瘋狂并不等于創(chuàng)建。不管是音樂家，科學家還是其他領(lǐng)域的原創(chuàng)思想家，都需要一些分析性思維把彈性思維產(chǎn)生的思想轉(zhuǎn)化為真正的創(chuàng)造。物理學家牛頓試圖通過對《圣經(jīng)》進行數(shù)學分析來尋找關(guān)于世界末日的提示編碼。這些偉大的科學家都富是有彈性思維的思想家，但是，無論是在職業(yè)生涯還是個人生活中，他們都采用使用分析性思維來控制自己，而不是放縱它。
天才并不等于瘋子。心理學家認為，有分裂性人格的人和患有實際精神分裂癥的人不一樣，他們的認知過濾系統(tǒng)都很寬松，某種意義上說都有很好的彈性思維，關(guān)鍵的差異就在于分析性思維。真正的天才能夠更好地掌控那些，不知道從哪里跑來的奇怪想法。
我們的腦子里住著兩位不一樣的思想家。一個是嚴謹?shù)倪壿媽W家，一個是瘋狂的詩人，它們倆可以讓我們在“自發(fā)產(chǎn)生原創(chuàng)思想”和“用理性去審視它們”的思維方式之間自由切換。
總結(jié)
《彈性思維》這本書我就講完了，我們來總結(jié)一下。彈性思維和分析性思維是人類進化出來的兩種高級的思維能力。過去，我們更重視分析性思維，因為人類社會一直在努力建設(shè)一種穩(wěn)定不變的秩序。而今天，變化成了常態(tài)，彈性思維變得更加重要。
我先講了彈性思維背后的科學道理。它是大腦在默認模式下重新整合信息的過程，包括兩個步驟：關(guān)聯(lián)和重建。彈性思維是人的本能，但是過去我們不了解它，也沒有系統(tǒng)地總結(jié)如何培養(yǎng)和運用彈性思維?，F(xiàn)在，我們可以根據(jù)它的特征，總結(jié)出培養(yǎng)和運用它的方法，這本書里，我把作者的建議總結(jié)成3點：當個新手、容忍拖延、放縱瘋狂。其中一些建議可能對你有用，另外一些可能沒有用。這也說明思維的問題，沒有一種能夠普遍適用的規(guī)則。
最后，請你思考一個問題，看看你的彈性思維掌握地怎么樣。
你有一個8x8的、黑白相間的棋盤，還有32張骨牌。每張骨牌可以覆蓋棋盤上相鄰的兩個格子，你很容易就能用骨牌將棋盤的64個格子全部蓋滿?，F(xiàn)在，如果你扔掉一張骨牌，然后從棋盤的對角線兩端各去掉一個格子，你還能用剩下的31張骨牌將62個格子蓋滿嗎？請告訴我你的答案并且解釋原因。
