第七章 怎樣識(shí)別杏仁

? ? 所有的作物都來(lái)自野生植物，某些野生植物是怎樣變成作物的呢？這是一個(gè)特別令人困惑的問(wèn)題，因?yàn)樵S多作物的祖先不是吃了叫人送命就是味道糟得難以入口，而其他一些作物在外觀上同他們的野生祖先又差別太大。為何會(huì)想出“馴化”植物這個(gè)主意來(lái)？而這又是如何做到的呢？

? ? 植物馴化可以定義為：栽種某一植物并由此有意或無(wú)意地使其發(fā)生不同于其野生祖先的、更有利于人類消費(fèi)的遺傳變化。對(duì)作物的培育在今天是一種由專業(yè)科學(xué)家去做的、自覺(jué)的、高度專業(yè)化的工作。但是，植物馴化的歷史可以追溯到10000多年前。那么，最初的農(nóng)民是怎樣在不知不覺(jué)中馴化了植物的呢？比方說(shuō)，他們是怎樣在不知道自己在做什么的情況下把有毒的杏仁變成了無(wú)毒的杏仁的呢？

? ? 根據(jù)這些問(wèn)題，就植物來(lái)說(shuō)，我們不過(guò)是無(wú)意間“馴化”了植物的成千上萬(wàn)種的動(dòng)物之一。全世界的糧食生產(chǎn)體系中存在著某些重大的差異。其中的一個(gè)差異是：在世界上的許多地方，農(nóng)業(yè)開(kāi)始涉及種子撒播和農(nóng)田單作以及最后用牲畜犁地等問(wèn)題。農(nóng)業(yè)體系中的另一個(gè)重大差異涉及卡路里和碳水化合物的主要來(lái)源問(wèn)題。在許多地區(qū)，這方面的主要來(lái)源是谷物，不過(guò)，在另一些地區(qū)，谷物的這一任務(wù)被根和塊莖接管了或分擔(dān)了。

? ? 總之，不管古代旅行者對(duì)可食用的野生植物的選擇是否依賴于自覺(jué)的或不自覺(jué)的選擇標(biāo)準(zhǔn)，由此而產(chǎn)生的野生植物向作物的演化起先總是一種無(wú)意識(shí)的過(guò)程。這是我們對(duì)野生植物個(gè)體進(jìn)行選擇的必然結(jié)果，是園子里各植物個(gè)體之間競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果，而這種競(jìng)爭(zhēng)所偏愛(ài)的個(gè)體和在野外得天獨(dú)厚的個(gè)體是不同的。

? ? 在培育作物時(shí)，通過(guò)人為選擇來(lái)培育作物的這些原則，仍然可以成為我們的關(guān)于物種起源通過(guò)自然選擇的最可理解的模式。