勒龐自然不是第一個(gè)研究群體的人，但在社會(huì)學(xué)中發(fā)現(xiàn)群體的屬性并給予群體屬性特征，勒龐自然有其獨(dú)特性，其對(duì)群體的悲觀態(tài)度也彰顯出他在政治上對(duì)民主制度的不信任。但關(guān)注到群體這一事件，對(duì)于整個(gè)人文社科領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，也是一次“下山”（尼采在《扎拉圖斯特拉如是說(shuō)》中的用法）的過(guò)程。值得注意的是，即便勒龐開(kāi)始注意到了相較于偉大領(lǐng)袖而言的群體，這對(duì)他來(lái)說(shuō)也依舊是“烏合之眾”，其階級(jí)特性是十分鮮明的。

1894年，勒龐寫(xiě)作《烏合之眾》的年份，這是什么時(shí)代呢？是尼采在尋求“強(qiáng)力意志”的時(shí)代，是胡塞爾探尋現(xiàn)象學(xué)的時(shí)代，是弗洛伊德、榮格思考精神分析的時(shí)代。同時(shí)，這是19世紀(jì)的尾巴，是第一次世界大戰(zhàn)即將到來(lái)的年代，是工業(yè)技術(shù)在西方世界得到高速發(fā)展的時(shí)代，是現(xiàn)代化大跨步的時(shí)代，也是哲學(xué)家們所說(shuō)“原子化”的時(shí)代。在這樣的時(shí)代討論“群體”是很有意義的事情，這既是對(duì)低價(jià)值事物的關(guān)注，也是對(duì)全新群體組合的重視，要知道，在前現(xiàn)代社會(huì)中，群體并不是隨便的“烏合之眾”，每個(gè)人都是宗教或者宗族信仰中的一員，發(fā)言人的地位與身份決定了是否可信。當(dāng)然，前現(xiàn)代也并非不存在那種群起攻之的群體，否則攻占巴士底獄這種事就不可能發(fā)生，可以說(shuō)，有組織有紀(jì)律的群體是在現(xiàn)代化的過(guò)程中逐漸出現(xiàn)的。

勒龐將群體的行為主要與其情緒相連，認(rèn)為群體總是沖動(dòng)、多變、易怒、輕信……也許有人會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些情緒特征與以往描繪女性的“歇斯底里”十分相似，實(shí)際上勒龐的確認(rèn)為處于群體中的人是女性化的。由此也可見(jiàn)勒龐在看待群體時(shí)的激進(jìn)與偏狹。可以說(shuō)，在本書(shū)中，群體大都以負(fù)面形象出現(xiàn)，他們?nèi)菀资艿焦膭?dòng)和感染，善于接受簡(jiǎn)單的事物，不具有分辨能力，沖動(dòng)易怒，只能根據(jù)經(jīng)驗(yàn)作出常識(shí)性的結(jié)論和推理，而對(duì)于領(lǐng)導(dǎo)者來(lái)說(shuō)，只要能夠調(diào)動(dòng)起群體來(lái)，操縱他們達(dá)成自己的目的并非難事。這就可以解釋為什么在買(mǎi)東西的時(shí)候要有“托兒”的存在。

縱觀勒龐對(duì)群體的描繪，在群體中人是沒(méi)有“自我”的，這在后來(lái)海德格爾的“常人”概念中，被拓展為“平均狀態(tài)”“閑言碎語(yǔ)”等等。不管加塞特和西馬學(xué)者口中的大眾、海德格爾口中的“常人”都隱含了來(lái)自勒龐對(duì)群體的分析，這也固化了我們對(duì)群體的負(fù)面認(rèn)知。但在其他學(xué)者那里，比如馬克思，就告訴我們?nèi)罕娫跉v史發(fā)展中的重要作用，實(shí)際上很多大事就是需要這樣的沖動(dòng)才能做的到，辦得成。如果說(shuō)一方面借力于群眾，一方面又發(fā)展其劣根性，這無(wú)異于過(guò)河拆橋。群體也好，個(gè)人也罷，一定都有其優(yōu)點(diǎn)有其缺點(diǎn)，又被帶節(jié)奏的問(wèn)題就有真正存在的問(wèn)題，如何面對(duì)群體才是真正的課題。