1800年前，渤海灣的土著漁民湊巧捕獲到海參后，通常會(huì)穿成串兒架到火上烤，就像很多人在夜晚圍在一處烤羊肉串差不多。不過(guò)，在缺少調(diào)料而且烹飪方法明顯不靠譜的情況下，味道可想而知。

結(jié)果，公認(rèn)海參中品種最好的渤海刺參被嫌棄地稱做“土肉”——不是餓極了，是不屑于吃的。

這就好比《鏡花緣》中當(dāng)糧食都嫌糙的燕窩，統(tǒng)統(tǒng)明珠投暗。

到了元明時(shí)代，人們才逐漸發(fā)現(xiàn)海參的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值?！段咫s俎》載：“海參，遼東海濱有之，一名海男子……其性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參?！币蚨?，海參在明代成為貢品，為皇帝喜食之物。

《明宮史·飲食好尚》載：“海參、鰒魚(yú)、鯊魚(yú)筋（魚(yú)翅）、肥雞、豬蹄筋共燴一處，名曰‘三事’，（萬(wàn)歷皇帝）恒喜用焉?！彼^“三事”，是指用海味一事；肥雞一事；豬蹄筋一事。三事混和，用小火燴煮成一道湯汁醇濃，滋味鮮厚的湯菜。

有皇帝做產(chǎn)品代言人，海參的身價(jià)自然矜貴起來(lái)。到了清代，已成為人們崇尚的珍品，并進(jìn)入滿漢全席，為其中海八珍之一。

官宦之家待客以誠(chéng)，筵席上八九會(huì)有海參菜肴。晚清時(shí)，還出現(xiàn)了專門(mén)的“海參席”，與“燕窩席”各領(lǐng)風(fēng)騷。

此后，全國(guó)各大菜系都創(chuàng)新出極具特色的海參菜肴，諸如山東、北京的蔥燒海參，四川的家常海參，陜西的雞米海參，新疆的曲曲海參，廣東的紅燜海參等等。不過(guò)，由于物流所限，這些海參菜肴都是選用干海參水發(fā)后制作，在滋感方面遠(yuǎn)不及新鮮海參。

時(shí)至今日，海參以一種健康的姿態(tài)引領(lǐng)飲食時(shí)尚，新鮮的野生海參自然成為餐桌新寵。

說(shuō)實(shí)話，海參是無(wú)味之物，連寫(xiě)《隨園食單》的袁枚都說(shuō)它太難討好。

品嘗海參菜肴，是以其肉質(zhì)細(xì)嫩、富有彈性、爽利滑潤(rùn)的滋感取勝。因此，海參的原料決定這一切，美食愛(ài)好者不可不察。

野生的刺參背上有四到六行肉刺，刺長(zhǎng)而且挺；養(yǎng)殖的海參個(gè)頭普遍偏小，刺也大小不均。也有飯店選用日本北海道的關(guān)東參，雖然同為野生海參，但因是干貨，口味上還是不及新鮮的刺參。

最糟糕的是用進(jìn)口走私的干海參，因在加工的時(shí)候已經(jīng)把海參素提走了，成了垃圾后再走私到中國(guó)，制成菜肴后，賣(mài)相很好，卻半點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)欠奉。

《食物本草》說(shuō)海參“功擅補(bǔ)益，為肴品中之最珍貴者也?！焙⒁婺I益脾，經(jīng)常食用，強(qiáng)身健體。

本文作者是生姜烏梅，圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)。