概述：

這是一本西方歷史學(xué)者寫的有關(guān)中國歷史的大部頭著作，有別于傳統(tǒng)中國歷史書籍只注重王侯將相的歷史不同。這本書從早起帝國的興起、城市、宗教、宗族、文學(xué)、法律、農(nóng)村社會(huì)等多維的視角透視早期帝國的全貌，以下從：秦漢的興起、衰亡；漢朝對(duì)秦制度的繼承和發(fā)展；細(xì)綢之路的建立；帝國城市的格局；社會(huì)生活這四個(gè)角度著重介紹下我對(duì)本書的理解。

秦的興起和衰亡

秦的興起

講到秦的興起，首先要講到的就是《商鞅變法》，商鞅變法的核心主要包括已下幾點(diǎn)：獎(jiǎng)勵(lì)耕織、承認(rèn)土地私有、土地可以自由買賣；普通兵役制？、按軍功授爵（根據(jù)爵位獲獲得相應(yīng)的土地、宅院和奴隸，同時(shí)爵位還可以用來贖罪或者為犯罪的親屬減輕罪名）；嚴(yán)刑峻法，對(duì)國家采取軍事化管理。商鞅的這些變法至少從以下兩個(gè)個(gè)方面使秦國遠(yuǎn)勝于其他的六國：
第一：為戰(zhàn)爭(zhēng)提供了源源不斷的兵力，同時(shí)在強(qiáng)有力的激勵(lì)下軍隊(duì)英勇善戰(zhàn)，素有“虎狼之師”的稱號(hào)。
第二：對(duì)全國人口以軍事單位進(jìn)行劃分，把人口的個(gè)人財(cái)產(chǎn)和農(nóng)耕緊密聯(lián)系在一起，鼓勵(lì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，促進(jìn)了秦國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，使得秦國有雄厚的實(shí)力發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)
當(dāng)然這其中我們也不能忽視地理因素的影響：秦國地處四川和渭河流域，遠(yuǎn)離中原。得以有比較好的地理環(huán)境專心進(jìn)行國內(nèi)建設(shè)。

秦的滅亡

秦朝只存在二十幾年就滅亡了，針對(duì)秦朝滅亡的原因如果用一個(gè)詞來概括的話就是：勞命傷財(cái)。秦帝國建立以后發(fā)起來一輪沒有節(jié)制的擴(kuò)張和大型工程建設(shè)，帝國毫無目標(biāo)地向南方、北方以及東北方大規(guī)模發(fā)軍征討，修筑直道、驛路、修筑都城咸陽，秦始皇陵等浩大的工程。最終使得底層老百姓不堪重負(fù)，揭竿而起。漢代學(xué)者賈誼對(duì)秦滅亡有過一段精彩的論述：“夫兼并者高詐力，安危者貴順權(quán)，此言取與守不同術(shù)也。秦離戰(zhàn)國而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之也”。

漢朝對(duì)秦制度的繼承和發(fā)展

秦朝大部分制度在漢朝都得以繼承，漢朝政府沿用了秦朝統(tǒng)一度量衡和貨幣政策；精簡(jiǎn)了秦朝嚴(yán)苛的法律；繼承秦朝用錢抽取人頭稅的做法，并且制定稅率來影響百姓生活。比如漢朝為了鼓勵(lì)結(jié)婚，西漢早期對(duì)年齡在15歲到30歲之間的未婚女性征收5倍于常人的人頭稅。到了東漢，生育的婦女享有3年的免稅，她們的丈夫也享有一年的免稅優(yōu)惠。這些中國歷史上鼓勵(lì)生育的政策，對(duì)解決我們當(dāng)今生育率持續(xù)下降問題也有一定的參考意義；改進(jìn)秦朝歷法。同時(shí)也廢棄了秦朝一些嚴(yán)苛的制度比如摒棄了普遍義務(wù)兵役制代之以用所征稅收雇傭?qū)I(yè)軍人。

絲綢之路的建立

很多人認(rèn)為張騫出使西域造成了絲綢之路的建立，而實(shí)際上，張騫出使西域更多的是基于政治目的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)月氏國被匈奴從北方草原驅(qū)趕到西域地區(qū)，漢武帝期望能夠聯(lián)合月氏國來對(duì)付共同的敵人匈奴，這次安排張騫出使西域?qū)ふ以率蠂?，不過漢代的使團(tuán)在途中被匈奴截獲，張騫被匈奴拘留了長(zhǎng)達(dá)10年時(shí)間，直到公元前126年才得以放回漢朝。后來西漢政府再次排張騫出使西域也還是為了政治目的。
同時(shí)“絲綢之路”這個(gè)概念是19實(shí)際末一位德國地理學(xué)家發(fā)明的。在絲綢之路東西兩端的中國人還是羅馬人都沒有意識(shí)到這樣一條線路的存在，甚至都沒有意識(shí)到對(duì)方的存在。而且絲綢之路上的商人都沒有穿越整個(gè)貿(mào)易線，更多的商人其實(shí)做的都是中轉(zhuǎn)貿(mào)易。一站接一站，最終實(shí)現(xiàn)東西方貿(mào)易的互通。

帝國城市的格局

隨著秦漢帝國的建立，更確切的說是“皇權(quán)”專制統(tǒng)治的建立。帝國的城市在構(gòu)建上也是為了服務(wù)于專制統(tǒng)治。城市中的望樓、圓柱大門、露臺(tái)以及拔地而起的建筑都在昭示著至高無上的皇權(quán)，暗示著皇帝和上天、神邸的聯(lián)系。比如據(jù)記載望樓高度高達(dá)160米，這樣的高度有助于統(tǒng)治者俯瞰他的領(lǐng)土和臣民。

秦漢社會(huì)生活

秦漢的喪葬習(xí)俗

• 在古代對(duì)死去的長(zhǎng)輩的憑吊也頗有講究，形成了五等級(jí)(五服)制度：家庭成員與長(zhǎng)輩親屬關(guān)系的遠(yuǎn)近決定著喪葬衣服的穿著，比如：如果是兒子祭奠父親，則需要穿上最簡(jiǎn)陋粗劣的衣服(一種不縫邊的衣服，猶如刀割斧斬），服喪時(shí)間也最長(zhǎng)（一般是三年）--這也是披麻戴孝的由來。如果他祭奠本族曾祖父兄弟的妻子(曾伯祖母)，那么他只需要穿上最親一等的喪夫（縫邊，用最細(xì)的熟麻布做成），期限也最短(三個(gè)月)。

女性的社會(huì)地位

• 中國傳統(tǒng)家庭一直都是以父系為主導(dǎo)，女性作為外來者在男權(quán)社會(huì)只是一個(gè)附庸，充當(dāng)生兒育女的工具。但是另外一方面一位母親可以向她的兒子們施加影響力，兒子也被迫尊重服從他們。比如在漢子一個(gè)典型的例子是一位寡母在立遺囑時(shí)，召集了本地官員作為見證人，遺囑中列出了家庭成員以及親屬名單，規(guī)定土地怎樣在兒子中間進(jìn)行分配，以及在怎樣的情況下他們才能獲得這些土地。這個(gè)例子足以表明在漢代女性實(shí)際上是有一定權(quán)力的只不過這種權(quán)利是作為母親的身份出現(xiàn)的

對(duì)老人的尊重

• 在中國社會(huì)，早在漢代以前，對(duì)老人年的尊重就成為一個(gè)價(jià)值體系。這種尊重某種程度上來自于一種普世的理念：潛能可以用壽命來衡量?？鬃右舱f過“仁者壽”，所以一般認(rèn)為長(zhǎng)壽的老人是仁慈的象征。在古代尊重老者有幾種表現(xiàn)形式：
  • 法律明確規(guī)定老年人享有的權(quán)利，比如年滿七十的老者都會(huì)御賜手杖，被授予的老人可以得到聲望和保護(hù)；老人具有免除懲罰、免除極度緊張的致哀義務(wù)，以及免除強(qiáng)制性的勞役等。
  • 政府組織的宴會(huì)上，座次的排序、食物的拜訪都更尊重長(zhǎng)者。

東漢的滅亡

• 東漢滅亡的原因需要從內(nèi)外兩個(gè)方面來考慮
  • 在對(duì)外方面：一個(gè)是西部部落羌族的崛起，漢帝國嘗試通過與這些游牧部落達(dá)成和平協(xié)議的方式來避免的戰(zhàn)爭(zhēng)，但實(shí)際上這種和平協(xié)議不會(huì)持續(xù)太久，因?yàn)閷?duì)著游牧部落來說根本不存在所謂的政治秩序，也沒有大的同盟。合某一兩個(gè)大的部落達(dá)成所謂的和平跳躍根本起不了作用。羌人持續(xù)不斷的南下燒殺搶掠給漢朝政府造成很大的壓力。
  • 在對(duì)內(nèi)方面：東漢廢除普遍兵役制之后，造成帝國缺乏長(zhǎng)期穩(wěn)定的兵源，同時(shí)撤銷兵役制之后帶來了其它意想不到的壞結(jié)果： 地方統(tǒng)治者被重新軍事化、長(zhǎng)期存在的建立在軍隊(duì)和將領(lǐng)之間私人紐帶基礎(chǔ)之上的半私人武裝得到了發(fā)展、豪強(qiáng)大族控制的私兵不斷壯大。到最后這些地方武裝越來越不聽中央的管轄，形成了軍閥格局，并最終導(dǎo)致東漢末年群雄并起。

總結(jié)：

中國的史學(xué)家寫歷史能夠見微知著，能夠觀察的非常細(xì)致。但是缺少一種宏觀的角度，把中國的歷史放在一個(gè)腳長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中看待，并且把中國的歷史跟世界歷史串聯(lián)起來。形成一種新的大歷史觀。但是外國學(xué)者恰好可以彌補(bǔ)這一點(diǎn)，盡管本書中有些地方邏輯不是很嚴(yán)謹(jǐn)，比如對(duì)周朝存在時(shí)間的記載有失偏頗，本書講的是：始于公元前1140年， 終于公元前236年，實(shí)際上是：前1046年-前256年。同時(shí)有些地方講述的內(nèi)容跟主題不一致，比如在講到宗族社會(huì)的時(shí)候，沒有細(xì)致的講宗族社會(huì)產(chǎn)生的原因和過程。而是避重就輕的講到女性的社會(huì)地位。但不管怎樣，這是一種任然值得一讀的歷史普及讀物。