正像忽、悠一樣，《子虛賦》也誕生了兩個耳熟能詳?shù)慕巧犹摵蜑跤?，依照原文看，子虛烏有原本是兩個不帶褒貶色彩的詞語，子虛是楚國先生，楚王派他出使齊國，齊王調動了境內眾多兵馬士卒與子虛一同出獵，活動結束后，子虛拜訪了烏有先生，并轉述了自己用楚王在云夢澤打獵時的盛況來夸耀楚國風物的描述，烏有先生不服，又針鋒相對地舉出齊國異方殊類，珍怪鳥獸來傲視子虛。

司馬相如所作的《子虛賦》極盡漢大賦鋪張揚厲之能事，具有繁復夸飾之美，姊妹篇《上林賦》與之一并標志著漢大賦的成熟，在這種工麗整飭韻散相間的描寫中，更彰顯了強漢帝國盛世時期的雄偉富麗和大國風烈。但是大廈之下亦有隱憂，司馬相如選擇的這兩位先生，一位楚國使臣，二為齊人賢士，對立的身份下可見作者的創(chuàng)作目的依然是諷諫，因此在最后一段看似尋常簡單的回答中，作者也在間接抒發(fā)自己的感情，在維護大國尊嚴的同時又表露對驕奢淫逸的漢朝他的未來的擔憂。有人提出司馬相如的賦中有為尊者諱之嫌，應當說這在當時是難以避免的情形，當尊者與國家之間畫上等號，維護尊者的尊嚴也就成為國民的一項義務了。