《模擬人生》可能是我們接觸到第一款真正具備元宇宙要素的游戲作品，這款于2000年發(fā)布的游戲，至今依然擁有不少的粉絲，人們對(duì)他感興趣的原因在于每個(gè)玩家都可以通過(guò)他創(chuàng)造屬于自己的世界，它雖然是一款游戲，但是本質(zhì)是每個(gè)人對(duì)理想化一種追尋。
幾乎所有創(chuàng)造性的游戲都具備這個(gè)特征，人們喜歡他們的背后實(shí)則是在尋找在現(xiàn)實(shí)無(wú)法滿(mǎn)足的理想，你可以將其理解為是每個(gè)個(gè)體面向現(xiàn)實(shí)的實(shí)驗(yàn)。可惜的是早期的游戲受限技術(shù)發(fā)展的結(jié)果，導(dǎo)致無(wú)法賦予玩家更方便的互聯(lián)環(huán)境，如果我們切換一下場(chǎng)景，《模擬人生》這款游戲能夠?qū)崿F(xiàn)不同玩家之間的互聯(lián)，也能夠產(chǎn)生與現(xiàn)實(shí)互動(dòng)作用的經(jīng)濟(jì)體系，那么這個(gè)游戲還是游戲嗎？顯然這已經(jīng)超脫了我們對(duì)游戲的定義，他更像一個(gè)虛擬的世界，與現(xiàn)實(shí)存在最大的區(qū)別則是：虛擬構(gòu)建的空間可以無(wú)限大，而且是由無(wú)數(shù)個(gè)小空間組建成的大空間，幾乎每個(gè)人都有可能搭建屬于自己的世界，這是現(xiàn)實(shí)世界所無(wú)法媲美的。
相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，人類(lèi)對(duì)自我未來(lái)的設(shè)想，都是通過(guò)設(shè)想一個(gè)類(lèi)似人類(lèi)自身的超級(jí)存在，例如《星球大戰(zhàn)》中的克隆人，例如《復(fù)仇者聯(lián)盟》中的人工智能，或者智能機(jī)器人，這些想象作品無(wú)一不是基于對(duì)人類(lèi)社會(huì)技術(shù)發(fā)展的展望與設(shè)想，但是很少有對(duì)人類(lèi)自身為載體進(jìn)行思考，元宇宙的出現(xiàn)可以看作是人類(lèi)以自身為載體進(jìn)行的一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，其影響必將反過(guò)來(lái)對(duì)人類(lèi)社會(huì)自身產(chǎn)生重要的影響。
移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后，隨著在線(xiàn)人數(shù)的規(guī)模呈爆發(fā)性增長(zhǎng)，人類(lèi)與網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)難以割開(kāi)，圍繞互聯(lián)網(wǎng)帶給人類(lèi)的影響，這樣的思考話(huà)題不斷出現(xiàn)在各類(lèi)藝術(shù)作品之中，而在社會(huì)話(huà)題中，互聯(lián)網(wǎng)元素已經(jīng)成為社會(huì)話(huà)題熱點(diǎn)，這就典型的隨著科技的發(fā)展，科技所呈現(xiàn)出來(lái)的特征正在逐步影響人類(lèi)社會(huì)本身，尤其人工智能成為人類(lèi)社會(huì)面對(duì)科技新的恐懼源。2020年，美劇《愛(ài)，死亡和機(jī)器人》某種程度是這種思考的代表之作，某種程度上文藝作品是人們對(duì)社會(huì)在某個(gè)發(fā)展階段的情緒反饋，問(wèn)題是，我們所構(gòu)建的虛擬空間，真的只是幻想嗎？
《西部世界》是2016年HBO發(fā)行的科幻類(lèi)連續(xù)劇，該劇講述了一座巨型高科技以西部世界為主題的成人樂(lè)園，隨著接待員有了自主意識(shí)和思維，他們開(kāi)始懷疑這個(gè)世界的本質(zhì)。但是如果以今天的背景看待西部世界，西部世界樂(lè)園中的接待員非常類(lèi)似我們今天談?wù)摰某F(xiàn)實(shí)數(shù)字人，只不過(guò)今天的技術(shù)尚未做到讓超現(xiàn)實(shí)數(shù)字人能夠像接待員一樣智能，但是隨著形已經(jīng)具備技術(shù)條件，那么神的問(wèn)題可能就不會(huì)太遙遠(yuǎn)，科技的疊加效應(yīng)，我們今天設(shè)想的技術(shù)場(chǎng)景會(huì)在某個(gè)時(shí)候加速來(lái)到我們眼前。
過(guò)去中，我們談?wù)摰闹悄?，一直存在著這樣的爭(zhēng)議：智能的誕生是否需要以理解人類(lèi)言行為前提，還是智能只是高度自動(dòng)化的技術(shù)？社會(huì)情緒與科學(xué)家的情緒顯然不在一個(gè)層面上，社會(huì)大眾普遍理解的智能是具有攻擊性的虛擬存在或者超現(xiàn)實(shí)數(shù)字人這樣的角色，科學(xué)家所擔(dān)心的問(wèn)題顯然是失控，尤其是全人類(lèi)的數(shù)據(jù)已經(jīng)完全在線(xiàn)化的背景下。
問(wèn)題的關(guān)鍵是：人類(lèi)其實(shí)一直按照自身的特征與方式理解智能，是遵循著必然發(fā)展的路徑循序漸進(jìn)的，但是偶然事件才是改變進(jìn)程的關(guān)鍵時(shí)刻，歷史已經(jīng)證明。
所以，最大的可能是真正具備危險(xiǎn)性的智能事件，必然脫離我們當(dāng)下的所有認(rèn)知范圍。
我們今天在這里重新談?wù)摗段鞑渴澜纭窌r(shí)，需要與元宇宙聯(lián)系起來(lái)，西部世界主題樂(lè)園是不是就是一個(gè)縮小版的元宇宙場(chǎng)景，正如我們當(dāng)下絕多數(shù)言論一樣，人類(lèi)自身面對(duì)虛擬空間所有場(chǎng)景的設(shè)想仍未脫離人類(lèi)自身這個(gè)思考范圍，這就會(huì)延伸出另一個(gè)話(huà)題：無(wú)論是當(dāng)下我們談?wù)摰脑钪孢€是未來(lái)的智能社會(huì)，是否會(huì)朝著我們?cè)O(shè)想的路徑發(fā)展？顯然不可能，偶然與必然一直是互相依存的，我們?nèi)祟?lèi)歷史進(jìn)程中，總是如此。2020年爆發(fā)的新冠疫情，就是偶然，但是促進(jìn)了人類(lèi)社會(huì)大規(guī)模，高頻次在線(xiàn)的進(jìn)程；同樣，非典時(shí)期，促進(jìn)了電商行業(yè)的發(fā)展。更早的時(shí)候，無(wú)論是蒸汽機(jī)的誕生，還是電燈的發(fā)明，均存在某種偶然，但是如果沒(méi)有之前的科技發(fā)展鋪墊，顯然也難以誕生出推進(jìn)人類(lèi)發(fā)展進(jìn)程的重大事件，這就是必然，這些很好的驗(yàn)證了自然規(guī)律的正反面。
我們所處的時(shí)代里，價(jià)值觀(guān)的沖突隨處可見(jiàn)?？萍及l(fā)展雖然帶來(lái)了物質(zhì)的富有，但是應(yīng)該衍生而來(lái)的貧富差距，個(gè)體存在價(jià)值，面向未來(lái)的思考等等，都是潛在的矛盾，是沖突引發(fā)的根源。
元宇宙相對(duì)于現(xiàn)實(shí)，本書(shū)中重點(diǎn)是闡述了技術(shù)上的意義與前后因果。但是從深層次的意義上來(lái)說(shuō)，元宇宙之所以被那么多的人關(guān)注與追捧，實(shí)際上元宇宙還給現(xiàn)實(shí)提供了另一個(gè)解決方案。
所以這個(gè)意義上看，元宇宙對(duì)于很多個(gè)體而言，是某種替代的寄托，并成為社會(huì)矛盾的一個(gè)解決方案，并能夠在某種程度緩解現(xiàn)實(shí)中的矛盾。而元宇宙因?yàn)楸痊F(xiàn)實(shí)足夠的大，也能夠?qū)崿F(xiàn)個(gè)體價(jià)值在虛擬空間存在。為現(xiàn)實(shí)中所不能存在的價(jià)值提供了存在空間。元宇宙對(duì)于現(xiàn)實(shí)而言，對(duì)于人類(lèi)社會(huì)而言，往小了說(shuō)是現(xiàn)實(shí)的虛擬化，往大了說(shuō)是緩解現(xiàn)實(shí)矛盾的解決方案。
脫離現(xiàn)實(shí)意義及復(fù)雜生態(tài)中的矛盾來(lái)闡述元宇宙這個(gè)宏大且復(fù)雜的虛擬生態(tài)，就難以全面而系統(tǒng)的理解元宇宙在人文方面的價(jià)值與影響。
由此，元宇宙更像是人類(lèi)社會(huì)面向智能社會(huì)前的一次實(shí)驗(yàn)，她是現(xiàn)實(shí)的映射，當(dāng)然也是在幫助人類(lèi)社會(huì)面向更為復(fù)雜的虛擬場(chǎng)景中的理解，而此中出現(xiàn)的偶然，又將促進(jìn)人類(lèi)社會(huì)思考智能時(shí)代可能發(fā)生的各種可能。
“通過(guò)數(shù)字世界，我們已經(jīng)創(chuàng)造了初期版本的不朽。你也已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)告誡年輕人不要上傳自己照片的警告，“因?yàn)闀?huì)一直存在”。從很大程度上來(lái)講，這是正確的。由于事物傳播、復(fù)制、存儲(chǔ)、在線(xiàn)發(fā)布的方式所致，你很難確定這個(gè)過(guò)程的詳細(xì)方向或它可能在哪里終結(jié)。情書(shū)、唱片、日記和照片會(huì)隨著時(shí)間的推移而消退，變得難以分辨，或被燒成灰燼，或在洪水中破碎，或被填埋在地下。但是數(shù)字記錄可能會(huì)永世長(zhǎng)存。從某種程度上來(lái)看，思維軟件和思維文件以及思維克隆人本身都會(huì)將這種想法制度化，它們將讓永生成為現(xiàn)實(shí)。”—《虛擬人》，瑪?shù)倌取ち_斯布拉特著。
從2021年第一位超現(xiàn)實(shí)數(shù)字人AYAYI出現(xiàn)，到百度智能云“曦靈”—智能數(shù)字人平臺(tái)的出現(xiàn)，意味著任何個(gè)人或者企業(yè)都可以通過(guò)更簡(jiǎn)單的途徑實(shí)現(xiàn)虛擬人的創(chuàng)造與運(yùn)營(yíng)，虛擬人從前沿概念到可以落地的具體產(chǎn)品，這個(gè)中間僅僅只有半年的時(shí)間，而這一切也必將在2022年稱(chēng)為新的科技潮流。
虛擬人作為元宇宙與現(xiàn)實(shí)鏈接的橋梁，事實(shí)上已經(jīng)讓虛擬走進(jìn)現(xiàn)實(shí)，多樣化虛擬空間已經(jīng)完全具備了實(shí)現(xiàn)的可能，而這個(gè)時(shí)間點(diǎn)也將更快的來(lái)到我們面前。
當(dāng)虛擬人技術(shù)的門(mén)檻降低到人人可以參與時(shí)，虛擬空間里還是簡(jiǎn)單的數(shù)據(jù)嗎？顯然已經(jīng)不是，如果以當(dāng)下的虛擬空間參照人類(lèi)社會(huì)的原始社會(huì)階段，那么伴隨著人類(lèi)參與到虛擬空間的生態(tài)建設(shè)的力度加強(qiáng)，一個(gè)不斷升級(jí)的虛擬文明必然在某一天成為高于現(xiàn)實(shí)文明的存在，也必然成為影響現(xiàn)實(shí)社會(huì)最大的平行空間。
2021年12月31日，江蘇衛(wèi)視2022跨年演唱會(huì)中，鄧麗君通過(guò)虛擬人“復(fù)活了”，并與其他歌手同臺(tái)對(duì)唱。而更早的時(shí)候，2017年公演的《今日君再來(lái)：虛擬人鄧麗君音樂(lè)奇幻SHOW》已經(jīng)引起巨大的轟動(dòng)。
特別需要提醒的是，無(wú)論是百度的數(shù)字人平臺(tái)還是虛擬人鄧麗君與阿里的數(shù)字人AYAYI在技術(shù)上存在著很大的不同。阿里的超現(xiàn)實(shí)數(shù)字人技術(shù)基于虛幻引擎5，更接近現(xiàn)實(shí)，而百度的數(shù)字人更多的是呈現(xiàn)在虛擬空間之中而非現(xiàn)實(shí)。
但是，無(wú)論是百度還是阿里的數(shù)字人，都標(biāo)志數(shù)字人已經(jīng)走進(jìn)我們現(xiàn)實(shí)生活之中，我們與數(shù)字人共同生活的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)，這才是關(guān)鍵，也是重點(diǎn)。
