神農(nóng)的全稱是炎帝神農(nóng)氏，作為神的稱謂，多稱他為炎帝或赤帝，作為人則多稱他為神農(nóng)，神農(nóng)的出現(xiàn)標(biāo)志著社會的發(fā)展已又朝前邁進(jìn)一步，從漁獵時(shí)期進(jìn)入到農(nóng)耕時(shí)期了。神農(nóng)，顧名思義，這位神話英雄人物教人們耕田播種莊稼，種出糧食后讓大家食用，帶領(lǐng)大家制作耕種工具之余，大興水利，教會大家識別五谷，種植百果，使人類能夠一代代的繁衍生息下去。因此人們稱炎帝為神農(nóng)。

但他最為后人們所熟知的還不是他在農(nóng)耕水利方面的貢獻(xiàn)，而是他以身試毒嘗盡百草為人類醫(yī)藥領(lǐng)域獻(xiàn)身的事跡。

神農(nóng)教會人們耕種糧食以后，發(fā)現(xiàn)人們經(jīng)常會因?yàn)閬y吃東西而生病甚至喪命，疾病降臨，百姓毫無應(yīng)對之策，只有坐而等死，神農(nóng)為此感到十分焦慮，他不能眼睜睜的看著一個(gè)個(gè)身患疾病的人坐以待斃，他想到世間一定有解決方法待他去嘗試，放眼望去滿山遍地的綠植，他決定親自嘗遍所有植物。這樣就可以知道哪些是可以食用的，哪些是不能食用的，哪些是有害的，哪些是有益的。

帶著這份決心，出行前，他做了兩個(gè)大口袋，一個(gè)挎在左邊，把吃進(jìn)去感覺舒暢的放進(jìn)去，覺得能治病的就放在右邊，以此來區(qū)分食物與藥物。

神農(nóng)外出了，一片低矮綠樹叢映入眼簾，靠近一些樹叢中長著許多細(xì)小的嫩葉，神農(nóng)采摘了一片含在嘴里，不需咀嚼就滑到肚子里了，神農(nóng)覺得舒服極了，于是把它放入左口袋中，他將其命名為茶，這就是日后我們用來泡茶的茶葉。

等到第二天，神農(nóng)又發(fā)現(xiàn)了許多淡紅色小花，它們的形狀好像是一只只飛舞的蝴蝶，神農(nóng)采下一朵放入口中，抿了一下覺得甜津津的，濃香四溢，神農(nóng)將其命名為甘草，把它放進(jìn)了右口袋。

就這樣神農(nóng)步履不停的走啊走，他的足跡遍布了江河山川，崇山峻嶺，他嘗遍了各種花草植物，增進(jìn)了對這些奇花異草的了解，用它們拯救了無數(shù)人的性命。

有一次，一個(gè)人突然得了急癥，能夠治療他病癥的草藥非常難尋，神農(nóng)為此尋覓了好久，終于發(fā)現(xiàn)它長在一顆陡峭的巖壁上，這座巖壁表面光滑，又高又陡，連猿猴都難以攀登。人們見到了連連搖頭嘆息，恐怕這個(gè)病人的命要保不住了，草藥生長的位置實(shí)在非人力所及，簡直比登天還難。神農(nóng)思索片刻，他救人心切，于是動手搭建了一個(gè)可以懸浮于巖壁的木頭架子，順著這個(gè)架子一點(diǎn)點(diǎn)地向上移動直到爬到巖頂，草藥終于被他采了下來，病人也因此得救。據(jù)傳神農(nóng)打起架子采草藥的地方就被人們稱為神農(nóng)架。

神農(nóng)提著滿滿兩個(gè)大口袋的食材和藥材，仍然不肯放掉任何一處地方，這樣沒有任何防備的嘗試也在將他一步步帶入危險(xiǎn)境地，畢竟不是每一次都那么幸運(yùn)嘗到了有解毒功效的茶的。就在一次的試吃中，神農(nóng)碰到了含有劇毒的“斷腸草”，還沒來得及吞食“茶”解毒，毒性就發(fā)作蔓延到了全身，臨死時(shí)他緊緊地抱住他的兩個(gè)大口袋。

百姓得知神農(nóng)的死訊為他舉行了隆重的葬禮，尊他為農(nóng)耕和神醫(yī)之祖。