我國古代有焚香的習(xí)俗，或燃香潔室，或熏衣染被?！皻g作沈水香，儂作博山爐”，這是漢晉六朝文人對(duì)熏爐和香所作的隱喻吟詠。在焚香器物中，漢代鎏金銀竹節(jié)銅熏爐堪稱最為精湛的博山爐之一。

博山爐又叫博山香爐、博山香薰、博山薰?fàn)t等名，是中國漢、晉時(shí)期常見的焚香所用的器具。常見的為青銅器和陶瓷器。出自西漢中山靖王劉勝墓,1968年于河北省滿城縣陵山出土。高26厘米，足徑9.7厘米。器型似豆形，蓋肖博山，通體錯(cuò)金。座把呈透雕三龍出水狀，龍首頂托爐盤。爐盤裝飾以錯(cuò)金流云紋。盤上部鑄出峻峭起伏的山巒，山間神獸出沒、虎豹奔走，小猴蹲踞在高層峰巒或騎在獸身上，獵人巡獵于山石間。二三株小樹點(diǎn)綴其間，刻劃出了一幅秀麗山景和生動(dòng)的狩獵場(chǎng)面。工藝精湛，裝飾華美，是一件舉世聞名的珍寶。“這件國寶實(shí)際上是作為香薰、薰?fàn)t用的，象征傳說中的海上仙山———博山，因而得名。”

實(shí)際上確有此地,其地在蓬萊以西的山東魯中,淄博市博山區(qū)境內(nèi),博山區(qū)全境盡山，幾無平坦之地，“博山”即在該區(qū)東南。自古博山一帶（古稱顏神鎮(zhèn)）是我國古代陶瓷、窯業(yè)的重要產(chǎn)地。博山爐之名即寓爐蓋似群山之外觀，又合產(chǎn)地之名。博山爐下有底座。有的遍體飾云氣花紋，有的鎏金或金銀錯(cuò)。當(dāng)爐腹內(nèi)燃燒香料時(shí)，煙氣從鏤空的山形中散出，有如仙氣繚繞，給人以置身仙境的感覺。是西漢時(shí)期常用熏香器具，可用來熏衣、熏被以除臭、避穢。

博山爐初為銅質(zhì)素面，后隨工藝技術(shù)的發(fā)展，外表施以鎏金，或錯(cuò)金、銀。博山爐流行于漢代，后世亦曾使用并仿制。有名的博山爐有出土于陜西省興平縣的西漢鎏金銀竹節(jié)高柄銅薰?fàn)t和出土于河北省滿城縣的錯(cuò)金博山爐。

細(xì)考?xì)v史，在西漢初期，香爐的肇始起因于焚香習(xí)俗。人們使用茅香，即將薰香草或蕙草放置在豆式香爐中直接點(diǎn)燃，雖然香氣馥郁，但煙火氣很大。漢武帝之前，已經(jīng)有了許多專用于焚香的香爐。古人多采用焚燒香料的辦法驅(qū)逐蚊蠅或去除生活環(huán)境中的濁氣。特別是在南越(今兩廣地區(qū))，熏香的風(fēng)氣更盛。但那時(shí)所用香爐造型大都非常簡(jiǎn)單。

武帝時(shí)，南海地區(qū)的龍腦香、蘇合香傳入中土，并將香料制成香球或香餅，下置炭火，用炭火的高溫將這些樹脂類的香料徐徐燃起，香味濃厚，煙火氣又不大，因此出現(xiàn)了形態(tài)各異、巧奪天工的博山爐。漢武帝嗜好熏香，也信奉道教。道家傳說東方海上有仙山名曰“博山”。武帝即遣人專門模擬傳說中博山的景象制作了一類造型特殊的香爐———博山爐，而后才有了今天世人見到的博山爐。

武帝之后，博山爐依然十分流行。歷經(jīng)千年的中國香文化能夠流傳至今，真正記載其各階段發(fā)展?fàn)顩r的標(biāo)志是各個(gè)歷史朝代使用的香爐，其中最具代表性的、被稱為鼻祖的，是漢代的博山爐。博山爐盛行于兩漢與魏晉時(shí)期。后來，這種爐蓋高聳如山的博山爐逐漸演變成香爐的一個(gè)固定類型。后世歷代都有仿制，并各有變化，留下了各式各樣的博山爐。雖然在博山爐之前已經(jīng)有了熏爐，但都不象博山爐那樣特點(diǎn)明確，使用廣泛，影響久遠(yuǎn)，所以人們也常將博山爐推為香爐的鼻祖，并常把“博山”、“博山爐”用作香爐的代稱。

兩漢時(shí)期，博山爐已盛行于宮廷和貴族的生活之中。有竹節(jié)形長(zhǎng)柄薰?fàn)t和短柄龍座薰?fàn)t等形制，而以短柄博山爐最為常見，其器身較短，較適合于當(dāng)時(shí)席地而坐時(shí)置于席邊床前或幃帳之中。而另一類長(zhǎng)柄爐多適用于宴會(huì)等公共場(chǎng)合。除了博山香爐之外，魏晉南北朝時(shí)期還出現(xiàn)了青瓷或白瓷的敞口五足和三足瓷器香爐。

“降龍博山爐 ”，制作于西漢，即公元前206 年—220 年。高 22.5 厘米，國家二級(jí)文物，現(xiàn)藏于陜西省博物館。博山爐造型奇特。爐蓋鏤空，作山峰形，與爐身子母口相接。爐座為一條身體盤曲的龍，兩爪撐地，昂頭張口吐舌。一人蹲踞在龍身之上，左手推開龍頭，右手托舉奇峰聳立爐體，造型穩(wěn)重而不呆滯，似有力舉萬鈞之勢(shì)。