js是一門單線程語言，單線程就意味著，所有任務(wù)需要排隊，前一個任務(wù)結(jié)束，才會執(zhí)行后一個任務(wù)。如果前一個任務(wù)耗時很長，后一個任務(wù)就不得不一直等著。
如果排隊是因為計算量大，CPU忙不過來，倒也算了，但是很多時候CPU是閑著的，因為IO設(shè)備（輸入輸出設(shè)備）很慢（比如Ajax操作從網(wǎng)絡(luò)讀取數(shù)據(jù)），不得不等著結(jié)果出來，再往下執(zhí)行。
JavaScript語言的設(shè)計者意識到，這時主線程完全可以不管IO設(shè)備，掛起處于等待中的任務(wù)，先運行排在后面的任務(wù)。等到IO設(shè)備返回了結(jié)果，再回過頭，把掛起的任務(wù)繼續(xù)執(zhí)行下去。
于是，所有任務(wù)可以分成兩種，一種是同步任務(wù)（synchronous），另一種是異步任務(wù)（asynchronous）。同步任務(wù)指的是，在主線程上排隊執(zhí)行的任務(wù)，只有前一個任務(wù)執(zhí)行完畢，才能執(zhí)行后一個任務(wù)；異步任務(wù)指的是，不進入主線程、而進入"任務(wù)隊列"（task queue）的任務(wù)，只有"任務(wù)隊列"通知主線程，某個異步任務(wù)可以執(zhí)行了，該任務(wù)才會進入主線程執(zhí)行。
具體來說，異步執(zhí)行的運行機制如下。（同步執(zhí)行也是如此，因為它可以被視為沒有異步任務(wù)的異步執(zhí)行。）
（1）所有同步任務(wù)都在主線程上執(zhí)行，形成一個執(zhí)行棧（execution context stack）。
（2）主線程之外，還存在一個"任務(wù)隊列"（task queue）。只要異步任務(wù)有了運行結(jié)果，就在"任務(wù)隊列"之中放置一個事件。
（3）一旦"執(zhí)行棧"中的所有同步任務(wù)執(zhí)行完畢，系統(tǒng)就會讀取"任務(wù)隊列"，看看里面有哪些事件。那些對應的異步任務(wù)，于是結(jié)束等待狀態(tài)，進入執(zhí)行棧，開始執(zhí)行。
（4）主線程不斷重復上面的第三步。
"任務(wù)隊列"是一個事件的隊列（也可以理解成消息的隊列），IO設(shè)備完成一項任務(wù)，就在"任務(wù)隊列"中添加一個事件，表示相關(guān)的異步任務(wù)可以進入"執(zhí)行棧"了。主線程讀取"任務(wù)隊列"，就是讀取里面有哪些事件。
"任務(wù)隊列"中的事件，除了IO設(shè)備的事件以外，還包括一些用戶產(chǎn)生的事件（比如鼠標點擊、頁面滾動等等）。只要指定過回調(diào)函數(shù)，這些事件發(fā)生時就會進入"任務(wù)隊列"，等待主線程讀取。
所謂"回調(diào)函數(shù)"（callback），就是那些會被主線程掛起來的代碼。異步任務(wù)必須指定回調(diào)函數(shù)，當主線程開始執(zhí)行異步任務(wù)，就是執(zhí)行對應的回調(diào)函數(shù)。
"任務(wù)隊列"是一個先進先出的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，排在前面的事件，優(yōu)先被主線程讀取。主線程的讀取過程基本上是自動的，只要執(zhí)行棧一清空，"任務(wù)隊列"上第一位的事件就自動進入主線程。但是，由于存在后文提到的"定時器"功能，主線程首先要檢查一下執(zhí)行時間，某些事件只有到了規(guī)定的時間，才能返回主線程。
