1943年，心理學(xué)家亞伯拉罕·馬斯洛（Abraham Maslow）發(fā)表了他影響巨大的論文《人類動(dòng)機(jī)論》（A Theory of Human Motivation），提出了著名的人類需求層次理論。該理論用模型來描述，經(jīng)常被描述為一個(gè)金字塔模型。塔基是人類最基本的需求：生存的必需品（例如氧氣、食物、H2O）和安全的必需品（如警察、法規(guī)及社會(huì)和諧）。再上一個(gè)需求層次則是愛的需求及歸屬感的需求。再其上一個(gè)需求層次為成長的愿望——希望能夠?qū)崿F(xiàn)個(gè)人目標(biāo)、掌握新的知識(shí)和專業(yè)的技能、達(dá)成成就，得到他人及社會(huì)的承認(rèn)，獲得獎(jiǎng)勵(lì)，鼓勵(lì)，晉升的機(jī)會(huì)。金字塔的頂端，最上面一個(gè)層次的需求是馬斯洛所謂的“自我實(shí)現(xiàn)”——通過追求道德、理想和創(chuàng)造性本身而獲得自我完善。
? ? 馬斯洛認(rèn)為，所以需求當(dāng)中，安全和生存是最重要、最基本的目標(biāo)，至少在我們的選項(xiàng)有限和力所不能及的時(shí)候。
? ? 我們的需求層次隨著我們慢慢的長大，隨著我們越來越有能力，也在慢慢的提高。大約在45～50歲左右，大部分人都已達(dá)到了人生巔峰——所謂的“自我實(shí)現(xiàn)。隨著人們年齡的增加，伴隨而來的各種諸如記憶力減退、身體的抵抗力下降、視力下降的問題接踵而至，人們會(huì)根據(jù)自己的能力來降低自己的目標(biāo)，我們在這個(gè)時(shí)候會(huì)追求比自我實(shí)現(xiàn)更低一等級(jí)的目標(biāo)。當(dāng)然了，每個(gè)人的能力和努力程度不一樣，有的人可能達(dá)不到自我實(shí)現(xiàn)這一高度。剛這類人隨著年齡的越來越大，他們也會(huì)追求比當(dāng)前需求更低一層次的目標(biāo)，依次類推，我們每個(gè)人都會(huì)回到原點(diǎn)，去追求生理需求。人的整個(gè)一生，從出生再到中年再到老年，我們的需求層次也會(huì)發(fā)生拋物線似的變化：生理需求——安全需求——愛的需要——尊重需求——自我實(shí)現(xiàn)——尊重需求——愛的需要——安全需求——生理需求的過程。
? ? 這樣就會(huì)出現(xiàn)一種局面，隨著年齡的增加，我們的追求被迫降低，這種行為變化是被強(qiáng)加于老年人的，老年人特別不希望這種情況出現(xiàn)但是又得必須面對，但是這并不能真正反映出他們內(nèi)心的真正的愿望和要求。他們不得不縮小活動(dòng)的范圍，是因?yàn)樯眢w抵抗力的下降以及他們認(rèn)知衰退的限制，導(dǎo)致他們自己阻礙了他們自己追求曾經(jīng)擁有過的目標(biāo)，或者是由于社會(huì)僅僅因?yàn)樗麄兝狭司妥柚沽怂麄兊淖非?。他們想反抗，但是又無力反抗，然后只能默默接受——或者，用更加令人傷感的說法，他們已經(jīng)累了，妥協(xié)了。
? ? 馬斯洛的需求層次理論如果是正確的，那么就會(huì)產(chǎn)生一種現(xiàn)象，縮小生活范圍與人們追求最大限度的自我實(shí)現(xiàn)背道而馳。大多數(shù)人認(rèn)為隨著年齡的增長，人們的快樂程度會(huì)降低。但是，根據(jù)卡斯滕森的研究發(fā)現(xiàn)，結(jié)果剛好相反——人們隨著年齡的增加并沒有變得不開心，反而是隨著年歲增長，快樂程度越發(fā)提高了。他們比年輕的時(shí)候焦慮更少、壓抑感降低和很少有憤怒的情況出現(xiàn)。
? ? 如果在年齡增長過程中，我們從在意實(shí)現(xiàn)人生目標(biāo)、擁有和得到更多的東西轉(zhuǎn)而懂得欣賞每一個(gè)人，懂得發(fā)現(xiàn)日常生活中的小幸福，擁有更加愉快的心情和更加親密的關(guān)系，如果我們發(fā)現(xiàn)這一系列更具滿足感，那么，為什么我們要等這么久才去做？為什么我們要等到老了才去做？生活就跟學(xué)習(xí)一樣，也是一種技能。老年的平靜和智慧是在時(shí)間歷程中實(shí)現(xiàn)的，并非一蹴而就！
? 人們對疾病和老年的恐懼，并非僅僅是被迫忍受對自己種種能力喪失的恐懼，同樣也是對孤獨(dú)的恐懼。當(dāng)人類意識(shí)到生命的有限，自己大限離自己越來越近之時(shí)，他們已經(jīng)知道了自己已經(jīng)走向了開始時(shí)的地方，于是，他們就不再要求太多。他們不再尋求更多的財(cái)富與金錢，不再尋求更多的權(quán)力和話語權(quán)。他們只要求，在有生之年，在最后的歲月里，在可能的情況下，被允許保留塑造自己在這個(gè)世界的生命故事的權(quán)利——根據(jù)自己的優(yōu)先順序作出選擇，維持與他人的聯(lián)系
