世界上的一切事物都有正和反兩個(gè)方面，人的心理活動也不例外，存在正常心理活動和異?；顒?，由此形成了心理正常的群體和心理異常的群體。
即使是心理異常的人，他們的心理活動也并不全是異常的。如，他們的人格可能有某方面的缺陷并伴有思維障礙，但是，他們的感覺、知覺可能是正常的。
正常心理活動和異常心理活動之間，有互相轉(zhuǎn)化的可能性，有心理異常的人經(jīng)過系統(tǒng)治療，異常部分也能得到改善或完全被矯正。因此，正常心理活動和異常心理活動在人群眾會永遠(yuǎn)并存。
放棄使用精神病一詞，只保留精神病性，作為描述之用，用于描述下述癥狀的情況：幻覺、妄想、顯著的興奮和活動過多，并非由于抑郁或焦慮引起的嚴(yán)重而持久的社會性退縮；顯著的精神運(yùn)動性遲滯，緊張癥性。
本書參考ICD-10的方法，用精神障礙描述心理異常，如果出現(xiàn)精神病性癥狀則稱之為精神病性問題。
變態(tài)心理學(xué)的對象
變態(tài)心理學(xué)是一門以心理與行為異常表現(xiàn)為研究對象的心理學(xué)分支學(xué)科。主要研究如何定義細(xì)膩異常，心理異常的發(fā)生、種類、性質(zhì)和特點(diǎn)，具體表現(xiàn)形式以及心理異常造成的痛苦體驗(yàn)、認(rèn)知功能和社會功能的損傷，等。
變態(tài)心理學(xué)的研究對象，同時(shí)也是精神病學(xué)的對象。不過，針對同樣的對象，兩門學(xué)科各自的側(cè)重點(diǎn)不同，變態(tài)心理學(xué)作為心理學(xué)的分支學(xué)科，側(cè)重研究和說明心理異常的基本性質(zhì)與特點(diǎn)，研究個(gè)體心理差異以及生存環(huán)境對心理異常發(fā)生、發(fā)展的影響。而精神病學(xué)作為醫(yī)學(xué)的分支，著重精神障礙的診斷，治療，轉(zhuǎn)歸，預(yù)防與康復(fù)。
學(xué)科簡史
一、對心理異?，F(xiàn)象的早期關(guān)注。
古希臘希波克拉底：體液學(xué)說，人的心理和性格差異與人的體液性質(zhì)密切相關(guān)的觀點(diǎn)，來解釋人的異常心理和行為。認(rèn)為人之所以瘋狂，是因?yàn)橛泻Φ捏w驗(yàn)流入大腦所造成的。
歐洲中世紀(jì)宗教扼殺了自然哲學(xué)的天才思想，希波克拉底關(guān)于心理異常的樸素唯物主義見解被徹底鎮(zhèn)壓，神秘主義占據(jù)了絕對優(yōu)勢，心理異?，F(xiàn)象完全被看作魔鬼附身，于是鞭打、火燒、禁閉、捆綁作為驅(qū)鬼的手段。
17世紀(jì)前精神病學(xué)肩負(fù)著從酷刑中解放精神障礙人的重任，所以遠(yuǎn)比變態(tài)心理學(xué)活躍， 甚至變態(tài)心理學(xué)只能容災(zāi)精神病學(xué)之中，才能得以發(fā)展。
17世紀(jì)中葉，神經(jīng)科學(xué)有了進(jìn)一步發(fā)展，布洛卡發(fā)展大腦額下回萎縮后，人的語言運(yùn)動功能就會完全喪失；帕斯德對身體疾病提出細(xì)菌理論。
促進(jìn)人們更傾向用唯物的思維對待心理異常的問題。
二、對心理異?，F(xiàn)象的現(xiàn)代說明。始于20世紀(jì)，而解釋異常心理現(xiàn)象的理論和方式，不同學(xué)者有側(cè)重。
1、精神分析的理論解釋。
（1）異常心理現(xiàn)象時(shí)的兩個(gè)基本命題。弗洛伊德的話說一是精神分析是第一個(gè)令人不快的命題，心理過程主要是潛意識的，至于意識的心理過程則僅僅是整個(gè)心靈的分離部分和動作，精神分析認(rèn)為心靈包含有情緒、思想、欲望等作用，而思想和欲望都可以是潛意識的。二是精神分析認(rèn)為性的沖動，廣義的和狹義的，都是神經(jīng)病和精神病的重要起因，這是前任所沒有認(rèn)識到的。
（2）推演出的具體判斷內(nèi)容。以上述兩個(gè)命題為基礎(chǔ)，弗洛伊德推演出如下判斷：人類的生物本能是心理活動的動力，這一動力冠名力比多；力比多在幼年期驅(qū)動人的性心理發(fā)展，自出生起到發(fā)展結(jié)束，有三個(gè)發(fā)函階段：口欲期、肛欲期、生殖器期；人的心理活動存在潛意識和前意識和意識中；與此相對應(yīng)的人格則由本我、自我和超我構(gòu)成；本我是按快樂原則活動，自我是按現(xiàn)實(shí)原則活動，超我是按道德原則活動；人具有防止焦慮的能力，叫作防御機(jī)制；
（3）精神分析理論對心理異?，F(xiàn)象的說明。根據(jù)上述的假定，精神分析理論認(rèn)為，人的異常心理是由下列原因造成的。固著，合理地度過性心理發(fā)展的每個(gè)階段，是未來心理健康的充分和必要條件，如果在某個(gè)發(fā)展階段上， 接受的刺激過多或者過少，就會使性心理的發(fā)展受到挫折，那么， 就會造成性心理發(fā)展固著，這種固著就會造成未來人格的異常。焦慮，由于我們的自我必須隨時(shí)隨地學(xué)習(xí)外部世界，以便理性地處理本我與超我之間的沖突和矛盾，所以我們體驗(yàn)著焦慮。壓抑，為防止、抵御和消除焦慮，我們必須克制，壓抑非理性沖突，如果壓抑力量不足，我們雖然意識不帶痛苦，但并不是沖突和痛苦就會徹底的消失，它們只能隱藏到潛意識之中而已。躲藏到潛意識之中的沖突，還要以扭曲的形式變相的表達(dá)著自己，這樣就成生了異常心理和異常行為。
2、行為主義的解釋。巴甫洛夫用高級神經(jīng)學(xué)說直接說明人的異常心理現(xiàn)象， 這是行為主義心理學(xué)介入變態(tài)心理學(xué)的早期記載，通過實(shí)驗(yàn)結(jié)果分析說明異常心理現(xiàn)象?，F(xiàn)實(shí)通過動物實(shí)驗(yàn)，人死到高級神經(jīng)系統(tǒng)功能的病理生理機(jī)制之后，在通過對臨床病人的觀察，最后用類比的方法來解釋人的異常心理現(xiàn)象。對于神經(jīng)癥和精神病的區(qū)分，有如下說法：神經(jīng)癥與精神病的區(qū)別是在神經(jīng)活動障礙的復(fù)雜性上或精細(xì)特征性上的區(qū)別。認(rèn)為神經(jīng)癥和精神病的產(chǎn)生是由于興奮和抑制這兩個(gè)基本神經(jīng)過程的沖突造成的。引起機(jī)能性神經(jīng)障礙的兩個(gè)條件，一個(gè)是興奮過程和抑制過程的艱難相遇，即這兩個(gè)過程的沖突；一個(gè)是強(qiáng)有力，異乎尋常的刺激。這兩個(gè)條件，也正是構(gòu)成人類神經(jīng)癥和精神病的原因。
舉例說，生活事件使我們極為興奮，但我們同時(shí)又必須努力克服自己，于是我們的大腦兩半球的興奮過程與抑制過程便產(chǎn)生沖突，沖突一旦持久，神經(jīng)過程的平衡講被打破，我們的神經(jīng)功能便會紊亂并產(chǎn)生神經(jīng)癥和精神病。同樣的刺激對神經(jīng)系統(tǒng)較強(qiáng)的人來說，并不引起這類疾病后果。神經(jīng)衰弱與癔癥這兩類疾病有不同的神經(jīng)機(jī)制，前者的特征是興奮過程的優(yōu)勢和抑制過程的薄弱，，后者則相反，是抑制過程的優(yōu)勢和興奮過程的薄弱。
依據(jù)動物實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，進(jìn)而演繹和推論出人的心理，再以認(rèn)為實(shí)驗(yàn)對象， 研究其行為并與動物實(shí)驗(yàn)結(jié)果相比較，這是行為主義心理學(xué)研究工作的一般技術(shù)路線。按照這個(gè)路線，斯金納的操作條件反射以及其他各類學(xué)習(xí)理論不斷涌現(xiàn)，如今行為主義心理學(xué)與現(xiàn)代腦科學(xué)的結(jié)合，已在世界范圍內(nèi)展開，這位我們對人類心理異常的架勢和矯正，開辟了更新額途徑。
3、人本主義心理學(xué)的解釋。提出潛能概念，同時(shí)賦予潛能具有趨向完善的性質(zhì)和特點(diǎn)，認(rèn)為心理的異常是由于潛能趨于完善的特征受到了阻礙， 是自我無法實(shí)現(xiàn)的結(jié)果。馬斯洛認(rèn)為心理異常最基本的表現(xiàn)是存在焦慮，這種存在焦慮就是存在和責(zé)任的沖突， 由于人的根本意義是人的存在， 所以責(zé)任便成為存在得以實(shí)現(xiàn)的阻礙因素。
