貴族，自古以來便是平民百姓仰望的對象，更是不少家族累世奮斗的追求目標(biāo)。但到了唐代以后，中國的貴族卻突然轉(zhuǎn)弱，最終在歷史的長河中逐漸消失，這又是為什么呢？

我們先梳理一下中國貴族的發(fā)展史。中國早期的爵位制度和西歐在中世紀時期大分裂的社會有共同點，貴族擁有爵位、領(lǐng)地，在自己的領(lǐng)地內(nèi)作為君主，而同時又對高一等級的君主效忠服役。

其代表性制度為周代的五等爵制，主要規(guī)定了在天子（在周朝指整個古代中國的君主）之下有公、侯、伯、子、男五等爵位，天子是天下共主、除了作為貴族擁有自己的直轄領(lǐng)地外，統(tǒng)轄所有的諸侯，而諸侯按照爵位等級治理領(lǐng)地、統(tǒng)轄下級附庸貴族。

諸侯封建制度到了東周開始逐漸乃至全面崩潰，如春秋時期的楚國，本為子爵，因不滿其國大爵小，要求周王升其爵位未竟，于公元前704年稱王；其后其他六個主要諸侯國也紛紛稱王，周天子僅為名義上的“天子”。

各個分封貴族都尤其自主性與獨立性。世卿世祿制，甚至可以稱王，自立門戶。這一段時期是中國古代貴族政治的頂峰，應(yīng)該可以稱之為貴族社會。

但是隨著秦國統(tǒng)一六國，秦始皇開創(chuàng)的中央集權(quán)的封建君主專制制度，貴族的政治權(quán)力由先秦的主導(dǎo)地位變成了服從于皇權(quán)的從屬地位。傳統(tǒng)的分封封建貴族開始被官僚貴族取代。

傳統(tǒng)的分封封建貴族的最后一位，就是西楚霸王項羽，項羽是楚國貴族項燕的后代，從小就是貴族氣質(zhì)，秉承著楚雖三戶，亡秦必楚的信念，把秦王朝滅了，試圖恢復(fù)先秦的分封貴族統(tǒng)治。但是楚漢相爭輸給了劉邦，劉邦并不是傳統(tǒng)貴族，他實行的還是封建君主專制。他開創(chuàng)了非劉姓不稱王，杜絕異姓王，中央集權(quán)和君主專制得到了不斷加強，貴族政治為主導(dǎo)的體制消失。

傳統(tǒng)的貴族逐漸被新興的官僚貴族取代，以前的世襲制度“世卿世祿制”被察舉制取代。

漢代的察舉制以及魏晉南北朝的九品中正制度都使世家大族和門閥士族壯大，取代傳統(tǒng)意義上的貴族，成為了當(dāng)時有一些特權(quán)的貴族階層。

到魏晉南北朝時期的大家世族，例如著名的四大士族崔盧王謝：即清河崔氏、范陽盧氏、瑯琊王氏、陳郡謝氏，都是中國歷史上赫赫有名的貴族和世族大家。

最典型的就是南北朝的東晉，王與馬共天下。司馬睿從東渡到登基，主要依賴了北方大族瑯琊的王氏家族王導(dǎo)、王敦兄弟的大力支持。在此期間，王導(dǎo)主內(nèi)，位高權(quán)重，聯(lián)合南北士族，運籌帷幄，縱橫捭闔，政令己出。王敦主外，則總掌兵權(quán)，專任征伐，后來又坐鎮(zhèn)荊州，控制建康。東晉朝中官員75%以上是王家的或者與王家相關(guān)的人。但司馬睿對王導(dǎo)始終十分尊敬，稱王導(dǎo)為“仲父”。歷元、明、成三朝，王導(dǎo)的地位一直十分崇高。成帝給王導(dǎo)的手詔總是用“惶恐言”、“頓首言”、“敬白”之類的語言，他還親自駕臨王導(dǎo)的府邸，禮敬王導(dǎo)的妻子。正月初一王導(dǎo)上朝時，成帝都要起立相迎。

"王與馬，共天下"的典故有著實際的歷史含意，反映了東晉門閥政治的特殊背景。也反映了大門閥士族為主的貴族政治達到頂峰。

隨著隋文帝楊堅統(tǒng)一中國，隋唐的興盛其實都離不開一個關(guān)隴軍事貴族集團。隋朝的楊堅和唐高祖李淵，他們之間沾親帶故，都是出自關(guān)隴貴族集團，關(guān)隴集團搖身一變變成了天下最具權(quán)勢的皇權(quán)貴族集團，先是打壓其他貴族集團。但是隨著皇權(quán)的不斷加強，皇權(quán)和老的集團勢力最終還是發(fā)生了碰撞，皇權(quán)要發(fā)展，就必須掙脫關(guān)隴集團的束縛。

到了唐太宗李世民，他重用關(guān)東豪杰來制衡，李治通過立武則天為皇后來打擊關(guān)隴集團的代表長孫無忌，武則天大開科舉選拔寒門書生，都是皇權(quán)為了掙脫集團勢力的束縛的一些手段。把入仕的權(quán)力由被門閥士族掌控變成皇帝牢牢把控。由此，許多普通家族的寒門子弟得以慢慢進入到權(quán)力中樞。

從隋唐開始的科舉制，更是真正從制度上廢除貴族子弟做官的優(yōu)先特權(quán)，向廣大庶族寒門子弟開放做官出仕的政治出路。

“安史之亂”后，勢力衰弱的關(guān)隴集團與關(guān)東的“五姓七家”合流，共同撐起唐朝的半壁江山。這個時期的唐朝還是一個由貴族出身的皇帝，和貴族臣子為主體組成的朝代。

臺灣大學(xué)歷史學(xué)教授梁庚堯在《中國社會史》一書中就指出，從唐肅宗到唐朝滅亡的179位宰相中，出身于名族和公卿子弟的共有143人，占總?cè)藬?shù)的80%；出身于中等家族的僅有22人，占比12%；而真正寒門出身的宰相只有12人，占比7%；其他1%未能確定。

如果說科舉制是破壞貴族制度的熔化劑，那么唐朝末年的頻繁戰(zhàn)爭則成了插在中國貴族心臟上的一把尖刀，并極大加速了中國貴族的滅亡。農(nóng)民起義領(lǐng)袖黃巢，就是一位屠戮唐朝貴族的超級殺手。

公元880年，在歷史上以瘋狂屠殺聞名的黃巢農(nóng)民軍攻破長安城，在長安開始了大規(guī)模的燒殺擄掠，大量的貴族和平民遭到瘋狂屠殺，史載黃巢“殺唐宗室在長安者無遺”，意思是黃巢將李唐王室貴族人在長安的，殺得一個不留；

公元881年，由于唐朝軍隊的反擊，黃巢撤出長安城，對于唐朝官軍的到來，老百姓無不鼓舞歡呼，但黃巢很快又殺回長安城，由于惱怒長安城的老百姓竟然歡迎官軍，黃巢指使軍隊對長安進行屠城：“巢怒民迎王師，縱擊殺八萬人，血流于路可涉也，謂之洗城?！?/p>

黃巢叛軍被平定后，中國歷史上最后的貴族們，又迎來了“白馬之禍”。

唐朝天佑二年（公元905年），六月，由于計劃篡奪帝位，朱溫指揮他的手下，將唐王朝最后的王公貴族們，在一夜之間幾乎斬殺殆盡，并將他們的尸體全部扔進了黃河，史稱“白馬之禍”，“士族清流為之一空”，中國的貴族們，走到了集體滅亡的邊緣。

把“五姓七家”的人都扔到黃河里頭，這標(biāo)志著：實際控制了中國500多年的關(guān)隴貴族集團，他的根系勢力徹底灰飛煙滅。而中國歷史上延續(xù)了兩千多年的貴族階層，至此也走入了滅亡的境地。

進入五代十國后，武人政治橫行，戰(zhàn)亂頻繁。開頭提到的一些士族門閥家族，在時代的戰(zhàn)亂中不要說出人頭地，后代子孫連性命都堪憂，從此以后，中國的這些貴族階層，開始脫離了中國政治的核心，許多貴族子弟要么在戰(zhàn)爭之中遇害，要么遷徙到了南方，家世最終逐漸淪落，變得跟一般的家族一樣，無復(fù)當(dāng)年的輝煌。

進入到宋代后，科舉昌盛，從宋太祖趙匡胤開始，為了矯正唐朝末年和五代十國武人政治的弊端，也非常鼓勵讀書，據(jù)說趙匡胤在祖廟中就立有石碑教育后人，其中三條訓(xùn)令，第一條是不殺柴氏子孫；第二條是不殺讀書人和提意見的人；第三條是子孫有違此誓者，皇天不祐！由此可見，宋朝的開國皇帝對于寒門士子和讀書人的超級重視，因為世間已無貴族，皇權(quán)必須更多地依靠寒門士子們來輔佐。

而根據(jù)臺灣大學(xué)歷史學(xué)教授梁庚堯等人的統(tǒng)計，以《宋史》中列傳的北宋人物共1533人進行分析，發(fā)現(xiàn)他們其中共有845人，也就是占比高達55.12%的人物，完全是平民出身，祖上沒有任何人做過官，這也透露出，中國古代貴族，在唐朝時仍占朝政絕對多數(shù)，但到了宋代，朝堂上已經(jīng)是平民出身的人占絕對多數(shù)了。

梳理了中國貴族階層的興衰歷史，我們發(fā)現(xiàn)，隨著中國各朝代皇權(quán)的不斷強化和選人制度的不斷完善，貴族階層的生存空間不斷被削弱，直至因各種大大小小的戰(zhàn)爭、改朝換代的權(quán)力爭奪，使得中國傳統(tǒng)貴族階層所剩無幾，被歷史無情地拋棄了。為什么中國的貴族沒有生存空間，沒有像歐洲那樣的貴族血統(tǒng)傳承呢？有下面四方面原因：

一、中國古代政治以封建君主專制統(tǒng)治以及中央集權(quán)制度為主，君權(quán)至上，封建君主，皇帝絕對不允許其他的貴族階層勢力去威脅自己的統(tǒng)治。政治制度上就決定了貴族政治難以為繼。

二、自秦始皇統(tǒng)一中國后，中國的社會形態(tài)就已經(jīng)形成大一統(tǒng)的國家觀念，貴族政治的四分五裂而治不符合中國國情。

三、中國的貴族基本上都是開國有功而興起，沒落也大多由于皇帝不信任或者是改朝換代。中國改朝換代過于頻繁，戰(zhàn)爭相對較多，貴族本身都難以長期保存，貴族血脈也不一定能流傳下去。

四、中國一直存在一種說法：王侯將相寧有種乎？人們認為“那些王侯將相不是天生的，皇帝其實是人人可以做的”?！盎实圯喠髯?，明年到我家”的思想在中國社會根深蒂固，連皇帝都可以換掉，貴族又是哪根兒蔥呢？因此貴族身份在老百姓心中什么都不是。

中國人民本身具有的自強不息精神和反抗精神，他們積極進取和反抗壓迫、反對天命的思想，不甘心一直處于社會底層，這些都是與貴族階層格格不入的。江山就是人民，人民就是江山。

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