由于邪正斗爭(zhēng)是疾病過程中的根本矛盾，陰陽盛衰及其所形成的寒熱證候，亦存在著虛實(shí)之分，所以分析疾病中邪正的虛實(shí)關(guān)系，是辨證的基本要求。通過虛實(shí)辨證，可以了解病體的邪正盛衰，為治療提供依據(jù)。實(shí)證宜攻邪，即去其有余；虛證宜補(bǔ)正，即益其不足。虛實(shí)辨證準(zhǔn)確，攻補(bǔ)方能適宜，才能免犯實(shí)實(shí)虛虛之誤。
「實(shí)證」
實(shí)證是對(duì)人體感受外邪，或疾病過程中陰陽氣血失調(diào)而以陽、熱、滯、閉等為主，或體內(nèi)病理產(chǎn)物蓄積，所形成的各種臨床證候的概括。實(shí)證以邪氣充盛、停積為主，但正氣尚未虛衰，有充分的抗邪能力，故邪正斗爭(zhēng)一般較為劇烈，而表現(xiàn)為有余、強(qiáng)烈、停聚的特點(diǎn)。
實(shí)證是非?；\統(tǒng)的概念，范圍極為廣泛，臨床表現(xiàn)十分復(fù)雜，其病因病機(jī)主要可概括為兩個(gè)方面：一是風(fēng)寒暑濕燥火、疫癘以及蟲毒等邪氣侵犯人體，正氣奮起抗邪，故病勢(shì)較為亢奮、急迫，以寒熱顯著、疼痛劇烈、嘔瀉咳喘明顯、二便不通、脈實(shí)等癥為突出表現(xiàn)；二是內(nèi)臟機(jī)能失調(diào)，氣化障礙，導(dǎo)致氣機(jī)阻滯，以及形成痰、飲、水、濕、膿、瘀血、宿食等，有形病理產(chǎn)物壅聚停積于體內(nèi)。因此，風(fēng)邪、寒邪、暑邪、濕邪、熱邪、燥邪、疫毒為病，痰、飲、水氣、食積、蟲積、氣滯、血瘀、膿等病理改變，一般都屬實(shí)證的范疇。
由于感邪性質(zhì)的差異，致病的病理產(chǎn)物不同，以及病邪侵襲、停積部位的差別，因而各自有著不同的證候表現(xiàn)，所以很難以哪幾個(gè)癥狀作為實(shí)證的代表。臨床一般是新起、暴病多實(shí)證，病情激劇者多實(shí)證，體質(zhì)壯實(shí)者多實(shí)證。
「虛證」
虛證是對(duì)人體正氣虛弱、不足為主所產(chǎn)生的各種虛弱證候的概括。虛證反映人體正氣虛弱、不足而邪氣并不明顯。
人體正氣包括陽氣、陰液、精、血、津液、營(yíng)、衛(wèi)等，故陽虛、陰虛、氣虛、血虛、津液虧虛、精髓虧虛、營(yíng)虛、衛(wèi)氣虛等，都屬于虛證的范疇。根據(jù)正氣虛損的程度不同，臨床又有不足、虧虛、虛弱、虛衰、亡脫之類模糊定量描述。
虛證的形成，可以由先天稟賦不足所導(dǎo)致，但主要是由后天失調(diào)和疾病耗損所產(chǎn)生。如飲食失調(diào)，營(yíng)血生化之源不足；思慮太過、悲哀卒恐、過度勞倦等，耗傷氣血營(yíng)陰；房室不節(jié)，耗損腎精元?dú)?；久病失治、誤治，損傷正氣；大吐、大瀉、大汗、出血、失精等致陰液氣血耗損等，均可形成虛證。
各種虛證的表現(xiàn)極不一致，很難用幾個(gè)癥狀全面概括，各臟腑虛證的表現(xiàn)也各不相同。臨床一般是以久病、勢(shì)緩者多虛證，耗損過多者多虛證，體質(zhì)素弱者多虛證。
「虛實(shí)真假」
虛證與實(shí)證，都有真假疑似的情況。所謂至虛有盛候、大實(shí)有羸狀，就是指證候的虛實(shí)真假。
真實(shí)假虛 是指本質(zhì)為實(shí)證，反見某些虛羸現(xiàn)象。如熱結(jié)腸胃，痰食壅積，濕熱內(nèi)蘊(yùn)，瘀血停蓄等，由于大積大聚，以致經(jīng)脈阻滯，氣血不能暢達(dá)，因而表現(xiàn)出一些類似虛證的假象，如神情默默、倦怠懶言、身體羸瘦、脈象沉細(xì)等。但仔細(xì)觀察，則可見雖默默不語卻語時(shí)聲高氣粗；雖倦怠卻動(dòng)之覺舒；雖羸瘦而胸腹硬滿拒按；雖脈沉細(xì)而按之有力，故知病變的本質(zhì)屬實(shí)，虛為假象。
真虛假實(shí) 是指本質(zhì)為虛證，反見某些實(shí)盛現(xiàn)象。如臟腑虛衰，氣血不足，運(yùn)化無力，因而出現(xiàn)腹部脹滿、呼吸喘促、二便閉澀等癥。但仔細(xì)觀察，則可發(fā)現(xiàn)雖腹部脹滿而有時(shí)緩解，或內(nèi)無腫塊而喜按，雖喘促而氣短息弱；大便雖閉而腹部不甚硬滿；且脈必?zé)o力，舌體淡胖，并有疲乏、面色萎黃或蒼白等癥，故其本質(zhì)屬虛，實(shí)，只是假象。
虛實(shí)真假的辨別，楊乘六指出：證有真假憑諸脈，脈有真假憑諸舌。果系實(shí)證，則脈必洪大躁疾而重按有力；果系實(shí)火，則舌必干燥焦黃而斂束且堅(jiān)牢也。豈有重按全無脈者，而尚得謂之實(shí)證；滿舌俱胖嫩者，而尚得謂之實(shí)火哉？（《古今醫(yī)案按》）?？梢娞搶?shí)真假之辨，關(guān)鍵在于脈象的有力無力、有神無神，其中尤以沉取之象為真諦；其次是舌質(zhì)的嫩胖與蒼老；言語呼吸的高亢粗壯與低怯微弱；病人整個(gè)體質(zhì)狀況，病之新久，治療經(jīng)過等，也是辨析的依據(jù)。此外，還要注意證候中的可疑之處。
應(yīng)當(dāng)指出，臨床上反映于虛實(shí)方面的證候，往往虛實(shí)夾雜者更為常見，即既有正氣虛的方面，又有邪氣實(shí)的方面。病性的虛實(shí)夾雜與虛實(shí)真假是難以截然區(qū)分的。臨床辨證時(shí)，應(yīng)區(qū)分虛實(shí)的孰輕孰重，并分析其間的因果關(guān)系。
「虛實(shí)轉(zhuǎn)化」
在疾病發(fā)展過程中，由于正邪力量對(duì)比的變化，實(shí)證可以轉(zhuǎn)變?yōu)樘撟C，虛證亦可轉(zhuǎn)化為實(shí)證。實(shí)證轉(zhuǎn)虛臨床常見，基本上是病情轉(zhuǎn)變的一般規(guī)律；虛證轉(zhuǎn)實(shí)臨床少見，實(shí)際上常常是因虛而致實(shí)，形成虛實(shí)夾雜證。
實(shí)證轉(zhuǎn)虛 是病情先表現(xiàn)為實(shí)證，由于失治、誤治，以及邪正斗爭(zhēng)的必然趨勢(shì)等原因，以致病邪耗傷正氣，或病程遷延，邪氣漸卻，陽氣或陰血已傷，漸由實(shí)證變成虛證。
虛證轉(zhuǎn)實(shí) 是指病情本為虛證，由于積極的治療、休養(yǎng)、鍛煉等，正氣逐漸來復(fù)，與邪氣相爭(zhēng)，以祛邪外出，故表現(xiàn)為屬實(shí)的證候。如腹痛加劇，或出現(xiàn)發(fā)熱汗出，或咳嗽而吐出痰涎等，此時(shí)雖然癥狀反映激烈、亢奮，但為正氣奮起欲驅(qū)邪外出，故脈象較前有力，于病情有利。
還有一種情況，患者素有虛證，因新感外邪，或傷食、外傷等，以致當(dāng)前病情表現(xiàn)以實(shí)為主，虛證暫時(shí)不夠明顯，辨證診斷為實(shí)證。這雖然不是直接由虛證轉(zhuǎn)化為實(shí)證，但從虛實(shí)證候之間的關(guān)系來說，亦可視作是一種虛證轉(zhuǎn)實(shí)。另外，本為虛證，由于正氣不足，氣化失常，以致病理產(chǎn)物等停積體內(nèi)，而表現(xiàn)某些實(shí)的證候者，一般不能理解為是虛證轉(zhuǎn)實(shí)，而應(yīng)屬于虛實(shí)夾雜的范疇。
