早在先秦時期，古人就已經(jīng)總結(jié)出了一套“睡覺原理”。《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》可以說是古人養(yǎng)生的“指導性文件”，里面詳細談了睡覺的睡法和重要性。其中，《四氣調(diào)神大論》指出，上床睡覺的時間不是一成不變的，要因時而動：春夏兩季，應“夜臥早起”，秋季則要“早臥早起”，冬季宜“早臥晚起”。這一“睡覺原理”即使在生活節(jié)奏很快的現(xiàn)代，也不失參考價值。

到了秦漢時期，人們更加重視睡覺，1972年發(fā)掘的長沙馬王堆漢墓曾出土了一批漢簡，其中有醫(yī)書《十問》就披露了當時的人們對睡覺的認識：“一夕不臥，百日不復”。意思就是說一晚沒睡覺帶來的損失，用100天的補養(yǎng)未必能彌補回來。睡眠不好，會帶來許多不良后果。

古人認為，上床時間最晚不宜超過夜半的子時，即23點至次日凌晨1點。明代謝筆淛《五雜俎》“事部”中即稱：“夜讀書不可過子時。”謝筆淛認為，如果讀書過子時，“蓋人當是時，諸血歸心，一不得睡，則血耗而生病矣”。用今天的話說，就是熬夜將嚴重透支健康。