在夫差回到吳國以后，看到殘破的姑蘇城，心里說不出的酸楚。但是為今之計(jì)不是傷感的時(shí)候，于是急派使者去和越國媾和。越王勾踐也深知現(xiàn)在沒有能力和吳國抗衡，就很爽快地答應(yīng)了。

但是公元前480年，在黃池之會(huì)（公元前482年）后第三年，楚國派兵攻打吳國。吳國真是屋漏偏逢連夜雨。

但是患難見真情，陳國派公孫貞子來吳國慰問。但是在路途之中，不幸過世。

副使們就把靈柩運(yùn)到了吳國。

夫差就派伯嚭慰問陳國來使，說：現(xiàn)在是雨季，要是毀壞了靈柩可就不好了，因此你們還是回去吧。

第一副使芋尹蓋說：寡君聽說楚國無道，攻打吳國，因此派人來慰問。但是天公不作美，導(dǎo)致使者在路上過世了。我們一來為了不錯(cuò)失任務(wù)，所以帶著他的靈柩來到吳國，現(xiàn)在吳國不讓我們進(jìn)城，這不是把寡君的好意扔到雜草里嗎？

況且，死者為大，使者過世了，我們也要完成使命，可是現(xiàn)在這件事情，就好象貴國有喪事，而半途回去了，這合于禮法嗎？

于是吳國不得不讓靈柩進(jìn)入姑蘇城。

我們把視角轉(zhuǎn)到越國這邊，在吳國在外爭霸的時(shí)候，越王勾踐在干些什么？

前面我們講到，文種給越王勾踐奉上亡國九術(shù)。因此越國一個(gè)勁地慫恿吳國征伐，大興土木。

比如，吳國建了富麗堂皇的姑蘇臺(tái)，導(dǎo)致民怨沸騰。

據(jù)《吳越春秋》記載，越國人想了一個(gè)損招。

他們把谷子的種子蒸熟，然后給吳國送去。結(jié)果吳國種下去，顆粒無收，導(dǎo)致吳國大饑荒。

在吳越爭霸的過程中，還有一個(gè)故事特別有意思。金庸先生還曾經(jīng)寫過一部武俠小說，《越女劍》。

這個(gè)故事記載在《吳越春秋》，當(dāng)然真實(shí)性就不太高了，純當(dāng)小說家之言便是。

傳說，范蠡和勾踐說：越國有個(gè)女子，武藝高超，不如請(qǐng)教他，教我們的士兵如何打仗？

于是，勾踐就去請(qǐng)教這個(gè)女子。

這個(gè)越女就要去北方面見越王，在路上碰到一個(gè)老頭。這個(gè)老頭自稱袁公。

袁公說：聽說你善于舞劍，是吧？

越女說：小女子不敢隱瞞，請(qǐng)您試一試吧。

于是袁公挑起一支竹子，那個(gè)竹子上部已經(jīng)干枯了。

越女撿起竹梢，便舞來起來。

袁公手握竹子，狠狠地刺向越女。越女不躲不閃，讓袁公刺了三次，于是舉起竹梢就刺向袁公。

袁公身體輕巧，一登力，便飛上了樹上，變成了一只白猿。

越女拜別白猿，就繼續(xù)趕路前往越王。

到了越王這里，越王就問說：所謂擊劍之術(shù)是什么？

越女說：小女子從小就住在這荒郊野外，沒有什么可以學(xué)習(xí)。有一日竟然無師自通了擊劍之術(shù)。

越王說：那么擊劍的方法是什么呢？

越女說：方法說起來容易，卻很微妙。方法有大道、小道一說，通過陰陽而打開正確的門徑。戰(zhàn)斗的時(shí)候，看起來如同一個(gè)溫順的處子，爭奪起來卻如同猛虎一樣。身體好像太陽一樣高深莫測(cè)，但是戰(zhàn)斗開始的時(shí)候，卻要像兔子一樣敏捷。追擊的時(shí)候，寶劍似有似無，追擊的時(shí)候不能被人看到，這種劍術(shù)便能以一人敵萬人。

越王非常高興，親自賜名為越女。并且把越女劍教給戰(zhàn)士們。

公元前482年，乘著吳王夫差北上會(huì)盟的時(shí)候。

越王勾踐問大夫文種，說：寡人采用先生的策略，現(xiàn)在是否是天賜良機(jī)之時(shí)？

文種說：吳國的強(qiáng)大，歸功于伍子胥?，F(xiàn)在夫差已經(jīng)把伍子胥殺了，這是天命顯示出吳國要滅亡的征兆啊。

越王勾踐說：那就是說，現(xiàn)在可以去攻打吳國了嗎？

文種說：雖然現(xiàn)在吳國的百姓已經(jīng)被軍隊(duì)搞得疲憊不堪，國家的米倉已經(jīng)耗盡，但是如果現(xiàn)在去侵犯吳國，可能還不行。我們必須靠近他，去摸清他的底細(xì)。

越王勾踐說：不是我想要攻打吳國，但是國內(nèi)之人已經(jīng)等待這個(gè)時(shí)機(jī)很久了，我不得不順從民眾的愿望啊。

不久之后，越國的父老又來勸說：現(xiàn)在是攻打吳國的天賜良機(jī)，即使打不贏也可以困住他們的軍隊(duì)，逼迫他們和我們媾和，那時(shí)，諸侯都會(huì)知道君王的功業(yè)的。

越王勾踐說：好，寡人下令，要是誰勸阻我攻打吳國，嚴(yán)懲不貸。

范蠡對(duì)文種說：現(xiàn)在君王一意孤行，我們的勸阻已經(jīng)沒有用了，我們還是聽從君王的命令吧。

于是越王勾踐集合部隊(duì)，發(fā)表戰(zhàn)前演講：

戰(zhàn)士們，古往今來的賢明君王，不擔(dān)憂他的軍隊(duì)部隊(duì)，而是擔(dān)心軍隊(duì)沒有恥辱感?，F(xiàn)在夫差擁有士兵十三萬，卻不擔(dān)憂他的軍隊(duì)是否具有恥辱感，而是擔(dān)憂士兵數(shù)量夠不夠?，F(xiàn)在正是上天讓我們?cè)絿藖響土P夫差的時(shí)候，我不要那種匹夫之勇，而是要求戰(zhàn)士們前進(jìn)的時(shí)候想到受賞的條例，后退的時(shí)候想到刑罰而不會(huì)潰逃。

于是戰(zhàn)士們無不感奮。

于是越王勾踐召見范蠡，說：現(xiàn)在可以攻打吳國嗎？

范蠡說：不能，還需要等到明年？

勾踐說：干嘛要明年？

范蠡說：現(xiàn)在吳國的主力北上會(huì)盟，國內(nèi)實(shí)力空虛，但是現(xiàn)在吳國主力剛剛走出去不遠(yuǎn)，必須等他們無力救援后方的時(shí)候，才能攻打。

于是公元前482年，越王勾踐再次詢問范蠡。

范蠡說：可以攻打了。

于是勾踐出動(dòng)水軍、陸軍兩路攻打吳國。殺死太子友，焚燒姑蘇臺(tái)。這就是前面我們所說的故事了。