? 蘇東坡一生朋友很多，其中不乏患難之交。但真正稱得上仗義的屈指可數(shù)。顯赫時賓朋滿座，落寞時門可羅雀。趨利避害，人之常理，不趁機落井下石就算不錯的了。
在蘇東坡的朋友圈中，巢谷是最具傳奇風格、最容易被忽視的一人。在蘇東坡春風得意、在朝為官時，他隱藏不現(xiàn)。而在蘇東坡不斷遷徙中，他卻一再出現(xiàn)。
? ? 巢谷，生于公元1026年，北宋天圣四年。他出生在眉山縣城外的農(nóng)村。字元修，因排行老三，又喚作巢三。他的父親叫巢中世。那時眉山鄉(xiāng)學盛行，其父邊從事農(nóng)業(yè)邊跟著讀書，后來還成為了村里的老師。巢谷啟蒙時就跟著父親讀書識字，他雖比蘇軾大了11歲，但其“樸實博學”,因而跟蘇軾在鄉(xiāng)學里就有了結(jié)交。
? ? 巢谷曾加入軍中做過參軍，為避禍隱居江淮，匿其蹤跡。不久，聽說老友蘇東坡被“安排”到了黃州。元豐五年（1082）九月，他又飄然千里前去黃州看望。此時，蘇東坡謫居黃州已快兩年了。巢谷參與了當?shù)厍锸盏纳a(chǎn)勞動，雖年已59歲，能文能武的他仍然是個壯勞力。巢谷也在東坡雪堂住下，蘇東坡正式將兩個兒子——13歲的蘇迨、11歲的蘇過交給他教授。能夠成為蘇東坡家的西席（家庭老師），再次表明巢谷學養(yǎng)不凡。黃州生活是蘇東坡最落寞的時光，兩人作伴飲酒作詩游赤壁，一起田間勞作林下會友。巢谷的陪伴緩減了蘇東坡的內(nèi)心苦悶，不愧是雪中送炭的真朋友。蘇軾有一首詩《大寒步至東坡贈巢三》，就生動地記錄兩人患難相助的生活場景。
春雨如暗塵，春風吹倒人。
東坡數(shù)間屋，巢子誰與鄰。
空床斂敗絮，破灶郁生薪。
相對不言寒，哀哉知我貧。
我有一瓢酒，獨飲良不仁。
未能赪我頰，聊復濡子唇。
…
巢谷是個奇士，不僅是文武奇才，還略通醫(yī)術，手中積累了不少藥方，平常也喜歡鉆研醫(yī)書。這和蜀地眉山道教盛行有關，也與他常年云游在外、習武從軍相關聯(lián)。《圣散子方》據(jù)說是他祖?zhèn)鞯牡し?，被他視為至寶。而蘇東坡幼習道學和岐黃之術，也喜歡收集藥方。后來的《蘇學士方》就是東坡收集的藥方書籍。恰逢那時黃州出現(xiàn)了疫情，巢谷出手救治了不少人。蘇東坡很想得到他手上那秘方，軟磨硬泡好久巢谷方才應允，并要求蘇東坡指著江水發(fā)毒誓，這個方子只可以用來救人，絕不外傳。東坡事后卻認為這樣有效的方子，應該能救治更多的人才對。他便違背了誓言，私下把這個藥方傳給了當?shù)匾晃幻t(yī)——后來的“北宋醫(yī)王”龐安時。巢谷知道后也是胸口一抹，沒有和東坡大吵大鬧或者絕交。這兩個眉山人的格局和胸懷都著實令人感嘆。
《圣散子方》在蘇東坡二度知任杭州時發(fā)揮了重要作用。1090年春天，杭州“饑疫并作”，蘇東坡又用《圣散子方》施藥施粥，再次救活了民眾無數(shù)。后來，蘇東坡還為龐安時的《傷寒總病論》以信為序，此書中就收錄了《圣散子方》。此方一時便流傳開來，倍受推崇。
? ? 元豐七年（1084）四月，蘇東坡由黃州改遷到汝州任團練副使。雖然前途未卜，仍然不被重用，但朝廷的政治氣候已經(jīng)在趨緩。巢谷卻沒有同行，他辭別東坡返回了眉山老家。
此后幾年時間，因高太后垂簾聽政，舊黨執(zhí)政，東坡官運一路開掛。他再次回到了朝堂，從登州知府、禮部郎中、起居舍人、中書舍人、知制誥，到龍圖閣學士、杭州知州，一路風光無限，如日中天。然而，這期間巢谷反倒從蘇東坡的圈子中消失了，蘇東坡的座上賓當中始終沒有出現(xiàn)他的身影。此刻，他或許只是深居遙遠的眉山而默默為老友祝福。
1097年，巢谷又聞蘇東坡、蘇轍兩兄弟同遭不幸，雙雙被“安排”至嶺南。他頓時心生波瀾，義憤勝于思念，遂不顧身邊親朋勸阻，執(zhí)意要去廣東看望東坡兄弟。他以73歲古稀之齡，于冬月從眉山出發(fā)，沿水路出川，過湖北入江西之后，棄舟登岸直奔贛州，千里關山跨嶺南，歷時3個多月于次年正月才到達梅州。巢谷在到達梅州時給蘇轍寫了一封信：“我萬里步行見公，不自意全，今至梅矣。不旬日必見，死無恨矣?！币援敃r的交通條件和巢谷的身體狀況，他不聽親朋相勸萬里跋涉來探老友，并非逞匹夫之勇，他已抱死志。最后，蘇轍在其貶居地龍川（佗城）見到了一身風塵、疲憊而瘦削的巢谷。蘇轍大為感動，含淚相擁：元修兄，你就是個高古之人呀!你可玩真的，數(shù)千余里只為探望我們兩兄弟!“谷于朋友之誼，是無愧高恭”。在別人避之不及，譏笑他不可能獨赴嶺南時，巢谷用行動證明了他對朋友的最純粹的情誼。
巢谷這才知道——幾個月前，蘇軾又被“安排”去海南儋州了。稍事休整后，他又執(zhí)意要去海南看蘇東坡。蘇轍勸說無效后，見他已囊中羞澀，只好勉力資助了他的盤纏。巢谷坐船順東江而下，船到惠州，登上白鶴峰和留守的蘇過、蘇邁及兩房家小短暫相見。師生見面，不勝唏噓。當巢谷坐船到新會，當?shù)赝临\偷走了他的行李和盤纏。后來，聽說盜賊在新州被抓，他又趕去取回盤纏，不料經(jīng)過這番折騰，急火攻心之下，他竟意外病倒，最終客死他鄉(xiāng)。這里，距離儋州的蘇東坡只有一千里地，距離龍川的蘇轍有四百里地。
蘇東坡聞聽此消息，大為悲傷，寫信告知眉山老家的楊濟甫，請他資助巢谷遠在西北軍中的兒子巢蒙前來迎喪，并請地方官員協(xié)助。蘇轍聞聽大哭失聲，后悔不已，后來特意寫下了《巢谷傳》，巢谷的生平事跡才得以流傳下來。
“俠客不怕死，怕在事不成”
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? —元稹《俠客行》
