中元節(jié)是中國的主要傳統(tǒng)節(jié)日之一，時間為農(nóng)歷七月十四/十五。該名最初為道教所稱，佛教稱為“盂蘭盆節(jié)”，民間俗稱鬼節(jié)，又稱亡人節(jié)、七月半。

中元節(jié)帶有祭祖和感恩的雙重功能，孝文化是其精神內(nèi)核，也是中國傳統(tǒng)民俗節(jié)日中特殊的存在，是中國人對逝去父母以及親人表達(dá)孝敬、思念的重要節(jié)日。

“中元”一詞脫胎于道教的三元三官，三官是指天地水，中元屬地官。

道教認(rèn)為天官賜福、地官赦罪、水官解厄，與正月十五、七月十五、十月十五相配，構(gòu)成三元節(jié)的序列。

南北朝時期的《赤松子章歷》中規(guī)定了檢校和修齋祈福的日期：“三元日正月十五日上元，七月十五日中元，十月十五日下元，天地水三官檢校之日可修齋祈福 ?！?/p>