? ? ? ?春天終于降臨在揚(yáng)州城，柳絲吐綠，春雨綿綿，潤(rùn)澤了縱橫綿延的河道兩岸。

? ? ? ?天氣漸暖，盧宅的大門白日里也敞開著。某一日有燕子飛進(jìn)院子里，在小樓的一角筑了個(gè)倒三角的窩，天天嘰嘰喳喳地叫喚。女塾散了學(xué)，盧萱萱便帶錢冰月到家里來看，兩人搬了竹椅子，試圖站在上面近距離觀察燕子窩的狀況。正探著頭，窩里突然傳出一陣嘰喳聲，盧萱萱激動(dòng)得差點(diǎn)叫出來，趕忙把錢冰月喊過來瞧。不知什么時(shí)候，里面多出了四五只小雛燕，爭(zhēng)相把頭伸出去，有的險(xiǎn)些跌落下來。大燕子從外面飛了回來，小雛燕們張著橘黃色的嫩嘴，紛紛等蟲子落進(jìn)嘴里。?

? ? ? ?“它們是剛孵出來的嗎？”錢冰月問道。

? ? ? ?“是啊，昨天還沒動(dòng)靜呢?！北R萱萱頭也不回地說，她所有的關(guān)注都在小雛燕身上。

? ? ? ?“下次到我家玩，我家園子里有也有不少小動(dòng)物，像小兔子什么的?！北聦?duì)萱萱說。

? ? ? ?“真的嗎？小兔子一定很有趣吧，毛絨絨的。”萱萱從竹椅子上跳下來。

? ? ? ?“是啊，剛生下來幾天，眼睛都睜不開?！北碌?。

? ? ? ?盧萱萱聽父親說過錢園精美考究，一直很想去看一看，今日好姐妹錢冰月相約，定要去開眼界。她時(shí)常感嘆緣分奇妙莫測(cè)，自己來揚(yáng)州這些年，各種燈會(huì)廟會(huì)應(yīng)接不暇，也算認(rèn)識(shí)了不少城內(nèi)年齡相仿的少爺小姐，可錢園的冰月卻一次也未碰到過。

? ? ? ?有家丁來接冰月回去了，臨走前，二人依依不舍地道別。盧萱萱看著冰月遠(yuǎn)去的身影——她身形偏瘦，穿著一件緋色褶紋裙，外面罩著一件水綠布匹短衫，還不及盧萱萱此時(shí)一身繡五彩花的月白綢緞衣衫來得明媚嬌艷。

? ? ? ?錢冰月這次依然沒有配戴任何首飾，沒有珠寶華彩的襯托，絲毫不像是鹽商家庭出身的小姐。即便是盧萱萱，脖子上還套著一副珍珠項(xiàng)圈掛墜，那是盧紹緒在她十六歲生日那天送給她的禮物。她收到后特別喜歡，除了睡覺一刻都不愿摘下來。傳聞冰月的父親錢如海乃是一代巨富，在女孩子愛打扮的年紀(jì)里，冰月的簡(jiǎn)單樸素與其他鹽商家的女兒們格格不入，這著實(shí)令盧萱萱感到詫異。

? ? ? ?盧萱萱不禁想看看冰月生活的環(huán)境是什么樣的。上次錢如海壽辰，父親說時(shí)間太晚，只有幸窺得部分園景，但已然是曲折驚奇，如夢(mèng)如畫。生活在這樣一個(gè)雅致的園子里，冰月從小就吸收草木仙姝的靈氣，即便不用粉黛修飾，也是天生麗質(zhì)。

? ? ? ?這日，盧萱萱居然獲得了馬紅纓的同意，乘著母親到大哥盧粹恩家竄門之際去趟錢園。女塾散了學(xué)，盧萱萱牽著錢冰月的手，一同坐上了去錢園的馬車。

? ? ? ?錢園的馬車和別處很是不同，內(nèi)飾有許多蕾絲和流蘇，繡花也與尋常見到的大不一樣。見盧萱萱盯著馬車內(nèi)壁的裝飾一直看，冰月解釋道：這是家中姐妹們常坐的馬車，大姐曾留洋，馬車廂也是她讓管家仿著國(guó)外的式樣訂做的。

? ? ? ?盧萱萱一陣驚嘆，目光投向窗外——馬車沿著熱鬧的引市街、碧波蕩漾的古運(yùn)河，行至鈔關(guān)一帶，在道路盡頭，只見一道灰青色敦厚院墻環(huán)繞著一處占地面積頗廣的鹽商家庭園林。大門兩側(cè)垂掛著大紅燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去園內(nèi)樹木蔥郁，飛檐翹角。

? ? ? ?下了馬車，盧萱萱隨著冰月進(jìn)入錢園大門。

? ? ? ?整個(gè)錢園開闊敞亮，內(nèi)里的建筑精美典雅。園子里花草樹木繁多，卻又沒有臃雜之感，一道長(zhǎng)長(zhǎng)的巖壁向前延伸蜿蜒，打通了前后，把原本封閉壓抑的深深庭院，改造為一座可聽風(fēng)、可觀雨、可賞月的天然雅苑。

? ? ? ?錢冰月帶著盧萱萱直奔她的住所。在欣賞園景的閑情雅意之中，盧萱萱穿過廊道，繞過觀景池，見到了整個(gè)錢園正中最夢(mèng)幻華美的會(huì)客廳，會(huì)客廳的四周全是通透玻璃鑲嵌著花窗，腳下是鵝卵石鋪就的擴(kuò)散式地坪，精工富麗，匠心獨(dú)運(yùn)，令盧萱萱嘆為觀止。

? ? ? ?還沒來得稱贊，萱萱已被冰月拉到后花園。

? ? ? ?“這是我父親在家族原來小院落的基礎(chǔ)上改造的?！北碌?。

? ? ? ?盧萱萱羨慕地點(diǎn)點(diǎn)頭，果然是天天生活在這里，見慣不慣，冰月的語氣顯得稀疏平常。

? ? ? ?“你父親很有園林藝術(shù)造詣呀！”盧萱萱夸道。

? ? ? ?“是啊，父親在戲劇、書畫方面也很厲害?！卞X冰月對(duì)自己的父親很敬仰。

? ? ? ?“真的嘛，有這么深厚的藝術(shù)修養(yǎng)，真是不簡(jiǎn)單?！北R萱萱發(fā)自內(nèi)心地稱贊。她對(duì)自己的父親盧紹緒同樣崇敬，只因盧紹緒多年來鉆研鹽業(yè)，苦心經(jīng)營(yíng)，協(xié)調(diào)著各方各面的復(fù)雜關(guān)系，某些才華并沒有在自己女兒面前顯山露水。不過盧萱萱曾見父親深夜寫的一幅幅字，很見功力，她相信父親一定也是文化底蘊(yùn)不凡。

? ? ? ?“如今家族生意很多都是父親的助手在打理?！卞X冰月說道。

? ? ? ?真是超脫世外——盧萱萱心想，冰月的父親錢總商的確是一名富有個(gè)性的大鹽商，年輕時(shí)在生意場(chǎng)上叱咤風(fēng)云，如今更是有了新的追求。

? ? ? ?進(jìn)了一座布滿爬山虎的小洋樓，走上大理石臺(tái)階，盧萱萱見到一間間緊閉的雕花木門，在晦暗和光線的交織中沉淀著西洋香水的氣息。

? ? ? ?錢冰月打開走廊盡頭的一扇門，笑著做出一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

? ? ? ?盧萱萱邊走邊抬頭看，走廊的天花板高高的，雕著繁復(fù)花紋，都是她從未見過的。走到最里頭，抬腳跟著冰月走了進(jìn)去。

? ? ? ?這就是冰月的閨房！盧萱萱驚嘆地環(huán)顧著四周——一間敞亮的小客廳赫然映入眼簾，小客廳里有桌椅擺設(shè)，花瓶茶具，兩道藍(lán)絲絨窗簾垂在陽臺(tái)前，柔和而明媚。

? ? ? ?踩著發(fā)出輕微吱呀聲的地板，盧萱萱見客廳右側(cè)還有一扇門，輕輕推開，里面是臥室，茶幾、軟凳、櫥柜等古典家具陳列其中，一座雕花床上掛著輕紗帷幔，隨著風(fēng)緩緩擺動(dòng)，甚是夢(mèng)幻美好。

? ? ? ?盧萱萱簡(jiǎn)直看呆了。她從未見到哪家鹽商小姐擁有這么華美的臥房，相比錢冰月的閨房，其他人家的都太過普通，更別提她自己那間——那簡(jiǎn)直是公共空間！萱萱一想心里就來氣，馬紅纓總是無視她的抗議，把家里的物件放在她房中，盧亞恩也總是把放不下的書塞在她柜子里，她郁悶地嘆了口氣。

? ? ? ?剛準(zhǔn)備坐下來，走廊那邊來了個(gè)高個(gè)子女人，看樣子像是家中的高級(jí)仆人。高個(gè)子女人下巴抬得高高地對(duì)冰月說：“小姐，您今日還未向大夫人請(qǐng)安?！?/p>

? ? ? ?“好的，我馬上來?！北螺p聲道。

? ? ? ?見冰月依舊坐著，高個(gè)子女子點(diǎn)了點(diǎn)下巴：“您最好快一點(diǎn)。”

? ? ? ?說完，就消失在門外，留下盧萱萱不明所以地望著冰月。

? ? ? ?“她是這里的祝管家，是大夫人派來教導(dǎo)我們的。”錢冰月望向盧萱萱，說道。

? ? ? ?“大夫人……不是你的母親嗎？”盧萱萱感覺到祝管家的知會(huì)里有著不把冰月放在眼里的傲慢，于是脫口而出地問她。

? ? ? ? “她不是我母親?！卞X冰月淡淡地道：“你在這先坐一下，看會(huì)兒書，我去去就來。”

? ? ? ?“好的?！北R萱萱接過錢冰月遞來的一疊書，目送著她離開房間。心想，這家人還真是講規(guī)矩，每天都要請(qǐng)安，邊想邊翻手中的書本。只見里面有一些畫報(bào)，繪著時(shí)髦女郎，用品廣告等等，還有一些外國(guó)文字的書籍，上面還有注解，看起來像是邊讀邊寫上去。

? ? ? ?盧萱萱很快被書上的彩畫吸引了，粹恩、亞恩在家看的都是豎版書籍，散發(fā)著酸酸的油墨味，她不太喜歡看。這里的書是這么色彩鮮亮，彩頁也制作得非常有趣，好像用油彩畫上去的，盧萱萱愛不釋手地翻著。

? ? ? ?翻了好久，冰月還沒有回來。盧萱萱在房中轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，甚覺無聊，便起身向走廊走去。

? ? ? ?廊內(nèi)一道道門都是緊閉著的，估計(jì)門后面也都是和冰月閨房一樣吧。盧萱萱進(jìn)小樓前聽說這里住著的是錢如海的女兒們，錢如海共有五位女兒，冰月排行第四。她記起不知哪天曾聽馬紅纓和李媽在院子里聊天，說冰月的母親是外室，早年就去世了。冰月的閨房雖和別的小姐一樣陳列精致，但這僅僅是錢園一以貫之的風(fēng)貌，從她與之不相稱的簡(jiǎn)陋著裝可以看出，這些年，她不受重視，內(nèi)心的苦悶更無法訴說。

? ? ? ?走著走著，盧萱萱聽到一陣尖銳的聲音，正是方才那位祝管家。她躡手躡腳沿著墻靠近小廳的門，朝里瞄了幾眼，只見祝管家正在劈頭蓋臉數(shù)落著冰月，一位華貴的夫人正襟危坐，面無表情看著這一切。小廳內(nèi)氣氛凝固，祝管家喋喋不休，冰月則在小聲抽泣。

? ? ? ?盧萱萱嚇了一大跳，沒瞧仔細(xì)，趕忙退了出來，往樓上直奔。進(jìn)了房，她均勻呼吸站了會(huì)兒，從陽臺(tái)上俯瞰，后花園大片景色盡收眼底。

? ? ? ?錢園，一座華麗非凡的宅院園林。住在里面的鹽商家庭和子女們，似乎上演著不那么暢快和諧的故事。

? ? ? ?離小姐繡樓不遠(yuǎn)處的會(huì)客廳內(nèi)，錢氏三兄弟閱著一張面粉廠契據(jù)紛紛搖頭，這是不久前程易純代錢如海簽下的。他的投資戰(zhàn)線已經(jīng)從食鹽、茶葉、布匹、木材等等，拉伸到了糧食、面粉，這令對(duì)家族產(chǎn)業(yè)一直持保守態(tài)度的三兄弟越來越無法接受。程易純跟隨錢如海多年，從錢如海當(dāng)年繼承家族特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，繼任總商之位起就已深得信任。他不僅深諳鹽務(wù)，還善投資，多年來在全國(guó)各地奔走，為錢氏家族積累財(cái)富立下了汗馬功勞。與之相比，三兄弟的商業(yè)頭腦就顯得遜色很多，錢如海對(duì)自己資質(zhì)普通的兒子們從小就不甚滿意，教育方式也是批評(píng)打壓為主。即便他們的母親錢夫人為兒子的遭遇深感不平，一直以來讓他們多孝敬父親，但未曾動(dòng)搖錢如海的厭棄之意。

? ? ? ?五彩玻璃把斑駁的夕陽投射在三子身上，他們還在翻看字據(jù)，小聲交流著。老大老二年齡不算太大，但頭頂已然見禿，老三則帶著一副眼鏡，摘下來已不太能看得清事物。和三子的頹然相比，程易純不僅頭腦靈活，還一表人才，這委實(shí)令人感到不公，然而又能如何呢？

? ? ? ?此時(shí)錢冰月用手絹抹干凈臉，沿著咯吱響的樓梯走上二樓，她的手緊緊抓著扶梯，手背的經(jīng)脈都清晰可見。走廊里一扇緊閉的門開了，正是錢家五小姐。

? ? ? ?“五妹……”錢冰月眼周還有點(diǎn)紅，見到最小的妹妹錢如月，不覺脫口而出。

? ? ? ?錢如月看都不看她，哼了一聲，關(guān)上門一陣風(fēng)一樣走掉了。

? ? ? ?冰月回到房間，盧萱萱走上前，想對(duì)略顯疲憊的冰月表示關(guān)切，可是她看到冰月抬頭擠出的笑容，知道那一刻她其實(shí)并不希望別人來安慰自己。

? ? ? ?“冰月，我要走了，在園子里逛的時(shí)間挺長(zhǎng)，我母親會(huì)擔(dān)心的。”盧萱萱拉著冰月的手說道。

? ? ? ?“萱萱，再多坐一會(huì)兒，我泡壺茶給你喝?！卞X冰月依然笑著說道。

? ? ? ?“今天不早了，下次我再來，咱們好好聊天。對(duì)了，你那些畫報(bào)是哪里來的呀，真好看。”盧萱萱挽著錢冰月的胳膊，一起走到門口。

? ? ? ?“是我大姐給我的，大姐有許多這樣的畫報(bào)?！卞X冰月道。

? ? ? ?原來是那位留過洋的大姐，盧萱萱不禁很想見見她。她不知道冰月今日被喊去訓(xùn)斥的原因是什么，如果日常就被這樣對(duì)待，那未免太糟糕了。盧萱萱想著，二人一起走出繡樓，繞過回廊，出了大門。

? ? ? ?盧紹緒安排的轎夫在錢園門口等著接盧萱萱回家，盧萱萱朝著冰月?lián)]揮手，二人依依不舍地別過了。

? ? ? ?盧萱萱走后不久，祝管家神不知鬼不覺把一封信遞到了錢夫人手中，錢夫人在里屋獨(dú)自閱完信，涂抹著厚厚的脂粉、一貫僵硬的臉上閃過一絲異樣，但很快消失不見。

? ? ? ?隔了數(shù)月，總商們?cè)谇鼗春优暇哿耸?。遠(yuǎn)處鐘山巍峨矗立，城門下販夫走卒人來人往，各路鹽商從四面八方趕往南京城。

? ? ? ?正直盛夏，秦淮河波光粼粼，畫舫錯(cuò)落陳列。不遠(yuǎn)處，江南貢院白色的塔樓很是顯眼，一棟棟香艷的酒樓在河中映出婀娜倒影。秦淮河的東面是大片齊整的青磚黛瓦，街坊深巷里有一座隱蔽的徽式大宅，鹽商和隨從們?cè)诖诉M(jìn)進(jìn)出出，沉寂已久的宅門院落一時(shí)間好不熱鬧。宅院中央，一間古樸雅致、散發(fā)著柚木清香的廳堂內(nèi)，眾鹽商正在激烈地討論著最近一段時(shí)期的鹽業(yè)課稅、經(jīng)營(yíng)問題。

? ? ? ?廳堂氣溫已高，眾人座椅前陳列著冰水用以降溫，還有清雅的荷花盆景點(diǎn)綴其間，稍稍平復(fù)燥熱的心情。主持商會(huì)的楊云天聽他們喋喋不休地爭(zhēng)論，昏昏欲睡。這時(shí)一名手下來報(bào)，原本斜靠著的楊云天一下子坐正了。

? ? ? ?“他現(xiàn)人在何處？”楊云天眉頭緊鎖。

? ? ? ?“很快就到了，已經(jīng)進(jìn)了中華門?！笔窒乱蝗说驼Z。

? ? ? ?“趕快派人在牌坊口迎接！”楊云天把新任鹽政御史周旭林的到訪告知了許克謙、錢如海、吳鳴鶴、盧紹緒等人，幾人離席趕往河畔牌坊。

? ? ? ?遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到身著便裝的周旭林負(fù)手站在離牌坊不遠(yuǎn)的陰影處，似在等著前來相迎的一眾鹽商。

? ? ? ?楊云天、許克謙，以及難得一見的錢如海上前一步對(duì)周旭林行了大禮，吳鳴鶴、盧紹緒，黃彥平以及揚(yáng)州城另幾位有名的大鹽商在后排紛紛行禮。周旭林也往前一步，把眾鹽商一一扶了起來，接著一并回禮。

? ? ? ?盧紹緒見這位周大人和那晚在錢園所見時(shí)相比清瘦些，想來是走馬上任的這些天舟車勞頓，來了還要一攤子事要處理。畢竟離前任***離開揚(yáng)州，已過去許久。他瞧見周旭林衣著簡(jiǎn)潔樸素，長(zhǎng)像是讀書人的周正清朗，劍眉卻透著一股凌厲，眉下雙目更是映射光芒。周旭林四十上下，比盧紹緒等人還要年輕些，看起來精力充沛，但垂在背后的發(fā)辮卻已花白。

? ? ? ?思忖打量間，楊云天等人與周旭林已經(jīng)寒暄了一陣子，眾人一道向宅群走去，時(shí)不時(shí)發(fā)出爽朗的笑聲。

? ? ? ?“今日我因公務(wù)路過南京，聽聞你們?cè)诖司蹠?huì)商討鹽務(wù)，且來向你們?nèi)〗?jīng)?！敝苄窳值?。

? ? ? ?“哪里哪里，周大人受著老佛爺和皇上的御命，來這兩淮之地管理我們，是我們?cè)撓蛑艽笕硕嗾?qǐng)教，還望大人不寧賜教啊?！睏钤铺煨Φ媚樜⑽⒆冃?。

? ? ? ?“是啊，本打算聚會(huì)結(jié)束后回去專程拜望周大人，沒想到在這里先見了面?！痹S克謙接著道。

? ? ? ?眾人又發(fā)出一陣會(huì)心的笑聲。

? ? ? ?“周大人，一會(huì)兒請(qǐng)您到會(huì)客廳上坐，為本地鹽務(wù)指點(diǎn)迷津?！睏钤铺熳隽藗€(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

? ? ? ?“暫不了，我先在偏廳安置，把你們目前的一些重要事項(xiàng)報(bào)我知曉即可。”周旭林拒絕了楊云天的建議。楊云天疑惑地看了他一眼，很快又滿臉堆笑。

? ? ? ?會(huì)客廳內(nèi)依舊熱火朝天，眾鹽商聽說新的鹽政御史居然來到他們商會(huì)議事的場(chǎng)所，都非常詫異，揚(yáng)州老鹽商們有記憶的這么多年，鹽政御史到任后總是很快與當(dāng)?shù)氐拇篼}商、大家族打成一片，笑納他們不斷進(jìn)獻(xiàn)的各種古玩字畫、瘦馬珍饈，與他們的利益深深結(jié)合在一起。

? ? ? ?親臨商會(huì)旁聽議事，卻是聞所未聞。

? ? ? ?眾鹽商在一種面面相覷的奇特氛圍中，繼續(xù)此前事項(xiàng)的討論。對(duì)于中央到地方鹽稅的繳納、一些舊綱法的廢除、一些惡性競(jìng)爭(zhēng)行為的禁止，以及一些相關(guān)行業(yè)的振興，做了詳細(xì)的討論。鹽政御史雖身在偏廳，眾人依舊馬虎不得，打起了十二分的精神商議，此前的燥熱感也渾然不覺。一整個(gè)下午，錢如海身在偏廳陪同周旭林，楊云天雖在議事，心思早就飄過去了，他時(shí)而穿過走廊，透過紗窗見錢如海一直在與周旭林交談，雖對(duì)情況不太放心但也無可奈何。

? ? ? ?一場(chǎng)富麗盛宴設(shè)在夜幕下的秦淮河畔。琵琶曲如珠玉似流水，縈繞著一棟清雅安靜的小樓，樓臺(tái)前種著大片荷花，此時(shí)已全然綻放，在夜色下招展身姿，顯得美輪美奐。

? ? ? ?樓間佳肴飄香，觥籌交錯(cuò)，眾鹽商紛紛向周御史敬酒。

? ? ? ?“周大人，您的到來，令商會(huì)倍感榮耀，這杯我先干為敬！”楊云天端起酒杯，朝周旭林躬身道。

? ? ? ?“楊總商，您是揚(yáng)州鹽商鼎鼎大名的人物，又是四大總商之首，您的支持對(duì)我來說至關(guān)重要啊。”周旭林同樣回敬楊云天。

? ? ? ?“哪里哪里，只要是周大人一聲吩咐，我必鞠躬盡瘁！”楊云天朝周旭林拱手抱拳。

? ? ? ?周旭林在眾鹽商的目光中，一把扶住楊云天，二人惺惺相惜，似有道不盡的話語。

? ? ? ?“周大人，我敬您！以后只要您有需要，我許氏也是鞍前馬后為您效勞！”許克謙一口飲盡杯中酒。

? ? ? ?“許總商，您父親的大名如雷貫耳。”周旭林看著許克謙道：“回?fù)P州后，請(qǐng)?jiān)试S我拜會(huì)您的父親許老總商?！?/p>

? ? ? ?“周大人，您太客氣，應(yīng)該我們?nèi)ジ习菀娔??！痹S克謙深深拱手道。

? ? ? ?交談之際，周旭林一一喝完幾位大鹽商敬的酒。

? ? ? ?輪到了盧紹緒，周旭林意味頗深地看了他一眼，盧紹緒眼中的周旭林絕非凡俗之人，而周旭林眼中的盧紹緒，又豈是泛泛之輩？他腦中早就刻下這位年紀(jì)相仿的揚(yáng)州鹽界中人，并讓人打聽了他的淵源。

? ? ? ?周旭林知道，盧紹緒并非揚(yáng)州本地鹽商，乃是從鹽城富安辭官?gòu)纳?、半路出家之人。這些年，他的德行、能力逐漸顯露，又得許氏鹽商力挺，在一眾鹽商巨子之中備受矚目。

? ? ? ?“盧總商，久仰您的大名?！敝苄窳謱⒈R紹緒敬來的酒一干而凈。

? ? ? ?盧紹緒微微一怔，與周旭林眼神交匯的剎那，二人似早已相熟。

? ? ? ?聽說此次揚(yáng)州四大總商未能全部聚首，還差一位夏夫人，周旭林非常遺憾。他在京城就耳聞夏夫人是一位智慧、堅(jiān)強(qiáng)的女鹽商，丈夫夏總商走后承擔(dān)起家族經(jīng)營(yíng)的重任，對(duì)其敬佩不已，盼望能在不久后與夏夫人會(huì)面。

? ? ? ?酒席將散之時(shí)，一場(chǎng)細(xì)雨飄灑在秦淮河，行人們有的舉起傘趕路，有的四處奔散。

? ? ? ?眾鹽商早已喝得醉醺醺，喋喋不休地互相說著話，或是歪倒在一起。一番告別后，周旭林和錢如海離開了酒樓，二人撐著傘沿著河岸緩緩走，隨從在后面跟著。雨絲不時(shí)拂在他們身上、臉上，涼颼颼的，卻使酒后的人變得清醒。

? ? ? ?“這次我秉承圣命，要對(duì)兩淮地區(qū)的鹽業(yè)進(jìn)行改革?！泵鎸?duì)錢如海的疑惑，周旭林坦誠(chéng)說明這次走馬上任的主要任務(wù)。

? ? ? ?“是需要改革了?！卞X如海嘆道：“可是，這改革牽涉的利益太多太深，只怕也不容易?！?/p>

? ? ? ?“所以，一定要得到這些大鹽商、大家族的支持?！敝苄窳值?。

? ? ? ?“支持？只要不斷掉他們賺錢的路子，他們肯定支持?！卞X如海笑道：“不過，或許當(dāng)下支持，以后就說不準(zhǔn)了?！?/p>

? ? ? ?“其他人不敢保證，表舅您必定是站在我這邊?！敝苄窳忠哺Φ?。

? ? ? ?“那是自然。”錢如海望著漣漪陣陣的河面。

? ? ? ?“聽聞您老人家很久沒有出席商會(huì)了，這次能來，真是不容易?！敝苄窳值?。

? ? ? ?“哈哈，周大人果真是消息靈通，老夫是很久沒參加這些年輕人的聚會(huì)了。前段時(shí)間在園子里編了新戲，盼您能來賞光聽?wèi)?。”錢如海接著道。

? ? ? ?周旭林突然停下腳步，錢如海也立馬收回了腳，將傘撐住。

? ? ? ?“表舅，您對(duì)當(dāng)年之事還沒有放下嗎？”周旭林問道。

? ? ? ?“周大人指的是什么？”錢如海似感疑惑。

? ? ? ?周旭林想要道破，卻終究沒有再往下說。

? ? ? ?十多年前，風(fēng)華正茂的一代總商錢如海，因酷愛戲曲，常流連蘇唱街。他與一位唱戲的女子結(jié)緣，繼而與自己夫人產(chǎn)生嫌隙，這是揚(yáng)州城許多人都知道的一段往事。

? ? ? ?錢如海雖子承父業(yè)做了鹽商，但他也著實(shí)喜歡聽?wèi)颉．?dāng)年蘇唱街來了位年輕伶人，班主有心介紹，二人一來二去有心神相通，很快便珠胎暗結(jié)。錢如海欲將女子納入園中，錢夫人性格剛烈，此事堅(jiān)決不從，夫妻二人鬧得不歡而散。不僅如此，為了斷他人念頭，錢夫人干脆解散了園中的唱戲班子，放言絕不讓唱戲的進(jìn)門。

? ? ? ?心驚膽戰(zhàn)之中，那位伶人跑到寶應(yīng)老家產(chǎn)下一女，不久便凄慘離開了人世。女子的親屬們把剛出生不久的嬰兒送到錢園門前，欲討回公道，當(dāng)年這件事鬧得不可開交，成了街頭巷尾的一時(shí)丑聞。

? ? ? ?此時(shí)，錢如海已失望透頂，他對(duì)錢夫人徹底失去信任，對(duì)自己的幾個(gè)兒子也是再無寄托，生意之事只是交給程易純打理?？吹竭@個(gè)送到錢園門口的女嬰，錢如海憶起當(dāng)初與伶人的恩愛，如遭晴天霹靂。圍觀的街坊百姓見他顫巍巍地把女嬰抱進(jìn)園中，轉(zhuǎn)身留下傷心欲絕的淚水。

? ? ? ?得知此事的錢夫人，畢竟感到理虧，也沒有再深究，那名女嬰也因此得以留在了錢園中，與其他兄弟姐妹們一道吃住生活。

? ? ? ?“當(dāng)年之事？周大人指哪一件呢？”雨絲裹著涼意，把他們從回憶拉回現(xiàn)實(shí)。

? ? ? ?周旭林一時(shí)語塞，不知從何說起。

? ? ? ? “我自幼隨先父經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，大半輩子都在為家族財(cái)富奔波?！卞X如海道：“如今，揚(yáng)州鹽業(yè)早已是他們年輕人的天下了，我嘛，只是養(yǎng)養(yǎng)精神，弄弄花草，做做想做的事罷了?！?/p>

? ? ? ? 周旭林嘆而無言。眼前馬車已備好，在錢如海的注視中，周旭林整整袍子，彎腰進(jìn)了車廂。

? ? ? ?“回?fù)P州我們?cè)偕塘堪??！敝苄窳謴男〈皯舫X如海點(diǎn)頭致意。

? ? ? ?“您明天不參加議事了么？”錢如海問道。

? ? ? ?“不了。明日還要去會(huì)幾個(gè)老友。就此別過。”周旭林坐正了，錢如海一行人與他揮手告別，寬大的馬車穿行在夜雨中。

? ? ? ?夏季的白天時(shí)間愈發(fā)長(zhǎng)久了，盧萱萱和錢冰月也換上了薄薄的紗裙。盧萱萱豐潤(rùn)的面頰兩側(cè)挽著松松的小髻，還插著兩支蝴蝶發(fā)簪，粉粉的紗裙上也繡著五顏六色的各式蝴蝶，顯得嬌嫩可愛，活潑靈動(dòng)。錢冰月依舊打扮簡(jiǎn)樸，青色的紗衣僵硬發(fā)白貼在身上，一看就是很舊的款式，和她美麗清秀的臉龐、玲瓏?yán)w細(xì)的身姿著實(shí)不稱。

? ? ? ?盧萱萱一時(shí)也沒有察覺到冰月在她身邊的局促，女塾放了學(xué)便拉著冰月去東關(guān)街。

? ? ? ?傍晚的東關(guān)街比其他時(shí)辰更加熱鬧，各家商號(hào)店鋪門口的彩色錦旗隨風(fēng)擺動(dòng)，招引著南來北往的客人。盧萱萱拉著錢冰月沿著潮水涌動(dòng)的古運(yùn)河一路小跑，穿過人頭攢動(dòng)的運(yùn)河碼頭，踏入青石壘砌的堅(jiān)固城垣，大片古色古香的建筑群赫然躍入眼中。

? ? ? ?一條寬又長(zhǎng)的石板街延展出數(shù)條窄窄的一人巷，巷子里頭住著的基本是在東關(guān)街上做生意的人家，也有一些鹽商隱居于此。除了巷道宅院，一些寺廟園林、古樹老井也點(diǎn)綴于于東關(guān)街大片的明清住宅中，增添了獨(dú)特韻味。

? ? ? ?一家家醬菜店、米面店、茶食店開門迎客，時(shí)不時(shí)傳來店小二的吆喝聲。

? ? ? ?“我請(qǐng)你吃根糖葫蘆?！卞X冰月被街邊的吆喝聲吸引，對(duì)萱萱說道。

? ? ? ?“不用你請(qǐng)，我來我來?！北R萱萱一聽，撥開人群擠到一個(gè)老人跟前，老人正背著一根鼓鼓的稻草棒子，上面插著鮮紅晶瑩的冰糖葫蘆。

? ? ? ?“買兩串糖葫蘆。”盧萱萱把錢遞給老人，轉(zhuǎn)身把一串糖葫蘆塞到冰月手上。

? ? ? ?“謝謝啦，一會(huì)兒我請(qǐng)你喝冰鎮(zhèn)桂花酸梅湯，我知道有一家可好喝了。”錢冰月推辭不了，便接了下來，二人有說有笑地向前走著。

? ? ? ?東關(guān)街上像她倆這樣的人還挺多的。隨著國(guó)門逐漸打開，人們的思想也沒有以前那么保守，青年男女們也時(shí)常能在相聚、聊天。像萱萱和冰月這樣的年輕姑娘在街上拋頭露面購(gòu)買東西，甚至坐在街邊，人們也不再如以前一般大驚小怪了。

? ? ? ?正閑聊著，一家店鋪里突然走出一名男子，差點(diǎn)撞上迎面而來的兩位姑娘。盧萱萱嚇了一跳，杏眼圓瞪，正打算好好數(shù)落這個(gè)冒失鬼。男子自知差點(diǎn)撞到人，連連道歉，萱萱和冰月抬眼瞧去，只見見他個(gè)子頗高，樣貌英俊。

? ? ? ?盧萱萱暗自覺得他眼熟，似在哪里見過，卻又一時(shí)想不起來。錢冰月則是驚魂甫定，又覺羞怯難當(dāng)。

? ? ? ?“盧家妹妹，今日竟在這里遇到你！”男子見到了盧萱萱，喜上眉梢。

? ? ? ?“誰是你的妹妹？”盧萱萱覺得奇怪，白日里憑空冒出一個(gè)充當(dāng)她哥哥的，除了盧晉恩和盧粹恩，她也沒認(rèn)過什么哥哥呀。

? ? ? ?見盧萱萱一臉疑惑，男子笑道：“盧家妹妹已經(jīng)全然忘記東臺(tái)富安鎮(zhèn)了嗎？”

? ? ? ?“富安鎮(zhèn)……是你，吳家哥哥?！北R萱萱終于咧嘴笑了，二人此時(shí)才算相認(rèn)。

? ? ? ?錢冰月在一旁滿臉疑惑地看著這兩個(gè)人，一會(huì)兒妹妹一會(huì)兒哥哥的，早已將街上來來往往的人潮拋之腦后。

? ? ? ?“我叫你萱萱，你叫我子晏就行了，大家年齡相仿，就別那么客氣啦。”吳子晏道。

? ? ? ?“你比我大幾歲，我還是叫你哥哥吧，這位是我的好朋友錢冰月?！北R萱萱把一旁的冰月也撈過來介紹給吳子晏。

? ? ? ?“錢小姐好！”吳子晏微笑著向錢冰月做了個(gè)揖。

? ? ? ?“這位是我童年時(shí)的好朋友吳子晏吳公子，小時(shí)候我們常一塊玩耍。”盧萱萱偷偷瞄了瞄吳子晏，這些年他的變化還是挺大的，但小時(shí)候的樣子隱隱若現(xiàn)，再次確認(rèn)無疑。

? ? ? ?“吳公子萬福?！卞X冰月欠了欠身，她的眼簾垂得低低的，正和好姐妹盧萱萱正逛著街，突然撞見個(gè)年輕男子，有些不太好意思。

? ? ? ? 吳子晏自打上次在清風(fēng)明月樓見到了童年的玩伴盧萱萱，覺得她比小時(shí)候更添一絲俏麗，當(dāng)時(shí)盧萱萱急著帶走父親，并沒有留意到他。如今在這繁華熱鬧的東關(guān)街再次偶遇，吳子晏覺得既驚喜又意外。

? ? ? ?“吳家哥哥，你這是往哪里去呀？”盧萱萱問道。

? ? ? ?“我在這條街上辦點(diǎn)事，已經(jīng)辦妥了。你們呢？”吳子晏瞧著她倆手上各自抓著糖葫蘆，估計(jì)是來逛街的。

? ? ? ?“我們出來逛會(huì)兒，買點(diǎn)東西?！北R萱萱回答。

? ? ? ?“有沒有買到什么好玩意兒呢？”吳子晏笑著問。

? ? ? ?“還沒有，聽說謝馥春香粉鋪出了新的鴨蛋粉，我們正準(zhǔn)備去瞧瞧?！北R萱萱挽著錢冰月的胳膊，閑聊著。

? ? ? ?“是啊，我們想置辦點(diǎn)生活用品?！卞X冰月也破天荒地搭起話來。

? ? ? ?“不錯(cuò)，兩位小姐慢慢逛，事辦完我就先回去答復(fù)了?！眳亲雨讨t謙有禮，溫柔周到，俊朗的模樣讓冰月的胸口好像被什么輕輕戳了一下。

? ? ? ?“好的，吳家哥哥慢走，下次再見?！北R萱萱覺得吳子晏比小時(shí)候更加親切了，但她還是不能迅速把腦海里的兩個(gè)身影重疊起來，她朝吳子晏揮揮手，見吳子晏露出一絲笑容。

? ? ? ?“誠(chéng)邀兩位小姐下次到鄙宅做客，我的妹妹初來乍到，還沒交到朋友?！眳亲雨痰馈?/p>

? ? ? ?“希望以后也有機(jī)會(huì)邀請(qǐng)吳公子到錢園聽?wèi)??！北R萱萱看了冰月一眼，平日里冰月不聲不響，也不是很愛結(jié)交朋友，今天居然主動(dòng)邀約，還挺詫異的。

? ? ? ?“哦？錢小姐原來是錢總商的千金，失敬失敬！他日定登門拜訪。”吳子晏雖然來揚(yáng)州不久，但他一直隨父親經(jīng)營(yíng)，很快就熟知了揚(yáng)州城各大鹽商關(guān)系譜。聽父親曾說錢總商前陣子將女兒送入許府讀書，看來應(yīng)該是眼前這位錢小姐了。

? ? ? ?望著吳子晏離去的身影，錢冰月終于收住了眼神，她小心翼翼地看了一眼身邊的萱萱，怕見到萱萱審視的目光。謝天謝地，盧萱萱只是稍稍疑惑了一下，很快就拉著她往前一直走。

? ? ? ?“我們需得快一點(diǎn)，不然香粉鋪要關(guān)門了。”盧萱萱加快了步伐，要不是偶遇吳公子，她倆早就買到鴨蛋粉了。

? ? ? ?三人道過別，各自往東西向走去了。即使在買東西，錢冰月也若有所思。

? ? ? ?“冰月，你覺得怎樣？”香粉鋪內(nèi)，盧萱萱邊挑邊問。

? ? ? ?“什么？”錢冰月依然有點(diǎn)緊張：“哦，還不錯(cuò)?！?/p>

? ? ? ?“我也覺得挺好的?！北R萱萱正仔細(xì)打量著一個(gè)描畫著梅花的小瓶子，透過光，想看瓶子里面裝的是什么。

? ? ? ?“你知道嗎，剛才那個(gè)吳公子，是有婚約之人。”正舉著瓶子顛來倒去瞧著的盧萱萱突然偏過頭，一本正經(jīng)地看著錢冰月。

? ? ? ?“吳公子有婚約，與我們有何相干，快挑你的吧?！卞X冰月輕輕推了萱萱一把，二人在嬉笑中，挑了若干的香囊、頭油、鴨蛋粉。

? ? ? ?出了謝馥春香粉鋪，天色不早了，街上人也稀少了很多。二人加快步伐趕到了來接她們的馬車旁，手里提得滿滿當(dāng)當(dāng)。

? ? ? ?“冰月，今天還沒怎么逛呢，下次我們?cè)琰c(diǎn)來?！北R萱萱掀起簾子，趴在小窗上揮揮手。

? ? ? ?“好，今天也沒怎么吃小吃，下次來一定要先去喝那家酸梅湯。”錢冰月也笑著說。

? ? ? ?二人依依不舍地道別，停在小巷盡頭的兩輛馬車朝不同方向駛?cè)?，清脆的馬蹄聲回響在街頭巷尾。