19世紀(jì)末，隨著美國高中的逐漸增多，其教學(xué)目的、課程設(shè)置的規(guī)范化被提上議事日程。1892年，美國全國教育委員會(huì)指派了一組教育家，要求他們厘清中學(xué)教育的目標(biāo)，理順中學(xué)到大學(xué)的過渡銜接。該機(jī)構(gòu)人稱“十人委員會(huì)”(the Committee of Ten)，初步制定了高中的核心學(xué)科。除當(dāng)時(shí)較普及的拉丁文、希臘語外，還另加了數(shù)學(xué)、英語、外語、物理、幾何、歷史、美國政府和政治、經(jīng)濟(jì)學(xué)等。十人委員會(huì)強(qiáng)調(diào)對學(xué)生全面的智力訓(xùn)練，要求不論是升大學(xué)還是就業(yè)，學(xué)生必須接受所有科目的教育。

他們認(rèn)為，聽說讀寫是教育的基礎(chǔ)工具，語言又與人的思維聯(lián)系在一起，一個(gè)人能充分表達(dá)自己，其思考質(zhì)量便得以提高。語言還是文化的重要組成部分，文明正是借由語言符號(hào)而得以維持和豐富。因此掌握英語，成為每個(gè)高中生受教育的最基本目的。

美國是移民國家，在各族裔團(tuán)體的推動(dòng)和呼吁下，外語教育向來較受重視。隨著地區(qū)交流的增加、多民族的日益融合，各族裔依存度的越發(fā)提高，外語成為公共教育的核心部分。由于美國特定的地理位置與少數(shù)族裔的數(shù)量問題，西班牙語成為主要外語語種，另有法、德、阿拉伯、漢、日和拉丁語等。近年來，漢語熱在逐漸升溫。

由于歷史淵源，美國與歐洲有著千絲萬縷的聯(lián)系。除原住民印第安人外，其最初的移民都來自英、法、德等歐洲國家。歐洲的思想、文化、政治制度，極大地滋養(yǎng)、啟發(fā)了美國的本土文明，因此，直至今日，美國學(xué)生學(xué)習(xí)的世界史教科書，主要章幅仍被歐洲史占據(jù)。相比而言，非歐洲史僅為蜻蜓點(diǎn)水，一筆帶過。

美國高中的科學(xué)教育，注重研究方法的學(xué)習(xí)和培養(yǎng)，而不是科學(xué)知識(shí)本身的記憶與掌握。自然科學(xué)課的教室，就是實(shí)驗(yàn)室，學(xué)生要學(xué)的是如何提出假設(shè)，收集數(shù)據(jù)，思考因果關(guān)系，通過觀察和實(shí)驗(yàn)，去發(fā)現(xiàn)理論是如何被找到、提煉甚至拋棄的。老師要向?qū)W生介紹發(fā)現(xiàn)步驟即科學(xué)研究的方法本身，而不是把已被前人證明的科學(xué)理論灌輸給學(xué)生。

與世界上其他國家相比，美國高中開設(shè)了一門獨(dú)特的課程，這就是“美國政府”(傳統(tǒng)稱作Civics，或American Government)。其目的，是讓學(xué)生了解美國政府的過去、現(xiàn)在與未來，明白“政府”一詞的概念，初步懂得其功能、運(yùn)作原理及其思想理念支撐。它不僅向?qū)W生介紹一流的政治思想家，如柏拉圖、約翰·洛克、約翰·亞當(dāng)斯、詹姆斯·麥迪遜等，學(xué)習(xí)《獨(dú)立宣言》、美國憲法、種族隔離與民權(quán)運(yùn)動(dòng)，還研究今天的政府機(jī)關(guān)，讓學(xué)生明白它的運(yùn)作方式、政府面臨的問題等，鼓勵(lì)學(xué)生關(guān)心國家大事與國際時(shí)事，培養(yǎng)參政議政的興趣和熱情。與之相關(guān)的課程，還有政府與比較政治學(xué)，介紹世界上其他國家的國體、政體及運(yùn)作方式。

當(dāng)孩子用美國課堂里學(xué)到的有關(guān)中國憲法的知識(shí)與家長探討時(shí)，號(hào)稱受過高等教育的父母，搜腸刮肚也說不出多少內(nèi)容，自覺十分慚愧，也對美國高中課程設(shè)置的務(wù)實(shí)、寬泛，有了更深的認(rèn)識(shí)。

隨著移民大量涌入，1918年，美國全國教育協(xié)會(huì)(the National Education Association)經(jīng)過5年研究，發(fā)表了一份名為《中等教育首要準(zhǔn)則》(the Cardinal Principles of Secondary Education)的報(bào)告，將教育目的擴(kuò)展至健康、公民的權(quán)利和義務(wù)、良好的家庭關(guān)系。報(bào)告還強(qiáng)調(diào)：“一個(gè)民主國家的教育，應(yīng)在校內(nèi)外教授學(xué)生知識(shí)，培養(yǎng)其興趣、理想、習(xí)性和各項(xiàng)能力，以便他能找準(zhǔn)自身的定位，并在此基礎(chǔ)上朝著更高的目標(biāo)塑造自身與社會(huì)?！睍r(shí)至今日，上述課程仍是美國高中生的必修科目。

我是哈斯校長，關(guān)于中美之間的課程設(shè)置你有什么看法，歡迎給我留言。