【目錄】
第39回 七年之約
渭水河畔，韋皋與簫兒兩人依依惜別。
此時北風(fēng)颯颯，直吹得人渾身寒顫，但這二人卻站了許久，相互凝視目光灼灼。
姜荊寶在船上一邊抖索一邊喊著：“好啦！快點??！如今下了雪，再把河給凍住了，就回不了江夏啦！”
這二人如何聽得進半句，此時兩人早已難舍難分，只聽韋皋柔聲說道：“簫兒，我原想帶你回華州，不想民亂如此厲害，兵鋒已近潼關(guān)，此地已成危地！如若再要你隨我而去，怎能給你平安喜樂？我寧愿自己一人前去，也不愿你有半分危險！”
簫兒含情脈脈的看著眼前的心上人，語帶哭意，緩緩說道：“公子，莫要說是身犯險地，就是要我的性命，只要與你同在，我又有何懼呢？”她緊緊拽著心上人的袖子，久久不肯松手。
韋皋心中也是難以割舍，但他的語氣卻是如此堅定：“七年！答應(yīng)我！等我七年！只早不晚，我一定會盡快去江夏娶你的！”他又緩緩拉起簫兒的手來，將那寶物玉指環(huán)輕輕的套入中指，又將這玉手執(zhí)于胸前，堅定的說著：“簫兒，這原本就是你的隨身信物，如今物歸原主了！我韋皋以玉指環(huán)起誓，七年之約！勿忘白首！永為誓言！”
簫兒早已熱淚盈眶，卻說不出話來，只是點了點頭，周圍的幾個姐妹們這才上來拉她離開，韋皋目送簫兒上了官船，這時姜荊寶出來見了他，也不告別，只大聲問了一句：“城武兄，簫兒乃是我義妹，你莫要負了七年之約的誓言，切記！切記！”
韋皋大聲回應(yīng)道：“荊寶兄，我將簫兒委你照顧，你要好生待她！七年之內(nèi)，我定會平定華州，還這亂世一個朗朗乾坤的太平世道！那時，我定會風(fēng)風(fēng)光光的迎娶簫兒的！”
這時官船已開始揚帆前行，遠遠的看到簫兒奔到船尾，奮力搖手，只聽她嘶聲力竭的哭喊道：“公子，我會等你七年！勿忘白首！永為誓言！”簫兒一遍又一遍的哭喊著，只是聲音越來越遠，直到再也聽不到了，韋皋方才放下早已發(fā)酸的手臂，低下頭來，深深的嘆了口氣。
這時，阿拾齊牽著馬過來了，大聲問了一句：“少主，咱們?nèi)ツ模俊?/p>
聽了這話，韋皋又堅定的抬起頭來，他看了看華州所在的西北方向，大聲喊道：“哪里有亂世，咱們就去哪！”說罷，他從渡口上跑了下來，搶過阿拾齊的馬韁，一下就翻上馬背，用力一夾馬肚，戰(zhàn)馬疾馳而出，阿拾齊等十一名吐谷渾漢子也紛紛上馬，追隨而去，只剩渡口零星的枯草還在風(fēng)中搖擺，似乎仍在為那遠去之人送行，只是降了大雪后，怕是連個草根都看不見了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
如今華州正是連個草根都快看不見的地方，因為兩年洪澇，后又三年大旱，田地絕收，百姓饑不擇食，紛紛都起出田間的野菜野草充饑，到了后來，人吃人的事此起彼伏，又因連年征戰(zhàn)，官府賦稅嚴苛，百姓心中憤恨不已，紛紛揭竿而起，華州民亂，尤甚于兵禍，待韋皋領(lǐng)著吐谷渾十一飛騎趕赴到華州城池之時，饑民已經(jīng)將華州圍了個水泄不通，領(lǐng)頭的幾個亂匪頭目正在陣前搖旗吶喊，韋皋看了，冷笑片刻，一聲令下，阿拾齊等人紛紛取了弓箭，一下便將那幾個頭目射下馬去，韋皋策馬上前，大聲喊道：“諸位父老，首惡已誅！脅從不辦！快快散去！”數(shù)萬百姓一見來將氣勢兇猛，本來就是餓的頭暈眼花，如何還能硬抗！眾人紛紛逃離，那華州刺史一見來將氣勢不凡，急忙叫道：“來者何人？”
韋皋在馬上抱了一拳，大聲應(yīng)道：“新任華州參軍韋皋，見過大人！”
那華州刺史一聽是自家援兵，喜出望外，趕緊吩咐開了城門，將韋皋迎了進去，到了府邸，自然又是奉茶，又是恭維的，只聽那刺史說道：“韋參軍，多虧援手！既然這次華州民變已平定，我看還是開了城門，恢復(fù)市集，你看如何？”
韋皋聽了急忙說道：“大人，萬萬不可！方才我以強兵突襲敵酋，在于一個奇字，領(lǐng)頭的禍首一旦被戮，其他百姓盡皆膽寒，故而一時湊效。如若他們散而又聚，推舉出新的匪首來，只怕明日的華州城又是這般！”
刺史聽了心神不定，緊忙問道：“依韋參軍之言，只好繼續(xù)剿滅亂民了！這剿匪方略，韋參軍可有何良策？”
韋皋連忙擺了擺手，笑著說道：“小將只是一家之言，談何良策，只是大人可效仿上古大禹之舉，堵不如疏。剿匪不如安民！”
刺史腦筋一時有些轉(zhuǎn)不過來，愣住了。
韋皋又問：“敢問大人，此次華州民變其因何在？”
刺史想了想，才答道：“因連年干旱，以致顆粒無收，百姓食不裹腹，自然民心思變！”
“大人既然知道......”韋皋停了半刻之后，繼續(xù)說道：“那便要在這耕種上下工夫！”
刺史一聽這話，臉色就有些差了，急忙說道：“亂民數(shù)萬，如今正要起兵造反，如何還能有這閑工夫料理田地呢？”
韋皋笑了笑，卻只是盯著刺史，直盯得他心里發(fā)毛，許久才冒出話來：“大人手中兵將不少啊！看來也就這一兩日便可平定這天下，我看大人將這兵將隨便使喚出去，將亂民殺光即可！”
刺史一聽急了：“韋參軍莫要說笑，我這里老弱殘兵不足五百人，如何能敵數(shù)萬亂民？”
“既然如此......”韋皋突然擊案而起，直把那刺史嚇的是屁滾尿流，只聽他大聲吼道：“值此饑荒之年，大人更應(yīng)疏導(dǎo)百姓，安民樂業(yè)，使百姓勞者得其食，耕者得其安樂，則民心思定，戰(zhàn)禍自然消弭。若是不愿，輕則革官去職，重則讓節(jié)度使大人沖冠一怒，或許您的人頭‘嘣’的一下便落地了......大人您看是堵還是疏好啊？”
這刺史聽了頓時六神無主，只是呆呆的點了點頭，賠笑道：“自然是疏通疏通，甚好，甚好！”
韋皋偷笑了一下，又假作正經(jīng)的說道：“但要聚合民心，消弭這戰(zhàn)亂之禍，尚需些本錢！就是不知道大人肯還是不肯？”
這華州刺史也一心想求平安，如今也是病急亂投醫(yī)，見這韋皋似乎有良策，便急忙問道：“參軍有話，但說無妨！”
等的就是你這一句了，韋皋心里偷樂，卻不假顏色，正兒八經(jīng)的說道：“敢問大人如今府中糧倉還有多少余糧？”
刺史呆呆的答道：“還有余糧二十余萬斤，只是不足華州十萬百姓吃喝半月的，這拿出來便跟肉包子打狗一般！”
韋皋嬉笑道：“不多，不多，我與大人借糧六日，大人只管大開城門，安排人手設(shè)立粥鋪，拿出六日糧食熬粥施粥即可，其余事項便教由小將去辦便成！”
“六日后，民亂可平？”刺史半信半疑。
韋皋點了點頭，這刺史也無他法，只好依令行事。
第一日，韋皋差遣阿拾齊穿了華州官府差官的行頭，去了城門張貼告示，告示上只說官府開倉施粥，義施三日。門口起先有幾個饑民膽顫心驚的進了城去，一會兒便歡天喜地的出來告知他人，原來這州府真的施粥了，只是需登名造冊，領(lǐng)了官府白牌方可吃得，這一人一日兩塊白牌，交一塊白牌，便有一碗熱粥，雖然一人每日只有兩碗，卻也能解了燃眉之急！這一日從早到晚共有三萬多百姓喝上了口熱粥，百姓心中略有安定，當夜不少百姓不放心官府，怕官府明日又不施粥了，便在城門口露天宿營，由于人多，一時半會把城門口堵了個水泄不通，到了二更，有一支三千余人的亂民正欲攻城，不想城門大開，相見之下，門口不少百姓都沾親帶故的，這一請教，才知州府已經(jīng)開倉施粥，于是這三千人根本沒打進來，全都在華州城門口一同住下了，就等明日施粥了！
第一日有驚無險。
第二日，韋皋又遣阿拾齊穿了華州官府差官的行頭，去了城門張貼告示，告示上只說官府開倉施粥，今日乃是義施第二日，這白牌如果今日不換粥的，也可留至明日再換。城門口四萬余百姓便都歡天喜地的進去喝粥了，有些個精打細算的便只換了一碗，留下一塊白牌來，打算明日再換，有些不放心官府的，便將兩塊白牌都給換了粥喝。那官府兵丁也都是笑臉相陪，總而言之，就是想打架，都沒個話頭來打，這一日，四萬多百姓喝上了熱粥，心下安定了甚多，當夜，不少人都回了家去，城門口尚有些流民留滯，韋皋當夜又使喚了華州的官兵放了些柴火給大伙取暖，百姓都道這白面郎君真?zhèn)€是個大善人。
第二日相安無事。
第三日，韋皋又遣阿拾齊穿了華州官府差官的行頭，去了城門張貼告示，告示上只說官府開倉施粥，今日乃是義施第三日，這白牌如果不換粥的，可以換取糧食，如果留下不換的，一年內(nèi)再換也可。五萬多百姓歡天喜地的去喝粥了，不少換了對等的糧食，也有些將白牌攢了下來，只道這華州官府甚是信義，民心大為安定，到了晌午，韋皋派了阿拾齊領(lǐng)了眾人去城門四周大聲宣讀告示，只聽那告示說道：
各位父老，我華州官府有意征用民夫三萬人，挖掘水渠，將二十里外的渭水河水引入農(nóng)田，凡一人挖掘十方者，便可換取白牌一塊，白牌可換糧食，一年有效！有意者從速登名造冊！
全城百姓看了，都是欣喜不已，這挖掘水渠灌溉農(nóng)田，原本就是自家的事情，卻還讓官府出錢來征用民夫，如今正當冬日，也無處可去，手里的白牌可換取糧食，也是活命的法子。不少百姓看了告示便去登名，當日便募集了三萬余人，浩浩蕩蕩的往二十里外的渭水河畔而去，到了那里，東青胡等人早已備下了鏟子、鋤頭等等農(nóng)具，原來韋皋早已派人去了鐵匠大堡使喚族人打造農(nóng)具，現(xiàn)下正好用上，三萬余人熱火朝天的干了半日，到了傍晚，根據(jù)每人的挖掘總量發(fā)放白牌，有些肚餓的便去喝粥，有些便私下攢了起來。
如此這般，又過了兩日，挖掘水渠的人已經(jīng)達到了五萬余人，已經(jīng)挖掘三里，渠深數(shù)丈，渭水已開始逐步引入華州地界，不少百姓看了這個情形，都道這老天有眼，有了這水渠灌溉，開春就可播種，大旱災(zāi)年眼看就要熬過去了，都是心中狂喜不已，干的更是熱火朝天。
到了晌午，韋皋領(lǐng)著眾位兄弟到了施工處，擺了個簡單的臺子，便大聲招呼道：“各位父老！這華州水渠修建方才三日，便已修了四里，來年便再不怕這大旱了，如今我韋皋有幾句心里話要與各位父老說說！”
不少百姓圍了過來，都想聽聽這良善的白面郎君的說辭，只聽這韋皋大聲說道：“各位父老！我韋皋身為華州參軍，到了這個地界，便也是咱們?nèi)A州百姓了，我這有的一日的吃喝，便有著咱父老的一頓飽飯，這幾日，靠著大伙，咱們把這渭水引了進來，眼看就要功成了，小子這邊謝謝各位父老了！”韋皋說完，一下便跪下了。
不少百姓聽了這肺腑之詞，都紛紛應(yīng)道：“韋參軍，您這幾日忙前忙后的，我們?nèi)A州老少都感您的大恩呢！”更有不少老者趕緊上前去扶韋皋起來，百姓們贊不絕口，都道這年輕的參軍真是萬家生佛！
韋皋又深深的施了一禮，才緩緩說道：“我也不瞞大伙了，我華州官糧尚余十日之用度，州府已四處著力調(diào)度，尚需三月，才可再度接濟上來，如今各位手中的白牌，只怕要三月之后方可再換取糧食了?！?/p>
聽了這話，不少百姓切切私語起來。韋皋看了，又大聲喊道：“如今正要入春，咱們修了這水渠，眼看就要功成了，小子在這里請各位老少同心協(xié)力，一同將渭河之水引入咱們?nèi)A州每一戶農(nóng)田，讓咱們開春種下小麥地薯，熬過這三月，大伙便再也不用忍饑挨餓了?！笨戳酥車傩斩加行﹩蕷?，韋皋一下便跪下了，大聲喊道：“小子在這里跪求各位老少了！”
周圍的百姓見韋皋如此重情重義，紛紛又涌上來扶他，不少年邁的長者跟著喊道：“韋參軍一個外鄉(xiāng)人為咱們一口飯，忙里忙外，就這三個月，咱們還熬不起嗎？就我這把老骨頭，莫說三個月了，就是一年下來，咱們田里捉鼠，河里打魚，總有一口吃的，如今干旱眼看就要過去，老少們，咱們就聽了這一回吧！”
數(shù)千百姓聽了，紛紛應(yīng)道：“韋參軍，咱們信你！把這水渠修好了，解了田里的干旱，來年咱們好吃好喝的候著您！”激動的聲音響徹天地！
韋皋熱淚盈眶，這幾日不眠不休，終于將華州民變給緩解了，免了刀兵之爭，他心中欣慰不已。
接下來一個月內(nèi)，韋皋領(lǐng)著眾人克服了重重的困難，將水渠一直修到華州十萬百姓的農(nóng)田。趁著冬雪消融，華州百姓便開始翻田播種，要是糧食用度一時接濟不上，他便再去找刺史借糧，那刺史起先不肯，可是看到民變化解，又怕再生事端，便由著韋皋開倉放糧。
到了寶應(yīng)二年四月，地薯已經(jīng)收獲，百姓食糧獲得補充，更有干勁了。
又到了七月，借著渭水灌溉，小麥也獲得了豐收，韋皋心中更是大喜，但是大災(zāi)之年必有大疫。到了十月時候，因渭水上游餓殍遍野，華州又突發(fā)病疫，韋皋急忙領(lǐng)了眾人燒草灰，填埋渭水流下的尸體，又四處張羅藥石郎中。
到了寶應(yīng)三年七月，在與簫兒分別近一年半后，華州終于克服了天災(zāi)人禍，官府糧倉大為豐足，那華州刺史見二十萬斤的糧食付出去，白牌開銷又兌換了二百余萬斤，如今糧倉竟然還剩四百萬斤，真是笑的合不攏嘴來，嘴里直道這韋皋真是個神人，片刻之間竟然將亂民聚集的華州變成生養(yǎng)之地。韋皋當然心中明白，不過是恩威并施，方才化解了這場禍端，最重要的還是華州民心思安，又有渭水在旁，首先樹立政府信用，然后以政府公共建設(shè)創(chuàng)造就業(yè)機會來化解民眾的不滿，再以“畫梅止渴”的宏大遠景團結(jié)華州百姓，“打白條”的方式實際上間接提高了貨幣投放量，在后續(xù)物資充裕的情況下，保障了賦稅收入，再以后續(xù)收入彌補前面的赤字，這一整套方式，活生生的便是“羅斯福新政”！韋皋不由得感嘆道，政治經(jīng)濟學(xué)沒有白學(xué)?。?/p>
寶應(yīng)三年十月，已入深秋，天氣漸為寒冷，這一日，韋皋正在書房書寫，他心中甚為思念簫兒，心中有感而發(fā)，便隨手寫了幾筆。這時，元寶卻跑進來報喜道：“少爺，阿拾齊他們回來啦！”
韋皋心頭一熱，手里紙筆都沒放下便出門趕去迎接了，原來這阿拾齊是他半月之前委派去了江夏姜使君府邸，給簫兒捎去了一封書信，如今信使回來，教他心中真是期盼不已。
轉(zhuǎn)出前堂，就看到阿拾齊奔來，這漢子見了自家少主，大喊了一句，這一句教韋皋聽了猶如晴天霹靂一般！只聽阿拾齊驚慌失措的喊道：
“少主！江夏已被沈千載叛軍攻破！簫兒姑娘下落不明！”
韋皋驚呆了，手中的紙筆頃刻便掉落地上，那紙被秋風(fēng)一吹，只見上面隱約寫著：“黃雀銜來已數(shù)春，別時留解贈佳人。長江不見魚書至，為遣相思夢入秦?！?/p>
美夢尚未醒來，竟已破碎......
