一、周鄭交惡
周鄭交惡：公元前720年，平王去世，他的孫子桓王繼位。周桓王為了打擊鄭國的囂張氣焰，重新起用虢公，任命其為卿士，以達到削弱鄭莊公權(quán)力的目的。鄭莊公極為惱火，同王室的斗爭進而轉(zhuǎn)向公開化。鄭莊公派人強行收割了周王畿內(nèi)地溫(今河南溫縣)和洛邑附近的莊稼。公元前717年，鄭莊公親自到洛邑朝拜天子，想借機緩和一下同王室的矛盾，但受到周桓王的冷落。鄭國在沒有得到周王許可的情況下，私自同魯、許等國交換土地，引起了周桓王的惱怒，周、鄭由"交質(zhì)"發(fā)展到"交惡"的地步。尖銳的矛盾，終于引發(fā)了一場戰(zhàn)爭。
齊桓公
姜姓，呂氏 ，名小白。姜姓齊國第十六位國君，春秋五霸之首，姜太公呂尚的第十二代孫。早年在鮑叔牙保護下，逃到莒國避難。在齊襄公和公孫無知相繼死去后，搶先回國，奪取君位。任內(nèi)勵精圖治，起用管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，促使齊國逐漸強盛。打出"尊王攘夷"的旗號，九合諸侯，平定宋國內(nèi)亂，北擊山戎，南伐楚國，滅掉譚、遂、鄣等小國，成為第一個中原霸主，受到周天子賞賜，晚年昏庸，在管仲去世后，任用易牙、豎刁、開方、常之巫等人。
曲沃代翼
晉獻公詭諸，是晉國公室小宗—曲沃武公（晉武公）稱之子。當年曲沃武公出征戎狄，大勝而歸，并擒獲其首領(lǐng)詭諸，此時曲沃傳來喜報：夫人誕育一子，武公大喜，便以俘獲的戎狄首領(lǐng)名字為兒子命名，起名為：詭諸。這就是日后的晉獻公。
歷經(jīng)三代人的前赴后繼，自曲沃武公祖父曲沃桓叔開始、歷經(jīng)曲沃莊伯、曲沃武公，曲沃小宗謀取晉國大宗的行動終于成功。曲沃武公攻克晉國都城翼城，殺死了末代大宗國君——晉侯緡，完全兼并了晉國大宗的土地。之后曲沃武公用從翼城奪取的全部晉國珍寶車馬賄賂天子周釐王，向其請封。此時周王室已經(jīng)窮困不堪、徒具虛名而已，急需諸侯進貢財帛以維護天下共主的地位。于是，貪財?shù)闹茚嵧鯒壷芏Y法度于不顧，收受賄賂后冊命曲沃武公為新一代晉侯，即晉武公。這就是“曲沃代翼”。
剛剛完成“曲沃代翼”大業(yè)的晉武公還沒來得及真正享受作為國君的權(quán)勢和威嚴就患病去世了，其子詭諸繼位，成為晉國第二任晉侯——晉獻公。
獻公即位后，積極實施“富民強兵、尊王攘夷”之策，大力發(fā)展晉國實力，先后攻滅驪戎、耿國、霍國、魏國，擊潰狄戎，又用假道伐虢之計，消滅了強敵虞國、虢國，使得晉國的國土在他統(tǒng)治時期擴張了三倍之多，史稱獻公“并國十七，服國三十八”，確實是日后晉國能夠成為春秋第一強國的開基之君、歷代晉國霸主之始祖。
“桓莊之族”
獻公對外強勢、滅國無數(shù)，但是處理內(nèi)政卻大有詬病。起初，為了消除晉國大宗子弟的威脅，剛剛奪取君位的獻公之父武公就在攻克翼城的同時將源出一脈的晉國大宗公室子弟全部屠戮一空，在尸山血海間建立起了曲沃小宗一系的君權(quán)之路。從此，晉國公室子弟就只剩下了曲沃桓叔、曲沃莊伯、以及晉武公自己這三支后裔，號稱“桓莊之族”。
“晉無公室”
晉武公去世后，獻公繼位，原本繼續(xù)住在曲沃，這個時候，“桓莊之族”紛紛出仕，就任新晉國朝堂中的高位，權(quán)勢極大、地位也很高，可以說在晉公室和晉君之外又形成了另一個權(quán)力集團。
獻公本人就出身于當年尚未代翼的曲沃小宗，從小聽說過曾祖曲沃桓叔叛翼、祖父曲沃莊伯反翼之事，長大后又親身經(jīng)歷了父親曲沃武公代翼的小宗并大宗全過程，對于晉國內(nèi)部宗族紛爭、相互仇殺的事心知肚明。但在代翼過程中，曲沃小宗一族（桓莊之族）通過不斷的努力也在此過程中成為新的公室顯貴，勢力強盛，地位重要，假以時日，難保他們不會成為新的“曲沃小宗”，有樣學樣、取代公室、自立為君。
在周禮宗法制度之下，諸侯國的異姓卿族無法染指國君之位，他們雖有制造內(nèi)亂、乃至弒君的可能，但沒有自立為君的資格，其他卿士大夫也不會支持異姓權(quán)臣篡位。而國君自己的公族，恰恰是威脅君權(quán)、弒君奪位的最大隱患，獻公的三代祖先就是這樣的典型。所以，曲沃小宗代翼成功、盡誅大宗子弟后，那些曲沃桓莊一族的親叔侄兄弟們，才是獻公君位最大的潛在威脅。
于是，心有戚戚的獻公時刻不敢安心，從繼位開始就決定要一勞永逸地解決這個問題。經(jīng)過數(shù)年的策劃，他小心翼翼地走出第一步，采取異姓大夫士蔿的計謀，借口“不從號令”，將“富于諸子”（桓叔和莊伯后裔中有智謀、能力強者）驅(qū)逐出晉國，并剝奪全部領(lǐng)地。再用“擅傳君命”為由，殺“游氏二子”（桓莊之族中血緣比較疏遠者），初步剪除了“桓莊之族”的朝堂控制權(quán)。
晉獻公八年，已經(jīng)計劃完善的獻公借口修造曲沃城、不方便居住為名，將曲沃的桓莊宗族子弟全部安置在聚城。等宗族近支們安頓好、且毫無防備之際，獻公突然統(tǒng)帥大軍殺入聚城，將聚集在此的“桓莊之族”一舉誅滅殆盡，其中就連晉武公諸子、獻公的異母兄弟們也沒有幸存。此后，晉國公族除獻公本支子嗣外，其余近支宗族幾乎全部喪命，晉公室子弟再也沒有了興風作浪、弒君奪國的能力了。
在獻公大殺宗族子弟的屠刀下，晉國本支宗族除了親近獻公、積極效力、又沒有什么權(quán)力地位、謹慎小心的韓氏（曲沃桓叔后裔）之外，已經(jīng)被誅殺殆盡（獻公本人的子嗣除外），其余公室遠支宗族中，倒是還有先氏、郤氏、祁氏、欒氏、胥氏、羊舌氏等，但他們和晉公室的血緣極為疏遠，大多過了十多代，而且獲封別氏、自立家廟，已經(jīng)不再被算作晉國公族的成員，完全卿族化了，因此也得以存留，繼續(xù)協(xié)助晉君參與晉國朝政。
獻公萬萬沒有想到，這些遠支宗族們，將會在他身后代替近支公族，成為晉國真正的執(zhí)政者，掀起了一幕幕波瀾壯闊的朝堂風波，而他的直系后代、歷代晉君們，雖然也有過數(shù)位威震天下的霸主，不過大多數(shù)卻是庸碌無為、拱手端坐，不過牌位和傀儡而已。晉國社稷最后也將斷送在這些異姓（族）卿族手中
從晉獻公屠殺宗族子弟之后，晉國公室子弟基本失去了左右國政的能力，晉國大權(quán)統(tǒng)歸獻公執(zhí)掌。此后晉國朝堂由異氏大夫掌握，獻公更遷都絳城，以離開曲沃故地、控制朝政。遷都后的獻公還規(guī)定以后諸公子成年后不許留在國內(nèi)，必須出仕于周王室，或者其他諸國。所以說，從獻公之后，“晉無公室”。

獻公年輕時曾經(jīng)由父親武公做主迎娶了賈國公女為正妻，但是沒有誕育兒子。武公去世后，獻公偷偷和父親的庶妾齊姜成婚，生下了一兒一女，兒子就是日后的太子申生，女兒就是將來的秦穆公夫人。而在申生出生之前，獻公為曲沃太子時就納了犬戎的狐姬姐妹為妾氏，大狐姬生重耳，即日后的晉文公，小狐姬生夷吾，即日后的晉惠公。晉武公三十九年，晉武公去世，獻公繼位時，兒子重耳和夷吾兄弟已經(jīng)二十歲了。兩年后，他們的弟弟太子申生才出生。
晉獻公五年，獻公出征驪戎，驪戎不敵晉軍，為了使獻公退兵，于是驪戎首領(lǐng)用重金向獻公請降，并把部落中的一對美女獻給了獻公。獻公對這姐妹二人十分寵愛，立即帶回國內(nèi)，安置在后宮中，起名為驪姬、少姬。驪姬在六年后誕育了獻公第四子奚齊，少姬則在二十年后誕育獻公第五子卓子。奚齊比獻公的太子申生小十三四歲，比重耳和夷吾兩個庶兄要小三十多歲。
驪姬姐妹自從入晉國之后備受獻公的寵愛，生下奚齊之后驪姬更是想以自己的兒子取代太子申生的地位（這時候君夫人賈姬及太子生母齊姜都已經(jīng)去世），于是她在晉獻公十一年暗中賄賂獻公的寵臣梁五和東關(guān)嬖五，讓他們對晉獻公進言：“曲沃，是國君的宗邑，蒲地和屈地，是國君的重鎮(zhèn)；這幾個重要的城池不可以缺乏強有力的管理者，不然百姓不會畏懼、戎狄也會趁機來攻打。請君上以太子出守曲沃，公子重耳和夷吾出守蒲地和屈地，這樣才會使百姓畏服、戎狄害怕而遠遁?！鲍I公有些猶豫，驪姬見狀便親自出馬慫恿獻公：“狄地廣闊，如果歸屬我們晉國，則晉國就能夠達到開疆辟土的目的。而晉國開疆辟土，不也正是您所希望的嗎？”獻公大悅，于是決定派太子出守曲沃，而重耳和夷吾則出守蒲地、屈地（兩地都位于晉國和狄人的邊界上）。驪姬的兒子奚齊則留在了絳城，沒有出外。
驪姬這樣做，就是想把威脅到他兒子的諸公子分散，使他們力量不能集中、不能聯(lián)合起來對付自己的兒子奚齊。
太子申生和公子重耳、夷吾出外后，獻公在驪姬的誘惑下，準備立她為君夫人。春秋禮儀制度，立國君夫人必須占卜。但是獻公幾次占卜，都是顯示不宜立驪姬為夫人，驪姬得知后大吵大鬧，硬是逼著獻公違背占卜結(jié)果，立自己為君夫人。
太子申生和公子重耳、夷吾各自出守重鎮(zhèn)后都盡心盡力為社稷出力，申生還多次統(tǒng)兵出征，作為晉國下軍主將率軍滅霍國、魏國、耿國，為獻公的“并國十七，服國三十八”大業(yè)做出了為人子者應(yīng)有的貢獻，并沒有任何把柄可以被驪姬所利用。所以驪姬一直擔憂太子的威望越來越高，將會使自己謀取太子之位的計劃落空，于是抓緊機會時常向獻公進讒言構(gòu)陷太子申生，久而久之，獻公對太子也產(chǎn)生了懷疑，認為他會憑借軍權(quán)作亂，推翻自己這個老父親，篡奪君位。
驪姬得知獻公的心思后，欣喜若狂，但是表面上卻裝作平靜謙卑，，某一次獻公在私下里對驪姬說：“我想免除申生的太子之位，讓你兒子做太子，就讓申生以后長守曲沃算了，你看怎么樣？”驪姬立即裝作大驚失色的樣子，對獻公哭著說：“太子的地位，諸侯們都知道，怎么能輕易更換？而且他多次領(lǐng)兵為國家建功立業(yè)，國內(nèi)卿士百姓們都擁護他，怎么能因為國君寵愛我而廢掉嫡子，去立我生的庶子？您一定要那樣做的話，我就去自殺！”驪姬這是表面佯裝稱贊太子，其實是在暗地里向獻公渲染太子的實力和地位，使得獻公忌憚和懷疑太子有異心，更加猜忌太子，從而使自己的兒子收取漁翁之利。
在驪姬長久以來的構(gòu)陷和蠱惑中，獻公對于太子申生的不滿和猜忌越來越嚴重，太子和獻公分別居住于曲沃和絳城，幾年都沒有見面，父子關(guān)系幾乎到了決裂的地步。見時機已到，驪姬在晉獻公二十一年對太子申生施以最后的毒計：她私下派人前往曲沃聯(lián)絡(luò)太子，謊稱獻公前幾天夢見了太子的生母齊姜，并十分思念她，請?zhí)咏柚@個機會舉行祭祀悼念生母，再返回絳都，把祭祀的胙肉和美酒獻給獻公，以修復(fù)父子之間的關(guān)系。
太子申生根本不知道驪姬的險惡用心，于是馬上在曲沃舉行了祭祀母親齊姜的儀式，并隨后返回絳都，想將胙肉美酒獻給父親獻公，以求父子和好。但獻公已經(jīng)被驪姬事先說動，離開絳都外出打獵去了，于是太子將酒肉放在宮中，自己出宮等候父親歸來，再行覲見。驪姬則趁機派人暗中在太子送來的酒肉中下了劇毒。
兩天后，獻公出獵回來，見到太子送來的胙肉和酒后心中感慨不已，于是準備享用。但身邊的驪姬立即阻止獻公說：“胙肉從遠方而來，應(yīng)該試試它的安全?！庇谑谦I公把酒倒在地上祭奠后土，酒中的毒藥使得土都拱起來了；把胙肉給狗吃，狗當場斃命，給宮中的宦官嘗，宦官也馬上中毒而死。
獻公見狀目瞪口呆，不知為何會這樣，驪姬怕獻公思考清楚后追究事情真?zhèn)?，于是放肆大哭說：“這是太子送來的！他怎么這樣殘忍！連父親都想殺。君上已經(jīng)老了，早晚要死，太子竟還是迫不及待想謀害他！”又對獻公哭訴：“太子這樣做，不過是因為我和奚齊（的緣故）。請讓我母子倆逃出晉國，或者干脆自殺，不要被太子加害。以前您想廢黜太子我還反對，如今我才知道是大錯特錯了！”一通哭訴撒潑下來，使得本來就年老遲鈍的獻公不再思索其他，勃然大怒之下立即命人捉拿太子。
太子申生聽到自己送給父親的酒肉居然被人下毒、父親已經(jīng)派人來捉拿自己的消息后，無言以辯，只得逃離絳都，躲到到曲沃。此時他的親信中已經(jīng)有人知道事情的原委，是驪姬陰謀陷害太子，于是勸太子說：“放毒藥要害君上的是驪姬，不是您！您為什么不去向君上把事情解釋清楚，而要逃避？”
太子為人忠孝正直，不愿讓父親獻公因此事毀傷身心，他對親信說：“我父親已經(jīng)老了，日常生活沒有驪姬陪伴的話，就會睡眠不安、飲食不甘，從而身體受損。我即使向他解釋清楚這件事，自己是得以證明清白，但驪姬必然會被追究責任。父親盛怒之下一定會殺了驪姬。但是事后如果沒有驪姬的服侍，他還是會因為思念驪姬而心神不安、懊悔憂愁，以至于引發(fā)病患，這樣是不行的?！庇H信又勸說：“即使是這樣，您也可以逃奔到其他國家去，何必守在曲沃等死呢？”太子則說：“帶著殺父的惡名逃跑，這不是我的意愿，何況哪個國家會接納一個不忠不孝的弒父之人？我不想被他國之人鄙視，還是自盡以謝君父吧?！?br> 這一年的十二月十四，在獻公派出前來捉拿太子的軍隊還沒有到達曲沃時，太子申生在曲沃自縊而死，以生命維護了了忠孝之名。
太子自縊后，晉國朝野都知道他的冤屈，對他充滿了同情，并深恨背后的策劃者驪姬，這其中包括了重耳和夷吾這兩位太子的庶兄。晉獻公二十二年，重耳和夷吾到絳都參拜父親獻公，并繳納蒲地和屈地的貢物，同時向獻公詢問前太子之死的前因后果，獻公支支吾吾不能回答，重耳和夷吾大失所望。
此時驪姬的親信得知兩位公子來朝后向獻公追問太子之死的原因，于是馬上向驪姬匯報說：“兩位公子都怨恨您向國君進讒言害死了太子！”驪姬得知后十分害怕，又趁服侍獻公時再次出言陷害：“當初申生在胙肉中放毒的事情，重耳和夷吾都是知道的，這一次前來質(zhì)問您，真是賊喊捉賊！”獻公已經(jīng)老邁不堪、辨事不明，聽到驪姬的讒言后，對這兩個庶子也厭惡猜忌起來。而得知父親又在驪姬的蠱惑下對自己起了疑心的消息后，重耳和夷吾不敢留在絳都，各自返回封邑蒲地、屈地，召集親隨據(jù)邑堅守，防止重蹈太子申生的覆轍。
獻公聽聞兩個庶子逃離絳都的消息后，更加相信驪姬的謊言，認為兩個逆子不辭而別是要作亂，于是派出軍隊分別討伐蒲地、屈地，捉拿逆子。蒲地沒有抵擋住進攻，重耳只得放棄抵抗翻墻逃走，危急中被追兵斬下了衣袖，幾乎喪命，之后重耳和少數(shù)親信出奔到生母的故國翟國（狄國）。而獻公所派出討伐屈地的軍隊，在夷吾嚴密防守下，沒能攻下屈地。
晉獻公二十三年，獻公再次派大軍攻打屈地，這一次夷吾沒有抵擋住父親的大軍，只得放棄屈地準備逃亡。起先他也想逃往翟國（夷吾之母也是翟國人，和重耳之母是姐妹），但是在親信冀芮的勸說下，夷吾放棄前往翟國，而是轉(zhuǎn)向梁國，以求秦國保護，準備流亡在那里，等待獻公去世后，再乞求秦國支持護送他回國繼位。
晉獻公二十五年，因為翟國收留了重耳，所以獻公怒火迸發(fā)之下派軍隊征討翟國。翟國因為外孫重耳被逼迫流亡的緣故，也毫不示弱，出兵兩國邊境之地齧桑，攻擊晉國。最后因為占不了太多便宜，獻公才悻悻地命晉軍撤兵回國。不過在這個時候，經(jīng)過獻公二十多年不斷的東征西討，晉國已經(jīng)將疆域擴張到西至河西、南到黃河、東臨河內(nèi)、北接翟國的廣大地域，是當時最為強大的三家諸侯國之一（另外兩家是齊國、楚國）。
晉獻公二十六年夏天，受周天子正式冊命的諸侯霸主齊桓公在葵丘召開盛大盟會，和各國諸侯會盟。對于齊桓公的這個“霸主”地位，雖然獻公一直以來都不怎么服氣，認為他不過爾爾，不過齊桓公好歹受過天子冊命，表面上還得給周天子點面子，于是已經(jīng)年過六旬的獻公冒著酷暑出國參會，以擴大晉國的影響力。不過畢竟是上了年紀的老人，獻公還還沒到葵丘，就半路發(fā)病、不能堅持，只得返回晉國。
回國后的獻公病情愈發(fā)加重，短短一個月就已經(jīng)不能下床，病勢十分危急。此時獻公也知道自己大限已至，于是將陪伴自己數(shù)十年的親信、卿大夫荀息緊急召進宮，在病榻前拜他為晉國相國（這也是晉國第一位相國），囑咐他在自己死后負責主持晉國大政。
安排好國事后，獻公強撐著對荀息說：“您陪伴我半生（荀息在獻公還是曲沃太子時就開始侍奉他），我們之間沒有什么好隱瞞的?，F(xiàn)在我決定立奚齊為繼承人，以繼承晉國宗廟。但是他年齡太小，我死后，大臣們一定不服他，到時候恐怕會有禍亂發(fā)生，您能護佑他、像侍奉我一樣奉他為君嗎？”荀息鄭重地叩首說：“能！”獻公有些不相信，于是再問荀息，用什么做憑證呢？荀息再次斬釘截鐵地回答：“即使（奚齊繼位后）您死而復(fù)生，我也不會（因為侍奉幼主為君而放棄侍奉您）感到有愧，這就是我的憑證！”于是獻公再無擔心，將奚齊從榻后喚出，命他向荀息作揖，正式把奚齊托付給荀息。當年九月，晉獻公詭諸在絳都去世，時年大約六十余歲。
獻公去世后，荀息奉國君遺命立奚齊為晉侯，奉驪姬為國母，自己以相國的身份統(tǒng)管軍政大事，驪姬當初奪嫡的得力助手梁五、東關(guān)嬖五因為驪姬的推薦被授為為左右司馬，率領(lǐng)晉上下兩軍。此時，晉國股肱重臣、原太子申生的堅定支持者、晉國下軍佐（原太子申生在生前擔任下軍將）里克一是痛恨驪姬一黨陷害太子申生、禍亂朝堂，二是怨恨梁五、東關(guān)嬖五在驪姬支持下奪取了晉國軍事大權(quán)，于是暗中聯(lián)絡(luò)了太子申生、公子重耳、夷吾留在晉國的親信邳鄭父等人，準備趁獻公新喪之際，發(fā)動政變，殺死驪姬母子及其一黨后再迎在外的公子回國繼位。
晉獻公二十六年十月，里克、邳鄭父即將發(fā)動，事先他們向相國荀息警告說：“君上新喪，二公子出外，相國社稷重臣，不迎長君，卻扶立孺子，是何緣故？如堅持己見，則三怨將作，秦晉輔之，相國將何如？”荀息忠于獻公托孤遺言，并不怕里克等人威脅，正色回答：“我已經(jīng)向先君發(fā)誓，扶立幼主繼位，難道還能改口嗎？我忠于先君之心不可更改，縱使有變，不過一死而已！”
于是，里克、邳鄭父等人放棄勸說荀息，私下準備動手。他們收買了一個死士，讓他換上衛(wèi)隊的衣服，混入給獻公治喪的靈堂，抓住機會把正在舉行致哀儀式的繼任晉君、十一歲的奚齊直接刺死在獻公的靈柩前，自己隨后自刎，死無對證，頓時靈堂內(nèi)外一片哭喊之聲。主持國政的相國荀息見幼主果然被殺，不禁伏在獻公靈柩柩上痛哭不已，并準備碰柱自殺向獻公請罪。這時候有親信大夫勸他說：“幼主雖死，卓子尚在，可扶立為君，以承遺命?！?br> 荀息一聽有理，于是馬上將晉君衛(wèi)隊全部更換，勉力支撐著把獻公的喪事辦完，再召集諸卿大夫們商議，把只有一歲的獻公幼子卓子立為新君。其實荀息明明知道殺害奚齊的一定是里克，但卻出于維護晉國朝野穩(wěn)定而不再追究，以重生事端。但里克、邳鄭父等人依舊不甘心，一定要鏟除驪姬之黨，于是在這一年十一月，趁著上朝時的機會，又把年幼的卓子刺死在朝堂上。
荀息見連續(xù)兩位幼主都被亂臣所殺，而自己身為相國卻沒能保護好新君，又不能處置作亂的里克、邳鄭父，實在有負先君獻公的重托，于是在悲憤中自殺而亡，驪姬和少姬姐妹被里克鞭殺在街市，梁五、東關(guān)嬖五一并被誅殺，晉國朝堂由此大亂。
里克連弒兩位幼主、又使得荀息內(nèi)疚自殺后，暫時掌握了晉國大權(quán)。而太子申生死后晉國大夫們多數(shù)心向長公子重耳，里克于是決定擁立重耳為君，便派重耳的舅父狐突去翟國，請他回來繼位。重耳不清楚國內(nèi)的形勢，又聽說兩個幼弟都被里克所殺，內(nèi)心害怕，便回復(fù)說：“父親在世時我違命出逃，父親去世后我也沒有盡孝，沒有臉回去當國君?！蓖裱灾x絕了國君之位。
里克對重耳的推脫頗為失望，無奈之下又派人前往梁國請夷吾回國。夷吾起初也怕答應(yīng)回國后，里克殺順手了連自己也殺，又怕如果不回去，國君之位就沒了。經(jīng)過和親信們商議后，夷吾采納了郤芮的意見，先是寫信給里克，表揚他鏟除奸賊，為晉國立了大功，然后又向里克承諾等自己做了國君，便封他為相國，再封給里克汾陽之地一百里，封邳鄭父七十里地。與此同時，夷吾還特意派人給秦穆公（獻公之女嫁給了秦穆公，夷吾是秦穆公大舅子）送信，請求他出兵幫助自己返國繼位，事成之后，自己將會把晉國在河西的五座城池獻給秦國。當時秦穆公正欲與晉國聯(lián)手進軍中原，共謀霸主，于是很爽快地就答應(yīng)夷吾的請求，在這一年冬天派軍護送夷吾返回晉國，繼位為君，即晉惠公。
晉惠公元年，惠公正式即位后，立即重用原來隨同自己流亡梁國的親信，在軍政要職中安插忠心于自己的大夫，以削弱里克、邳鄭父等對軍權(quán)的控制，同時當初答應(yīng)里克、邳鄭父等人的封地只字不提，也沒有讓里克擔任相國。而秦穆公多次討要河西五座城池，惠公也一直搪塞，就是不肯痛快割讓。
里克迎惠公回國即位后以為會獲取爵祿利益，沒想到不但沒有撈到任何好處，反而自己原本的權(quán)利也不斷地被人削弱，在朝堂的地位朝不保夕。此時里克才知道惠公的貪婪和狠辣，心中后悔沒有堅持立重耳為君，于是又起了廢立之心，想再次廢黜惠公。
惠公對于里克一直高度提防，早就得知他的再度廢立之心，為了迷惑和瓦解里克一黨，同時好歹報答一下妹夫秦穆公，于是惠公故意派里克同黨邳鄭父攜大量財帛前往秦國，作為對秦穆公的回報。
邳鄭父走后，惠公立即示意親信郤芮帶領(lǐng)著郤氏私兵包圍了里克家，并由郤芮親自向里克喊話：“如果沒有您，君上就不能回國繼位，您對于君上有大功。可雖然是這樣，但您先殺兩個國君，又逼死了一個相國，做您的國君，豈不是太難了嗎？”英雄末路的里克只有仰天長嘆：“沒有奚齊、卓子的被廢，君上又怎么能繼位呢？想要給我添罪名，還怕沒有理由嗎？下臣聽明白君命了！”于是里克在家中拔劍自刎，和惠公做了最后的了斷。
里克自殺后，惠公終于松了一口氣，但晉國的內(nèi)亂還沒有徹底平息。此時在秦國的邳鄭父因為惠公的翻臉無情，便向秦穆公建議，讓他用厚禮把惠公的親信呂省、郤芮、郤稱騙到秦國來，和惠公分開，然后自己返回國內(nèi)與里克一起舉事（此時邳鄭父還不知道里克已經(jīng)自殺），廢黜忘恩負義的惠公，擁立長公子重耳回國即位，秦穆公因為大舅子說話不算數(shù)，遲遲不肯交付河西五城也是十分惱火，于是同意了邳鄭父的計劃。
晉惠公元年冬，邳鄭父帶著秦穆公的回聘使者一起回國，向惠公贈送禮物，并召請呂省、郤芮、郤稱三人赴秦。郤芮一眼看出了邳鄭父和秦穆公的圖謀，于是立即鼓動惠公殺掉反水的邳鄭父，以及里克一黨中的祁舉等七輿大夫，將里克余黨一舉鏟除，徹底消除了內(nèi)亂隱患。但惠公卻因此落下了屠殺群臣、忘恩負義的惡名，他在晉國內(nèi)部和諸侯國之間的名聲也一落千丈、遭人鄙視。雖然惠公此舉在一定程度上穩(wěn)固了自己的統(tǒng)治基礎(chǔ)，但也弄得晉國內(nèi)部人心惶惶，朝堂之上人人自危，國家的聲譽損害嚴重。從獻公晚年因?qū)欐獨⒆佣鸬摹绑P姬之亂”、“諸公子奪權(quán)”的晉國混亂局面，還遠遠沒有到塵埃落定、徹底結(jié)束的時候。
楚莊王
楚莊王繼位時，當時楚國內(nèi)部正處于一種不安定的狀態(tài)之中。
楚莊王二年，晉國卿大夫趙盾派遣上將軍郤缺率領(lǐng)晉國上、下二軍突襲一直依附于楚國的附庸國蔡國(今河南上蔡縣一帶)，竟在楚國的家門口向蔡國發(fā)起猛攻，蔡莊侯一面抗拒晉軍，一面派人向楚國求救，楚莊王視而不見。不久蔡都失陷，國破家亡之際，蔡莊侯只能與郤缺簽訂城下之盟。蔡莊侯喪權(quán)辱國，于前611年就悲憤而亡，楚王宮依然載歌載舞。
楚莊王三年，楚國發(fā)生大饑荒。巴國東部的山戎族趁機襲擾楚國西南邊境，一直打到阜山(今湖北房縣一帶)。楚國組織防御，派部隊在大林一帶布防。東方的夷、越之族也趁機作亂，派兵入侵楚國的東南邊境，攻占了陽丘，直接威脅訾枝(今湖北鐘祥一帶)。一直臣服于楚國的庸國也發(fā)動各蠻族部落造反，而前不久才被楚國征服的麇國人也帶領(lǐng)各夷族部落在選地集結(jié)，準備進攻郢都。短短三年間，各地的告急文書雪片般飛往郢都，各城各地都開始戒嚴，空氣中彌漫著一種緊張的氣氛。天災(zāi)人禍逼得楚國幾陷崩潰。而少不經(jīng)事的楚莊王，卻一如既往地躲在深宮之中，整日田獵飲酒，不理政務(wù)，朝中之事交由成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理，還在宮門口掛起塊大牌，上邊寫著:"進諫者，殺毋赦" 。
過了幾個月，楚莊王依然故我，照舊鐘情聲色犬馬。大夫蘇從忍受不住了，便來見莊王。他才進宮門，便大哭起來。楚莊王說:"先生。為什么事這么傷心啊?"蘇從回答道:"我為自己就要死了傷心。還為楚國即將滅亡傷心。"楚莊王很吃驚，便問:"你怎么能死呢?楚國又怎么能滅亡呢?"蘇從說:"我想勸告您，您聽不進去，肯定要殺死我。您整天觀賞歌舞，游玩打獵，不管朝政，楚國的滅亡不是在眼前了嗎?"楚莊王聽完大怒，斥責蘇從:"你是想死嗎?我早已說過，誰來勸諫，我便殺死誰。如今你明知故犯，真是愚蠢!"蘇從十分痛切地說:"我是傻，可您比我還傻。倘若您將我殺了，我死后將得到忠臣的美名;您若是再這樣下去，楚國必亡。您就當了亡國之君。您不是比我還傻嗎?言已至此，您要殺便殺吧!"楚莊王忽然站起來，動情地說:"大夫的話都是忠言，我必定照你說的辦。"隨即，他便傳令解散了樂隊，打發(fā)了舞女，決心要大干一番事業(yè)。楚莊王終于同意伍舉、蘇從等人的建議，決定此后遠離酒色，親自處理朝政，楚莊王開啟霸業(yè)自此始 。
楚莊王經(jīng)平定內(nèi)亂與滅庸后，統(tǒng)治已趨穩(wěn)定，遂萌北上圖霸之志。其時，中原國家仍以晉實力最強。但晉當時國君晉靈公，卻十分殘暴無道，對內(nèi)殘害臣民，對外受賂無信，故國內(nèi)統(tǒng)治既不穩(wěn)定，國外威信也日益下降，這就為楚莊王北上提供了有利時機。
隨著楚國的穩(wěn)定與實力的增強，一些中原國家，開始看風使舵，認真選擇自己的出路了。恰在這時，陳共公卒，楚莊王不派人前往吊唁，陳靈公一氣之下，與晉結(jié)盟。楚莊王見時機已到，立即親率大軍攻陳，接著又攻宋。
楚莊王七年春，鄭受楚命攻宋，以打擊晉國。同年夏，晉趙盾聯(lián)合衛(wèi)、陳攻鄭。楚莊王立即發(fā)兵救鄭，趙盾退去。鄭攻宋、秦攻晉，以及趙盾不敢與楚國正面交鋒，也側(cè)面說明其時楚國實力日益上升，連一生不服軟的趙盾都不敢接戰(zhàn)。
邲戰(zhàn)稱霸
邲之戰(zhàn)后，楚莊王飲馬黃河，進逼中原國家，迫使鄭、許歸附，繼而滅蕭(宋的與國)，又攻宋并使其與楚媾和。這樣，中原主要小諸侯國皆背晉向楚，楚莊王成為中原的霸主。而此后的晉國，又在逐年消滅赤狄部族的戰(zhàn)爭中，國力有所恢復(fù)。晉、楚爭霸之形勢尚有可能發(fā)生新的變化。
人亡霸滅
楚莊王二十三年，楚莊王突然病重，他已經(jīng)預(yù)感到自己不久人世，招重臣至病榻之前，望著太子審。其弟子重、子反，申公巫臣等在一旁聽候莊王遺命，知會其意。同年秋，楚莊王終于咽下了最后一口氣，與世長辭。令尹子重、司馬子反依照莊王意志，擁立年僅十來歲的太子審為楚君，是為楚共王。公子嬰齊攝君事，主內(nèi)外，掌握了楚國的軍政大權(quán)。
田氏代齊
第一階段
從田完至齊當了工正，到田桓子侍齊莊公而得寵，為第一階段。此間約計122年，在這段時間內(nèi)，呂氏經(jīng)歷了齊桓公、無詭、孝公、昭公、懿公、惠公、頃公、靈公、莊公九代國君;而田氏經(jīng)歷了陳完、田孟夷、田閔孟莊、田文子須無、田桓子無宇五代。
第二階段
田氏勢力與呂氏勢力進行大較量的主要時期。田氏所采取的斗爭方式和策略是施行新政，爭取民心;武裝蓄力，掌握實力。從田桓子事齊莊公得寵起，經(jīng)過田厘子(田乞)、田成子(田常)三代，呂氏經(jīng)歷了齊莊公、景公、悼公、簡公。
第三階段
第三階段是從襄子盤為齊宣公相至田和列為諸侯，計從公元前455年至公元前386年，約69年。這段時間，田氏經(jīng)歷了襄子盤和莊子白二代，呂氏經(jīng)歷了齊宣公和齊康公二代。此間，田氏主要是外爭盟國，求立為侯。同時也展開了一系列的軍事行動。
公元前387年，田和與魏文侯在濁澤相會，求他代告周天子，請列為諸侯。魏文侯派使臣報告周天子，請求立田和為諸侯，周天子準許。齊康公十九年(公元前386年)，田和正式成為齊侯，列名于周朝王室。到此齊國的呂氏政權(quán)完全由田氏所取代。
三家分晉
晉文公、晉襄公時，狐、趙、先、郤、胥等氏頗有權(quán)勢，以后又有韓、魏、欒、范、荀氏等強大宗族。春秋中期以后，十余家卿大夫控制了晉國政局。經(jīng)過激烈兼并，到春秋晚期只剩下趙、魏、韓、范、智、中行氏六家，稱為“六卿”。
春秋末期，范氏﹑中行氏兩家被滅，晉國只剩下智、趙、韓、魏四家卿大夫，其中以智氏最強。專擅晉國國政的智伯瑤恃強向韓康子、魏桓子索得土地，在向趙襄子索地遭拒后，于周貞定王十四年前455年攻打趙氏，并脅迫韓、魏兩家出兵。趙襄子退居晉陽固守。智伯圍困晉陽兩年而不能下，引晉水淹灌晉陽城。危急中，趙襄子派張孟談?wù)f服韓、魏兩家倒戈，放水倒灌智伯軍營，大破智伯軍，擒殺智伯瑤。三家盡滅智氏宗族，瓜分其地。此戰(zhàn)即晉陽之戰(zhàn)，為日后“三家分晉”奠定了基礎(chǔ)。
前438年，晉哀公死，晉幽公即位。韓、趙、魏瓜分晉國剩余土地，只有絳與曲沃兩地留給晉幽公。從此韓、趙、魏稱為三晉。
前375年，韓趙魏三家瓜分晉侯剩余土地，晉國徹底滅亡。
戰(zhàn)國時期官營手工業(yè)
戰(zhàn)國時期，隨著社會生產(chǎn)力的提高，生產(chǎn)分工也日漸細密，手工業(yè)技術(shù)較前代有了較大發(fā)展。在戰(zhàn)國手工業(yè)的內(nèi)部，類似冶金、木工、漆工、陶工、皮革、煮鹽和紡織等等，都有了更為細致的專業(yè)分工。西周春秋時期，由官府直接控制手工業(yè)的生產(chǎn)，稱為“工商食官”。戰(zhàn)國時期，隨著國家集權(quán)能力的擴張，官營手工業(yè)有了進一步的發(fā)展，在一些重要領(lǐng)域，如鐵銅冶煉、武器制造、車輛生產(chǎn)、紡織和服裝、皮革生產(chǎn)、漆器生產(chǎn)等，官營手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)均有了很大提高。各種有高超技術(shù)的能工巧匠，也都羅致在官營手工業(yè)的各部門之中。
社會轉(zhuǎn)型
春秋戰(zhàn)國時期的轉(zhuǎn)型的主要分三個方向。第一個是國家分裂完成國家統(tǒng)一；第二個方向是各少數(shù)民族之間的融合；第三個方向是從奴隸制向封建制的轉(zhuǎn)型。
春秋時期社會轉(zhuǎn)型的背景首先是政治方面，周朝失去了權(quán)威，各諸侯國紛紛獨立，并且開始兼并戰(zhàn)爭，社會轉(zhuǎn)型最容易發(fā)生在社會動蕩不安的時候，恰恰春秋戰(zhàn)國時期就是最動蕩不安的；其次是經(jīng)濟背景，鐵器和牛耕的出現(xiàn)，春秋戰(zhàn)國時期的井田制度被破壞，土地出現(xiàn)了私有制，使得土地制度有所改變，社會的發(fā)展方向也就隨著改變；最后是文化背景，春秋戰(zhàn)國時期出現(xiàn)了百家爭鳴；
君主專制和中央集權(quán)的區(qū)別
1、君主專制是一種決策方式，相對于民主而言，體現(xiàn)皇帝個人專斷獨裁，皇帝集國家最高權(quán)于一身，帝位終身和皇帝世襲 。中央集權(quán)則相對于地方分權(quán)而言，其特點是地方政府在政治、經(jīng)濟、軍事等方面沒有獨立性，必須嚴格服從中央政府的命令。一切受控于中央。
2、專制主義體現(xiàn)的是君臣關(guān)系，而中央集權(quán)處理的是中央和地方的關(guān)系。
意識形態(tài)
政治思想、法律思想、道德、藝術(shù)、宗教、哲學和其他社會科學等，各以特殊的方式，從不同側(cè)面反映現(xiàn)實的社會生活。它們相互聯(lián)系，相互制約，構(gòu)成意識形態(tài)的有機整體。