今晚兒子家庭作業(yè)完成得早，提議去蠡湖公園撈小魚。于是一家人帶著漁網(wǎng)和小桶出發(fā)了。

路上抬眼，一輪圓月高懸。翻出手機日歷，發(fā)現(xiàn)今日居然是七月半中元節(jié)！按照吳地風俗，今夜是不適宜出門的，心下便有些駭然。

但兩個男人完全不顧忌這些，兒子貪玩，先生泰然：為人坦坦蕩蕩，何足以懼？

公園里人煙稀少，偶爾有一兩個在夜風里歇息。

皓月當空，與湖面倒影遙相呼應。

摩天輪不斷變化著色彩。

小朋友用電筒在水中搜尋…

發(fā)現(xiàn)小魚便果斷出手。

我心里總是惦記著中元節(jié)的習俗，不停地催促他們早早回家。隨后又請教度娘，對中元節(jié)有個一個更深的了解：

中元節(jié)，中國傳統(tǒng)節(jié)日，別名七月半、七月十四、祭祖節(jié)、盂蘭盆節(jié)、地官節(jié)，節(jié)日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。“中元節(jié)”是道教的叫法，民間世俗稱為“七月半”（或“七月十四”），它的產(chǎn)生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。節(jié)期與古老文化中的陰陽消長循環(huán)之理有關，在《易經(jīng)》中，“七”是一個變化的數(shù)字，是復生之數(shù)。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。該節(jié)是追懷先人的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日，其文化核心是敬祖盡孝。

從歷史文獻記載來看，秋嘗祭祖的活動，先秦時代已有之。七月半祭祖習俗是本土文化的產(chǎn)物，包容的節(jié)俗比較復雜，既是民間的秋嘗祭祖節(jié)，又是道家的中元節(jié)、佛教的盂蘭盆節(jié)，俗道僧三流合一。民間有慎終追遠的傳統(tǒng)，故需祭祖，祭拜的儀式一般在七月中旬舉行。如清乾隆《普寧縣志》言：“俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺?！奔榔分校率遣豢苫蛉钡?。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間“七月流火，九月授衣”。在舊時，中元節(jié)不僅具有信仰維度上的重要意義，在世俗層面，也是一個群眾參與度很高、具有鮮明娛樂功能的節(jié)日。

在20世紀20-40年代，七月十四是個隆重熱鬧節(jié)日。人們傳承著以家為單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗直至民國時期仍然是鄉(xiāng)村七月十四節(jié)俗的首要內(nèi)容?？箲?zhàn)勝利后，各寺廟還增加祈請佛力普渡“抗戰(zhàn)陣亡將士”英靈。

20世紀50年代，七月半祭祖依然熱鬧。但后被認為是宣揚封建迷信，逐漸邊緣化。傳統(tǒng)七月半祭祖都是商辦官助，可到20世紀50年代末，大部分的商已被改造，無力承辦，又無官助，自然銷聲匿跡。

60年代中期，北海公園還辦了最后一次七月半祭祖，瓊海中到處都是茄子做成的河燈，非常壯觀。“文革”時期，除了清明節(jié)，所有的傳統(tǒng)節(jié)日都被取締，七月半祭祖節(jié)也沒能幸免。隨著改革開放的腳步，傳統(tǒng)節(jié)日逐步回歸，但七月半祭祖節(jié)卻被冷落了。

到了當代，雖又重提傳統(tǒng)文化的復興，但“七月半”祭祖追遠的文化意蘊很大程度上與清明節(jié)共有。加上由后期演變成的“中元節(jié)”所賦予與鬼魅“迷信”的密切關聯(lián)，所以在現(xiàn)有的節(jié)日體系中并沒有得到突出。如今原始內(nèi)涵的“七月半”祭祀活動，多是民眾自發(fā)地、零星地在家庭內(nèi)舉行，不再具有傳統(tǒng)意義上的公共性。

2010年5月18日，中國文化部公布了第三批國家級非物質文化遺產(chǎn)名錄推薦項目名單（新入選項目）。香港特別行政區(qū)申報的“中元節(jié)（潮人盂蘭勝會）”入選，列入民俗項目類別的非物質文化遺產(chǎn)。