前兩天我們報道了 Apple 即將上市的流媒體音樂服務(wù)將不會提供免費模式給用戶。但Billboard 的消息表示，唱片公司們并沒有因為這個共識而感到很滿意。消息稱，Apple 試圖將該流媒體音樂服務(wù)定價為每月 8 美元，比 Spotify 付費版的月費要低 2 美元，但卻遭到唱片公司們的竭力反對。這場討價還價目前還在繼續(xù)，但唱片公司們非常強硬，不愿在價位上讓利，并表示如果 Apple 最終定價低于 10 美元，它將需要自己補上這部分差價。
去年年底開始我們就能看到唱片公司對流媒體連連施壓。但 Apple 尚未上線的音樂服務(wù)并不是最大的“受害者”，它將來最大的競爭對手 Spotify 才是。
5 年前，Spotify 憑借打擊盜版下載的愿景贏得了唱片公司的信任，但近期以 Taylor Swift 從 Spotify 上撤下其所有歌曲為標志的一系列藝人反對音樂免費化的事件顯示，唱片公司和藝人開始認為免費 + 廣告的模式不能給自己帶來足夠的利潤。
Spotify 一直相信它的免費用戶中會有相當部分最終轉(zhuǎn)化為付費用戶，官方稱截至止 2014 年底，Spotify 擁有 6000 萬活躍用戶，其中 1500 萬都是付費用戶。但唱片公司依然認為 Spotify 在引導(dǎo)用戶付費上做出的努力不夠。
目前唱片公司在嘗試推動 Spotify 設(shè)立一個免費用戶聽音樂的數(shù)量限制。這并非一個全新的嘗試，在 2014 年初以前，歐洲的 Spotify 免費用戶一直是有聽歌數(shù)量限制的。具體規(guī)則在不同國家和地區(qū)有所不同，比方在 2013 年，英國用戶只能收聽同一首歌曲最多 5 次。5 次之后還想聽這首歌，就只能注冊為付費用戶了。唱片公司認為增加數(shù)量限制能更大程度上區(qū)分開免費和付費用戶的區(qū)別，激勵用戶付費。
而唱片公司從去年底開始頻頻發(fā)聲表示對 Spotify 的不滿，這也和 Apple 即將推出的音樂流媒體服務(wù)有關(guān)。一直以來 Spotify 都在流媒體音樂領(lǐng)域內(nèi)保持領(lǐng)先優(yōu)勢。Pandora 在市場份額上更大，但其模式為不能自主選擇歌曲的傳統(tǒng)電臺模式，與 iTunes Radio 更像，與 Spotify 和 Beats Music 的模式差別較大。而如果說有一家公司可以迅速挑戰(zhàn) Spotify 在流媒體音樂領(lǐng)域的地位，那只能是 Apple 了。Apple 的音樂基因一直存在，也從 iTunes 開始就和唱片公司們建立起合作。另外，別忘了 Apple 手上的將近 10 億的 iTunes 注冊用戶，其中大部分都綁定了信用卡。再加上 Apple 用戶良好的付費習(xí)慣，這些都讓 Apple 有機會把 Spotify 建立的優(yōu)勢很快給追回來。
另外，雖然我們并不清楚 Spotify 和唱片公司間的合同細則，但New Yorker 去年年底的一篇文章中提到，普遍來說這些合同每隔兩三年就要簽訂一次。Spotify 創(chuàng)立五年出頭，無論按兩年一簽或者三年一簽來算，都很可能在 2015 年面臨和唱片公司的續(xù)約問題。在馬上要續(xù)約的關(guān)頭，也許唱片公司能對 Spotify 造成更大的壓力。
所以，這個還沒上線就在上游資源層面對競爭對手造成了壓力的 Apple 音樂流媒體，到底會對 Spotify 造成多大的殺傷？
我們可以參照一下 iTunes Radio 對 Pandora 的影響。Pandora 在 2014 年第三季度用戶增長了 5.2%，達到了 7650 萬用戶，而 2013 年的這個時期的數(shù)據(jù)是 25％，同比下降了接近 80％。當中最大的原因恐怕正是 iTunes Radio 的推出。前年年末推出的 iTunes Radio 在面世不足半年后就搶下來了整體音樂流媒體（包括能選擇歌曲的應(yīng)用和音樂電臺應(yīng)用）的6% 的市場份額。
這么看來，2015 注定會是 Spotify 的 tough year。一邊是迫切想看到明天的傳統(tǒng)唱片公司要求獲得更多利潤，一邊是“傳統(tǒng)創(chuàng)新者” Apple 手持 iTunes 和 Beats Muisc 氣勢洶洶地進場。然而 Spotify 也在沒有 Apple 的流媒體音樂市場里嘗夠甜頭了，他們過去 5 年的用戶增長情況如下圖所示：
(圖表來自musicindustryblog)
不過日子過得真正 tough 的，怎么也輪不著音樂流媒體，唱片公司和大部分音樂人們都 tough 了十年了。Apple 和 Spotify 的這場戰(zhàn)，夾在中間的唱片公司們也許能贏得一點主動權(quán)。這也是好事，畢竟如果沒人好好做音樂了，那對誰都是輸。
[本文參考以下來源：billboard.com,newyorker.com]
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