知識線索
本杰明·弗里德曼在書中有兩個著名的美國歷史案例。一個是民粹運動，一個是進步時代。每個時代都有自己面對的各種問題，但處理問題的思路會大不一樣。民粹運動強調(diào)的是階級斗爭，總覺得有人在迫害自己，采取了很多排外的政策。進步運動則雄心勃勃，想的是如何改造社會。
微觀上，你支持什么樣的觀點，在很大程度上取決于你是什么樣的人。宏觀上，你支持什么樣的觀點，在很大程度上也取決于你生長在一個什么樣的時代。
知識內(nèi)容
1.民粹運動
我們先從鍍金時代講起。南北戰(zhàn)爭之后，美國出現(xiàn)了快速的經(jīng)濟擴張。著名作家馬克·吐溫把這個時代稱為“鍍金時代”。但是，從19世紀80年代開始，美國的經(jīng)濟增長就開始放緩。技術(shù)進步?jīng)]有惠及普通的工人，機器反而替代了工人的崗位。農(nóng)產(chǎn)品價格不斷下跌，農(nóng)民深受其苦。很多農(nóng)民借錢買地，結(jié)果，谷物的價格沒有上漲，耕地價格被投機炒高，后來反而又下跌了，真是禍不單行。
繁榮的背后隱藏著泡沫，尤其是對鐵路的投機最為瘋狂。出來混，總是要還的。最后，鐵路公司和支持鐵路公司的銀行紛紛破產(chǎn)。1890年-1892年，美國經(jīng)歷了一場在20世紀30年代大蕭條爆發(fā)之前最嚴重的一次經(jīng)濟危機。
在這一背景下，民粹運動蓬勃發(fā)展。民粹運動最有名的政策主張是反對金本位制，主張白銀自由鑄幣。關(guān)于金本位和銀本位之爭成了民粹運動時期壓倒一切的政治議題。為什么呢？從階級斗爭的角度來看，支持金本位制就是要不惜經(jīng)濟衰退，也要保護大資本家的利益，而支持銀本位制就是要改為實施寬松的貨幣政策，支持經(jīng)濟增長，保護債務(wù)人的利益，反對債權(quán)人的利益。美國民粹運動最有名的代表人物就是民主黨總統(tǒng)候選人布賴恩。布賴恩是個雄辯的政治家，他把白銀鑄幣問題講得極富有煽動性。布賴恩大聲疾呼：“你們不能把荊棘王冠戴到勞工的頭上，你們也不能把人們釘死在黃金的十字架上?！?/p>
本杰明·弗里德曼教授在講這段歷史的時候提醒我們，民粹運動中夾雜著很多令人不安的聲音。很多民粹主義者把美國經(jīng)濟遇到的困難歸咎于外國陰謀勢力，比如羅斯柴爾德家族。他們把克利夫蘭總統(tǒng)說成是“猶太銀行家和英國黃金的代言人”。也有很多民粹主義者反對外來移民，甚至主張赤裸裸的種族歧視。國會迎合大眾的憤怒，在1882年通過了一項法律，對移民征收人頭稅，同時禁止華人入境。
我們來設(shè)想一下，如果布賴恩贏了，美國會變成什么樣子？或許，美國會變成庇隆將軍時代的阿根廷。民粹政權(quán)上臺之后，一定會熱衷于實行“劫富濟貧”式的收入再分配政策，但利益受到損害的大資本家會伺機反撲，甚至支持軍人政變。政治會像鐘擺一樣，在左右兩個極端之間搖擺。
當然，布賴恩沒有當上美國總統(tǒng)。他的支持者都很憤憤不平，他們認為這是被反對黨做了手腳。但他們不明白的是，擊敗布賴恩的不是他們?nèi)庋劭梢姷膶κ郑墙?jīng)濟增長。當時，經(jīng)濟形勢發(fā)生了變化。歐洲農(nóng)業(yè)歉收，扭轉(zhuǎn)了美國農(nóng)產(chǎn)品價格下跌的頹勢。在南非等地發(fā)現(xiàn)了新的金礦，而且提煉黃金的技術(shù)出現(xiàn)了突破，黃金的供給大幅度增加，也就不再像過去那樣令人憎惡了。
2.從民粹運動到進步運動
民粹運動銷聲匿跡之后，從1896年到第一次世界大戰(zhàn)之前，總體來說，美國經(jīng)濟一直處于快速增長時期，經(jīng)濟低迷時期的失望和沮喪被一掃而清，整個美國社會變得積極、樂觀、向上。在這段時期，美國進入了“進步時代”。
雖然經(jīng)濟實現(xiàn)了快速增長，但各種社會問題仍然層出不窮。官商勾結(jié)、腐敗猖獗。工人的工作條件惡劣，長期受到盤剝。奴隸制結(jié)束了半個世紀，黑人的地位仍然一如既往地卑微。城市中摩天大樓一棟比一棟高，但貧民窟卻像牛皮癬一樣蔓延。巨大的進步帶來了巨大的不滿。每個人都認為這不是自己當初想要的天堂。
同樣是遇到了很多社會問題，民粹主義的想法是要走回頭路，他們懷念的是往日的好時光。進步主義者卻非常樂觀，他們向往的是未來的新世界。進步主義者最可稱道之處是，他們沒有時間抱怨，只想快點捋起袖子行動。他們相信，只要有問題，就一定有答案。很多記者、作家深入一線，努力“扒糞”，揭發(fā)陰暗面。作家辛克萊的《屠場》一書揭露了芝加哥肉類加工廠里的工人暗無天日的生活，也順便告訴了消費者，他們每天吃的罐頭都是怎么做出來的。林肯·斯蒂芬斯（Lincoln Steffens）的《城市的恥辱》一書抨擊官商勾結(jié)，揭露美國各地觸目驚心的貧民窟。
進步運動中的積極分子滿懷改造社會的雄心。壟斷企業(yè)的力量不是太大了嗎？那就把它們拆散。于是，美國國會先后通過了一系列反壟斷的重要立法。政府成立了專門的機構(gòu)，調(diào)查大企業(yè)是否有價格歧視、互相派遣董事等“不正當行為”。
食品安全、工人勞動權(quán)利不是得不到保障嗎？那就加強政府監(jiān)管。受到辛克萊《屠場》一書的影響，食品安全引起了高度關(guān)注。西奧多·羅斯?？偨y(tǒng)簽署了《純凈食品和藥品法》。美國農(nóng)業(yè)部隨后成立了食品和藥品檢查委員會，即食品藥品監(jiān)督管理局的前身。辛克萊說：“我瞄準的是人們的良心，但擊中的是人們的胃?！?/p>
當時美國政府的貪污和無能不是讓人們越來越不滿嗎？那就改革政府。對政府預算的監(jiān)督更加嚴格，各級政府都必須公開預算。政府對社會福利的支出大幅度增加。除了對失業(yè)、工傷、婦女等福利項目的支出明顯增加之外，美國政府還破天荒地增加了對教育的投資，尤其是對高中教育的投資。高中教育開始面向大眾，大大提高了美國勞動力的教育水平。
當然，我們要提醒一下，進步社會的宏偉目標都實現(xiàn)了嗎？其實并沒有。事實上，由于進步主義者走得太快，回頭一看，美國的普通民眾并沒有跟上來。很多美國民眾很害怕進步主義倡導的大政府主義，也很反感進步主義者干預他們的個人生活。公允地講，美國之所以能夠成為一個偉大的國家，完全是拜當年的進步運動所賜，但美國政治生活中根深蒂固的對改革的恐懼、對政治的冷漠、對政府的懷疑，也是激進的進步運動留下的遺產(chǎn)。
