“炁”，音qi，是中國哲學(xué)、道教和中醫(yī)學(xué)中常見的概念?！?”是一種形而上的神秘能量，不同于“氣”。

我國古人對炁功本質(zhì)及其概念的認(rèn)識，原本是記載很清楚的?，F(xiàn)存最早的中醫(yī)理論著作、約成書于戰(zhàn)國時期的《黃帝內(nèi)經(jīng)》首篇中，就提出“調(diào)整心神”的要旨。之后諸多古圣先賢留下了經(jīng)典著作，都是強(qiáng)調(diào)這一活動是以自我“調(diào)神練意”來進(jìn)行，佛教二十八代祖達(dá)摩禪師自西域來到中國說：“達(dá)摩西來一字無，全憑心意下工夫。”這就是古人對“炁功”之內(nèi)涵特征的準(zhǔn)確定義與概括。

由于歷史原因，起碼從20世紀(jì)50年代人們在認(rèn)識氣功時就產(chǎn)生了誤解。錯誤地將“呼吸之氣”的調(diào)整，視為了這一修煉的本質(zhì)特征。人們的認(rèn)識和媒體的大力宣傳，只局限在形體“后天氣”（呼吸導(dǎo)引之氣簡稱后天氣）上，而對關(guān)于如何修煉“先天炁”“一炁”“心性”“道心”則很少提及甚至一無所知，“炁功”幾千年延續(xù)下來的“養(yǎng)神煉心”之定義被改換，從而使“炁功”蛻變成“氣功”。

在炁功修煉學(xué)而言，“炁”，分為“先天之炁”與“后天之氣”兩種。先天之炁，即為內(nèi)炁，亦為元精；后天之氣，乃為呼吸之氣，真功正法修煉所用為前一種。“先天之炁”，指“先天一炁”，又稱少“先天真一之炁”。是指在天地產(chǎn)生之先，混沌未開，陰陽未判之時，生天、生地、生人、生萬物的原始之炁，稱為先天一炁。人在下生之時，此炁即由天地之間降為人身。欲求長生，須保此炁。老子《道德經(jīng)》曰“道生一”，即為生此一炁。

《玄壇龍形養(yǎng)生功》之要義，就是在于練后天之“氣”、修先天之“炁”。用道家思想理解，即吸萬物之精華，吐納導(dǎo)引而修內(nèi)丹也；用中醫(yī)理論概括，即用呼吸之導(dǎo)引，激活人體之真元，達(dá)到固本強(qiáng)身之目的。