三年重建時期過去了，三年中他們遭受的是恐怖統(tǒng)治。人人都認(rèn)為情況已經(jīng)壞得不能再壞了。然而現(xiàn)在佐治亞州才發(fā)現(xiàn)重建時期最壞的情況才剛剛開始。

三年來，聯(lián)邦一直想方設(shè)法把另一種想法和另一種統(tǒng)治強加給佐治亞州，而且用一支部隊強迫實行，并在很大程度上獲得了成功。不過新政權(quán)的統(tǒng)治靠的只是軍事力量。這個州在北方佬的統(tǒng)治下，但是并沒有得到州里人們的認(rèn)可。佐治亞州的領(lǐng)導(dǎo)階層一直在斗爭，力爭取得這個州能按照自己意愿來治理的權(quán)力。他們不斷地抵制迫使他們屈服、并把華盛頓的命令當(dāng)作他們州的法律的一切手段。

盡管佐治亞州政府從來沒有正式停止過抵抗，但是它進行的是一場徒勞無功的戰(zhàn)斗，一場永遠吃敗仗的戰(zhàn)斗。雖說這是一場不可能獲勝的戰(zhàn)斗，可是至少遲滯了那些不可避免的事情。其他許多南方的州已經(jīng)有沒有受過教育的黑人在政府機關(guān)中擔(dān)任高級職位，州議會也被黑人和提包客控制了。但是佐治亞州由于頑強地抵制，迄今還沒有落到一敗涂地的地步。這三年中的大部分時間，州議會始終掌握在白人和民主黨人手里。但由于處處都被北軍控制著，州里的官員除了抗議和抵制外，無事可干。他們的權(quán)力有名無實，但是他們至少可以讓州政府仍然掌握在土生土長的佐治亞人手中。而現(xiàn)在，最后一個堡壘也陷落了。

就像四年前約翰斯頓和他的部隊節(jié)節(jié)敗退被迫從多爾頓退到亞特蘭大那樣，從1865年起，佐治亞州的民主黨人也被迫節(jié)節(jié)敗退。聯(lián)邦政府處理州事務(wù)和決定州里公民生死的權(quán)力卻穩(wěn)步上升，越來越大。壓力越來越多，越來越多的軍管法令使文職官員變得越來越不起作用。最后，佐治亞州變成了一個軍事管制區(qū)，不管州里的法律是否允許，對黑人的投票權(quán)已經(jīng)奉命取消限制了。

斯佳麗和瑞特宣布訂婚的一個星期前，舉行過一次州長選舉。南方民主黨人推舉約翰·布·戈登將軍作他們的候選人，他是佐治亞州最受愛戴、最受尊敬的公民之一。同他對抗的是共和黨人布洛克。選舉持續(xù)了三天，而不是一天。一列列火車滿載著黑人，把他們從一座城市匆匆送到另一座城市，在沿途的每一個選舉區(qū)投票。不用說，布洛克獲勝了。

如果說謝爾曼占領(lǐng)了佐治亞州是讓人痛苦的，那么提包客、北方佬和黑人占領(lǐng)州議會給人的強烈痛苦則是這個州以前從來沒有嘗過的。亞特蘭大和佐治亞鬧得沸沸揚揚，大家個個怒氣沖天。

而瑞特·巴特勒卻是那個可惡的布洛克的朋友！