1．升任直隸總督，對(duì)官場(chǎng)痛加整頓

捻軍平定，曾國(guó)藩因首倡河防之策而被授為武英殿大學(xué)士，并被調(diào)任直隸總督。曾國(guó)藩對(duì)當(dāng)?shù)毓賵?chǎng)痛加整頓，汰換官員、清理積案。他制定的《直隸清訟事宜十條》及《直隸清訟限期功過(guò)章程》被朝廷多次印行，頒發(fā)各省，以便各地督撫參照?qǐng)?zhí)行。

2．導(dǎo)火線：武蘭珍迷拐案

同治九年，河北一帶出現(xiàn)了嚴(yán)重的旱災(zāi)。不少人把法國(guó)教堂建立和天旱不雨這兩件事聯(lián)系了起來(lái)。

法國(guó)修女建起來(lái)的慈善機(jī)構(gòu)育嬰堂內(nèi)暴發(fā)了傳染病，三四十名兒童接連死亡。老百姓認(rèn)為傳教士將孩子“挖心制藥”。

后有個(gè)叫武蘭珍的人迷拐了一位少年，被人捉住。在憤怒的鄉(xiāng)民的“審問(wèn)”下，案犯供述說(shuō)是受教民指使。

天津官員帶著“拐犯”武蘭珍來(lái)到天主教堂對(duì)質(zhì)。武蘭珍所述與教堂狀況不符。官員帶著案犯離開。然而他們離開時(shí)對(duì)聞?dòng)嵡皝?lái)的萬(wàn)余人群眾沒(méi)做任何解釋，也沒(méi)做任何安撫。

情緒激動(dòng)的群眾工地了法國(guó)領(lǐng)事館，打死了法國(guó)領(lǐng)事。又殺死了教堂的外國(guó)神職人員和中國(guó)仆役。將天主堂、仁慈堂及法商開辦的富昌洋行拆毀焚燒。

3．曾國(guó)藩調(diào)查“挖眼剜心”事件

就在教案發(fā)生前一天，曾國(guó)藩?jiǎng)倓傁虺⒗m(xù)了一個(gè)月的病假。然而二十六日，他接到了慈禧讓他去處理天津教案的命令：曾國(guó)藩精神如可支持，著前赴天津與崇厚悉心會(huì)商，妥籌辦理。

曾國(guó)藩非常清楚，如果教案處理不當(dāng)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，以清王朝的國(guó)力，結(jié)果必是再一次割地賠款。要避免戰(zhàn)爭(zhēng)，勢(shì)必要和洋人妥協(xié)。而主張和洋人“講理”“妥協(xié)”的，幾乎都會(huì)被罵賣國(guó)，被稱為漢奸，聲名盡毀。

稍一猶豫之后，曾國(guó)藩還是決定接下這個(gè)任務(wù)。曾國(guó)藩從來(lái)不是一個(gè)逃避困難的人。沒(méi)有到瀕死的程度，就應(yīng)該勉力為國(guó)分憂。他不愿看到戰(zhàn)爭(zhēng)將再一次將中國(guó)推入災(zāi)難的深淵。

他預(yù)感自己可能會(huì)死于此事。給自己的兒子們寫下了一份很長(zhǎng)的遺囑。他把自己一生為人處世最重要的心得又向兒子們交代一次，那就是為人一定要做到“不忮不求”。就是克制自己的嫉妒心和貪求心。

經(jīng)過(guò)近半月的調(diào)查取證，曾國(guó)藩上了《查明天津教案大概情形折》，力辯挖眼剖心之事的虛妄不實(shí)。曾國(guó)藩的奏折有理有據(jù)地說(shuō)明了歷來(lái)傳說(shuō)的不實(shí)，也說(shuō)明了教堂日常作為的不透明而引起了中國(guó)人反感和懷疑。既替外國(guó)人說(shuō)了話，也為中國(guó)人說(shuō)了話。

但是，內(nèi)閣在發(fā)抄這封奏折時(shí)，居然將為中國(guó)人說(shuō)話的關(guān)鍵內(nèi)容刪掉了。這樣一來(lái)，這道奏折就只剩下曾國(guó)藩專為洋人說(shuō)話的部分了。此折一出，朝野上下無(wú)不嘩然，物議沸騰。曾國(guó)藩一下子成為人民公敵。想不到被人們寄予了無(wú)限期望的曾大人，竟然是這樣一個(gè)賣國(guó)賊！

朝廷這樣做，把曾國(guó)藩貼上賣國(guó)軟弱的標(biāo)貼，將民眾對(duì)朝廷的仇恨轉(zhuǎn)移到曾國(guó)藩身上：是曾國(guó)藩軟弱，而不是朝廷軟弱。這樣就可以不失民心。

4．疆臣新領(lǐng)袖李鴻章

八月初四日，慈禧太后下旨，令曾國(guó)藩調(diào)補(bǔ)兩江總督，而以李鴻章補(bǔ)授直隸總督。

李鴻章很快就于十二日趕到保定。隨后他便在保定逗留觀望。他對(duì)曾國(guó)藩坦言相告，自己不愿“初政即犯眾惡”。對(duì)李鴻章的借故拖延，曾國(guó)藩并沒(méi)有生氣，他愿意為李鴻章做鋪路石。

師生見(jiàn)面，發(fā)生了一次著名的談話。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章傾囊相授。他知道，從此大清帝國(guó)的外交權(quán)將主要由自己的這名學(xué)生掌握了。