或許我們本來都只適宜生活在理想世界中，而這個世界確乎太實際了。
誰年輕時沒犯過幾個錯誤呢？有的無關輕重，有的，釀成無法挽救的后果。
小說從五個女人的角度講述一場桃色事件的前因、起始、終結(jié)、后果，從阿維娃的母親瑞秋開始，她六十多歲離異單身，相親時和對方談到了她的女兒。瑞秋因此回想起自己四十九時，女兒阿維娃還是個大學生兼實習生，并且和議員亞倫萊文進行著婚外情。瑞秋極力阻止女兒的戀情，并似乎成功了。卻不想一次意外，讓女兒阿維娃和議員藕斷絲連的情事遭到了曝光。更沒想到的是，人們的指責和唾罵單方面地指向了女兒，并且愈演愈烈，沒有休止。議員輕易地得到了原諒，女兒卻落入了沒有盡頭的深淵。后來女兒離開了，瑞秋自己的婚姻也走到了盡頭。六十多歲時，瑞秋的友情、愛情、親情似乎仍舊一團糟。
接著是從簡的角度，她是艾力森泉小鎮(zhèn)的活動策劃人，是個單親媽媽。見證過許多幸福與不幸，她獨自養(yǎng)大了女兒露比，還有了自己的朋友。她在朋友的幫助和支持下，考慮競選小鎮(zhèn)鎮(zhèn)長。
接下來是露比，簡的女兒。露比13歲，正和一個印度尼西亞的朋友做筆友交換信件。露比漸漸得知正在參加鎮(zhèn)長選舉的媽媽就是阿維娃，而議員亞倫萊文可能就是自己的父親。因此，她決定獨自乘飛機去找亞倫萊文。
然后是艾伯特——亞倫萊文的妻子，她為丈夫忙碌奔波了半生，放棄了自己的前途不說，得完乳腺癌，又患上精神分裂，還要繼續(xù)為丈夫收拾爛攤子。這個丈夫在人品上，尤其是情事上可真是糟糕透頂，她覺得她的婚姻和人生也糟糕透頂了。但是一天的奔波結(jié)束之后，當丈夫光芒四射地出現(xiàn)在30周年結(jié)婚紀念日宴席上，她才發(fā)現(xiàn)自己依然是那么愛他。
最后是阿維娃，她的人生抉擇和后果像心理選擇題一樣展示在我們眼前?？蓱z的孩子，她當時太年輕了，以至于，我們發(fā)現(xiàn)她做抉擇時的思考方式，實在是太幼稚、太本能、太兒戲了，這才必然地導致了她悲劇的人生。好在她足夠堅強，在丑聞曝光受到萬人鄙視之后，在自暴自棄意外懷孕之后。她選擇更名換姓，到一個沒人認識自己的地方重新開始，她選擇獨自將一個女嬰撫養(yǎng)長大，她選擇參加鎮(zhèn)長選舉，找尋自己的人生，她選擇曝光自己的往事，讓一切重新開始，她選擇原諒那個曾經(jīng)太年輕的自己。
沒有人是完美的，也沒有人能夠完美地度過一生，不管是我們自己還是旁人，不管是過去現(xiàn)在抑或是未來，生活總是伴隨著不圓滿和缺陷。阿維娃的母親瑞秋，自信驕傲聰明富有，49歲時還身材完美，風韻猶存，卻被虛假無愛的婚姻徒耗了大半生的時光和年華。阿維娃生得年輕漂亮美麗豐滿，卻被盲目而愚蠢的自卑和愛情擲出了人生的正軌。簡堅強獨立，自由純粹，然而背負著不為人知的秘密和單親媽媽的艱辛。露比聰明懂事，卻沒有朋友，在學校備受欺凌。艾伯特女強人的生活看似光鮮亮麗，卻一生都要為丈夫打下手、收拾情場爛攤子。沒有一個女人活得是完全令人羨慕的，生活的蛋糕沒有一塊是圓滿的，然而這就是人生的真相。
想在這個世上活得快活，有簡單的方式，也有困難的方式，有清教徒的方式，也有低頭于撒旦的方式，而我們中的多數(shù)人，卻像阿維娃一樣，選了最依賴于動物本能的、最直接純粹的、最情感被動的、最叛逆于世故人情的方式，這也是世人所說的最傻氣的方式。
在鑄成大錯之前，已經(jīng)有很多人警告過我們了，可是我們聽不進去，我們固執(zhí)地前行，最終在生活的大門面前撞得頭破血流。
應該將我們的過錯歸咎于什么呢，我們血液中流淌著的基因？我們發(fā)育得不完善的大腦？我們性格中致命的缺陷？又或許是我們沒見過世面的、尚未被污染的心靈？還僅僅是我們太年輕？
小說通過不同主角的角度講述時，運用了不同的敘事風格和行文方式，有時是第一人稱的輕松詼諧，有時是書信體的稚氣未脫，有時是選擇式的冷靜客觀，有時是第三人稱的慵懶疲憊。總之，新奇不斷，驚喜紛呈。
讀這部作品最大的收獲，是我似乎也能找到了一種梳理自己人生的方式。先從母親的角度開始，講述養(yǎng)育我的不易，我青春期的叛逆對她造成的傷害和她對我的原諒，將我養(yǎng)育成人時的欣喜以及我對她最大的背叛和傷害——在還不具備成熟的判斷力和經(jīng)濟獨立的能力時，為時過早地結(jié)婚生子。
接著是一個婚姻失敗、已經(jīng)帶著女兒遠離故土的單親媽媽的自白。我是怎么像回憶旁人一樣回憶我的過往，我是怎么在一個陌生的城市里扎根生存，我是怎么艱難地獨立支撐養(yǎng)大了我的女兒。這時的我總算是明白了理想與現(xiàn)實的差距。
然后是從我女兒的角度講起，她的媽媽先開始很偉大，獨立將她扶持養(yǎng)大，像超人一樣保護她、對抗外面的世界。然而后來她發(fā)現(xiàn)自己的媽媽在她的身世這一事情上是個騙子，媽媽欺騙了自己。這樣，小女兒決心出走，去找自己的爸爸。
繼而是他身邊的女人，講講這一天如何迎來了一個可愛的麻煩。她告訴大家，即使成為他名正言順的伴侶過得也并不好，但她隨即發(fā)現(xiàn)，即使生活得如此糟糕，她也依然愛他。
最后是我自己在人生的每個節(jié)骨眼上做的重要的抉擇，以及之后的結(jié)果。其實我早就知道自己錯了，我只是羞于承認，因為當時看起來，承認錯誤比一錯再錯更可怕。
末尾，所有的女人都在一起，等著曾經(jīng)消失的我回來為自己翻盤。
我只是舉了個例子，不只是我，每個女人和她們一生中所犯的致命的錯誤，都可以用這種方式來梳理，并找到原諒自我的理由——只怪自己當時太年輕。
但是這就足夠了嗎？
抱歉，我們犯下的錯，不僅僅傷害了我們自己，也深深地傷害了周遭的其他人。罪因不只是我們太年輕，任何年紀的人都會犯錯。我們犯錯是因為我們愚蠢、固執(zhí)、冥頑不靈、不聽勸阻，還因為我們盲目、魯莽、自私自利、任性妄為，還因為我們糊涂、自負、眼界狹隘、經(jīng)驗不足，還因為我們腦子里塞滿了愚昧無知的錯誤的荒唐的幻想?？傊覀兊淖镓煙o可推脫。
而“年輕”，如此美好的詞語，不應該替我們代受罪責。
我想說的是，不論種族國籍，性別年齡，每個人都會犯錯，而可供選擇的錯誤也花樣翻出，有的無關痛癢，有的生死攸關，有的無傷大雅，有的喪盡顏面。我們或許要為這些錯誤付出或輕微或慘痛的代價，也許一時之間，我們幾乎感到窒息，感到萬劫不復瀕于死亡，可是這一切終將過去。
時間在流淌，日月在更替，只要想翻盤，只要想重新為自己而活，我們就總能找到新的方式定義自己。
