在河南省延津縣榆林鄉(xiāng)沙門村東北有一座古城，坐落在黃河故道中的沙丘之上，因傳說戰(zhàn)國時著名軍事家、時任魏國大將的吳起曾在此扎營練兵，故被當?shù)厝朔Q之為“吳起城”（本文亦依此稱謂），學術上稱其為沙門城址。

但這座古城并非戰(zhàn)國時期的吳起所建，而是建立于金朝，曾經(jīng)是金朝的衛(wèi)州治所。在宋金時期，吳起城是由汴京北上衛(wèi)輝府的水陸交通要道，北宋時稱為宜村，為黃河南岸一處重要的渡口。金章宗明昌五年（公元1194年）八月，黃河在陽武（今原陽縣境內(nèi)）向南改道，宜村改處黃河北岸，仍為黃河的渡口。

據(jù)《金史·地理志》記載：“（衛(wèi)州）貞祐二年（1214年）七月城宜村，三年（1215年）五月徙治于宜村新城，（1217年五月）以胙城為倚郭。正大八年（1231年）以石甃其城?！?br>

那么金朝為何會在這里建城而又將衛(wèi)州治所遷于此處呢？

這就要說到蒙金戰(zhàn)爭了。十二世紀初，金國興起之后，蒙古高原地區(qū)的眾多蒙古部落皆為金國的臣屬。金國長期推行殘酷的民族壓迫政策，金世宗時為了防止蒙古部落發(fā)展壯大，金王朝不僅要蒙古每年納貢，還每三年遣兵向北剿殺蒙古人，謂之“減丁”，這使蒙古部落對金統(tǒng)治者恨之入骨。金王朝為防止蒙古部落報復襲擾，從達里帶石堡子（今內(nèi)蒙古莫力達瓦達斡爾族自治旗北），經(jīng)魚兒泊（今達里諾爾湖），到夾山（今呼和浩特西北），筑成一條長達3000余里的界壕（史稱金界壕，亦稱金長城），至今仍然橫亙在蒙古草原腹地連綿不絕。

【金界壕】攝影VCG

到了12世紀末，隨著金王朝開始衰落，蒙古部落逐漸壯大起來，開始掙脫金王朝的統(tǒng)治。金泰和四年（1204年），蒙古諸部領袖鐵木真通過戰(zhàn)爭統(tǒng)一了蒙古高原各部落，兩年后鐵木真被蒙古各部推舉為“成吉思汗”，于漠北建立了蒙古帝國，結束了長期混戰(zhàn)的局面。統(tǒng)一之后的蒙古帝國把整個國家變成了一架戰(zhàn)爭機器，開啟了無休無止的對外征戰(zhàn)和開疆擴土的征程。

【成吉思汗】

為報世仇，蒙古建國之后成吉思汗即想伐金，同時掠奪財富和擴張勢力。不過金王朝雖然開始衰落，但仍是大國，勢力雄厚，成吉思汗未敢輕舉妄動。在經(jīng)過數(shù)年的準備后，成吉思汗于金大安三年（1211年）開啟了對金王朝的戰(zhàn)爭。金貞祐元年（1213年）成吉思汗率領蒙古大軍一舉攻到了金中都大興府（今北京），金宣宗無奈獻出大量人員財物，成吉思汗才撤兵。經(jīng)此一役，金宣宗完顏珣覺得中都大興府離蒙古勢力太近，于是不顧眾人反對，決定遷都南京（今開封），并于次年（貞祐二年，即1214年）完成遷都。

而吳起城也是在金王朝遷都當年開始修建的。筑城的目的其一是因為這里地處黃河岸邊，一直是汴京與黃河北岸諸州府往來的重要的港口和中轉地，能夠提供大量的運力，為南京提供物資保障；其二則作為京畿拱衛(wèi)的要地，能夠依托黃河天險，抵擋蒙古大軍對南京的威脅。因此在第二年建成之后，金朝廷就把衛(wèi)州州治從汲縣（今衛(wèi)輝）遷于此處。

【北城墻夯土層】

但日漸衰老的金王朝已無力抵抗年輕的蒙元政權的崛起。在先后滅掉西遼、花剌子模（位于今中亞西部）以及西夏之后，蒙古鐵騎終于開始把金王朝作為其主要對手，金正大六年（1229年）成吉思汗第三子窩闊臺繼位后開始大舉侵金，蒙金戰(zhàn)爭進入實質性階段。金正大八年（1231年）八月，窩闊臺指揮蒙古大軍分東中西三路圍攻南京，次年十二月，南京城內(nèi)糧盡援絕，金哀宗完顏守緒率少數(shù)臣將輾轉奔歸德（今河南商丘南）、亳州（今屬安徽），爾后逃奔蔡州（今河南汝南），窩闊臺又遣蒙古使者聯(lián)合南宋合攻蔡州，金軍在蔡州堅守一年有余。1234年正月初十，蔡州岌岌可危，金哀宗不愿當亡國之君，將皇位傳給統(tǒng)帥完顏承麟（金末帝），次日蔡州城陷，金哀宗自殺，末帝死于亂軍中，金朝覆亡，享國120年。

【蒙金戰(zhàn)爭地圖】

金朝在營造吳起城的初期（1214年）大部分為夯土版筑，但是到了金正大八年（1231年）將又在城墻外圍用石頭進行了加固，主要原因就是當年窩闊臺開始集結兵力進攻南京，而當時蒙古大軍攻城的主力已經(jīng)由騎兵升級為炮兵，單純的夯土城墻已無力抵擋炮石的進攻?？上У氖牵瑓瞧鸪遣]有對阻擋蒙古大軍起到太大的作用。進攻南京的蒙古中路大軍由窩闊臺親自率領，從白坡（今河南孟州市西南）南渡黃河，沿著黃河南岸東進，從正面威逼南京，并最終迫使金哀宗東逃。

【西城墻南段】

蒙古滅金后，整個北方皆為蒙古所管轄，吳起城已無太大戰(zhàn)略價值，衛(wèi)州州治也從吳起城遷回至汲縣，吳起城逐漸被廢棄。明清時代黃河又多次改道，這座曾經(jīng)的黃河渡口逐漸遠離黃河，并被黃河故道上的黃沙埋沒。

【北城墻】

沉寂千年后，2003年因附近修建公路取土，在這里挖出了大量磚瓦瓷器，吳起城始又引起世人關注，文物部門也進行了搶救性挖掘，發(fā)掘出了大量宋金時期的物品。

【東城墻北段】

現(xiàn)存的吳起城城址，大致呈北窄南寬的梯形結構，西城墻、北城墻、東城墻北段雖保存較為較好，但大部分墻體深埋于黃沙之下，整體殘高約1-2米左右，用來加固城墻的條石也都不知所蹤，南城墻則因修路取土而遭到破壞，幾乎蕩然無存。根據(jù)其輪廓推斷，北城墻長約755米，西墻長約710米（殘存約400米），東墻長約710米（斷續(xù)殘存約500米），南墻長約1100米（均遭破壞），總面積約62萬平米，在北墻東西兩端各有一個豁口，可能為北城門所在的位置，其他城墻因損毀較多，無法判斷城門位置。城內(nèi)大部分都已被村民開墾為農(nóng)田和果園。

【吳起城衛(wèi)星圖】

在遼、金兩朝的衰亡上，蒙元內(nèi)部曾經(jīng)有一種說法叫作“遼以釋廢，金以儒亡”，認為他們進入中原建立政權后，沉迷于漢文化，以及佛教等中原流行的宗教，忘卻了自己身為胡族的尚武傳統(tǒng)，最終導致亡國的命運，但事實上真的如此嗎？這個問題留給大家來思考。

既然名為吳起城，我們也順便聊聊吳起。

吳起（公元前440年-公元前381年），衛(wèi)國人，戰(zhàn)國初期軍事家、政治家、改革家，兵家代表人物之一。吳起一生歷仕魯、魏、楚三國，通曉兵家、法家、儒家三家思想，因在楚國實施變法而得罪楚國貴族，最終在楚悼王去世之后慘遭楚國貴族射殺，有《吳子兵法》傳世，現(xiàn)存六篇，包括圖國、料敵、治兵、論將、應變、勵士等篇目。

吳起雖為兵家，但其反對窮兵黷武，強調內(nèi)修文德，外備武攻。其不主張輕易去發(fā)動戰(zhàn)爭，因為戰(zhàn)爭會對本國帶來巨大損失，但是也要做好隨時打仗的準備。對敵國以談判和政治策略取勝為上，以武攻為下策。這一點對我們當代國家治理依然有很深的現(xiàn)實意義。