這本書的作者是詹姆斯·柯林斯和杰里·波勒斯教授歷時(shí)6年研究而出的一項(xiàng)關(guān)于高瞻遠(yuǎn)矚公司研究的書籍。在書中，作者提出了他們的兩個(gè)研究目的：
1. 找出極為高瞻遠(yuǎn)矚公司共同擁有的使它們有別于其他公司的基本特質(zhì)和動(dòng)力，并把這些發(fā)現(xiàn)化為有用的觀念架構(gòu)。
2. 有效地把這些發(fā)現(xiàn)和觀念向大家介紹，以便影響管理方法，造福想創(chuàng)立、構(gòu)建和維持高瞻遠(yuǎn)矚公司的人士。

所謂高瞻遠(yuǎn)矚公司的標(biāo)準(zhǔn)是
一，是所在行業(yè)中第一流的機(jī)構(gòu)；
二，廣受企業(yè)人士崇敬；
三，對世界有著不可磨滅的影響；
四，已經(jīng)歷很多代 CEO ；
五，已經(jīng)歷很多代產(chǎn)品或服務(wù)；
六，創(chuàng)立于1950年前，之所以選用這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，是因?yàn)閮晌蛔髡咦鲞@個(gè)研究是在1990年前后，選擇1950年以前創(chuàng)立的公司，大約40年的時(shí)間跨度足以證明，這家公司已歷經(jīng)了不止一代領(lǐng)導(dǎo)人，或不止一個(gè)產(chǎn)品生命周期。

第一章里重點(diǎn)講了公司的12個(gè)迷思及結(jié)論以及他們研究的步驟及方法。

迷思一：偉大的公司靠偉大的構(gòu)想起家。
事實(shí)：靠“偉大的構(gòu)想”創(chuàng)立公司可能是個(gè)餿主意。高瞻遠(yuǎn)矚公司創(chuàng)業(yè)時(shí)，沒有幾家擁有偉大的構(gòu)想。另外，不管創(chuàng)業(yè)理念如何，高瞻遠(yuǎn)矚公司初期所締造的事業(yè)成就遠(yuǎn)不如本研究中的對照公司。

迷思二：高瞻遠(yuǎn)矚公司需要杰出而眼光遠(yuǎn)大的魅力型領(lǐng)導(dǎo)者。
事實(shí)：高瞻遠(yuǎn)矚公司絕對不需要眼光遠(yuǎn)大的魅力型領(lǐng)導(dǎo)，事實(shí)上，這種領(lǐng)導(dǎo)對公司的長期發(fā)展可能有害。高瞻遠(yuǎn)矚公司歷史上若干最出眾的CEO他們專心致志地建構(gòu)一種大而持久的制度，并不刻意成為偉大領(lǐng)袖。他們追求的是制造時(shí)鐘，而不是成為報(bào)時(shí)人。

迷思三 ：最成功的公司以追求最大利潤為首要目的。
事實(shí)：這點(diǎn)和商學(xué)院的教誨恰恰相反。高瞻遠(yuǎn)矚公司追求一組目標(biāo)，賺錢只是目標(biāo)之一，而且不見得是最重要的目標(biāo)。它們都追求利潤，但是它們同樣為一種核心理念指引，這種理念包括核心價(jià)值和超越只知賺錢的使命感。

迷思四 ：高瞻遠(yuǎn)矚公司擁有共通的“正確”價(jià)值組合。
事實(shí)：就高瞻遠(yuǎn)矚公司而言，沒有放諸四海皆準(zhǔn)的“正確”核心價(jià)值組合。高瞻遠(yuǎn)矚公司不問“我們應(yīng)該珍視什么？”只問“我們究竟實(shí)際珍視的是什么？”

迷思五：唯一不變的是變動(dòng)。
事實(shí)：高瞻遠(yuǎn)矚公司幾乎都虔誠地保存核心理念，很少改變。高瞻遠(yuǎn)矚公司在穩(wěn)保核心理念之余，卻也展現(xiàn)追求進(jìn)步的強(qiáng)大動(dòng)力，可以改變和適應(yīng)而無損于珍視的核心理念。

迷思六：績優(yōu)公司事事謹(jǐn)慎。
事實(shí)：外人可能覺得高瞻遠(yuǎn)矚公司嚴(yán)肅而保守，其實(shí)它們勇于投身“膽大包天的目標(biāo)”。高瞻遠(yuǎn)矚公司巧妙地運(yùn)用膽大包天的目標(biāo)，激發(fā)進(jìn)步，在歷史的關(guān)鍵時(shí)刻奮勇超越對照公司。

迷思七：高瞻遠(yuǎn)矚公司是每一個(gè)人的絕佳工作地點(diǎn)。
事實(shí)：只有極度符合高瞻遠(yuǎn)矚公司核心理念和要求標(biāo)準(zhǔn)的人，才會(huì)發(fā)現(xiàn)那里是他們絕佳的工作地點(diǎn)。高瞻遠(yuǎn)矚公司對本身的主張、對本身希望達(dá)成的成就極為明確，根本不容納不愿或不符合它們確切標(biāo)準(zhǔn)的人。

迷思八 ：最成功的公司的最佳行動(dòng)都是來自高明、復(fù)雜的戰(zhàn)略規(guī)劃。
事實(shí)：高瞻遠(yuǎn)矚公司部分最佳行動(dòng)來自實(shí)驗(yàn)、嘗試錯(cuò)誤和機(jī)會(huì)主義，說得正確一點(diǎn)，是靠機(jī)遇。高瞻遠(yuǎn)矚公司是在模仿生物物種的進(jìn)化。

迷思九 ：公司應(yīng)禮聘外來的CEO，才能刺激根本變革。
事實(shí)：總結(jié)本書所有高瞻遠(yuǎn)矚公司的歷史后，我們發(fā)現(xiàn)，在它們總長高達(dá)1 700年的歲月中，只有4個(gè)CEO是外聘的，而且只在兩家公司出現(xiàn)過。這一點(diǎn)粉碎了自己人沒有重大變革和新鮮構(gòu)想的一般看法。

迷思十 ：最成功的公司最注重的是擊敗競爭對手。
事實(shí)：高瞻遠(yuǎn)矚公司最注重戰(zhàn)勝自己，反而不把成功和擊敗對手當(dāng)做最終目標(biāo)。不管它們多有成就，不管它們超前對手多遠(yuǎn)，它們從來不認(rèn)為自己已“做得夠好了”。

迷思十一 ：魚與熊掌不可兼得。
事實(shí)：高瞻遠(yuǎn)矚公司不會(huì)用非此即彼的二分法使自己變得殘酷無情。它們采用“兼容并蓄的融合法”，以這種互相矛盾的觀點(diǎn)追求魚與熊掌兼得。

迷思十二 ：公司高瞻遠(yuǎn)矚，主要依靠“遠(yuǎn)見宣言”。
事實(shí)：高瞻遠(yuǎn)矚公司獲得這種地位，主要不是因?yàn)榘l(fā)布了遠(yuǎn)見宣言（不過它們通常都有類似的聲明）；在建設(shè)高瞻遠(yuǎn)矚公司的過程中，擬出一篇宣言可能是有用的一步，但只是一千個(gè)步驟里的一步而已。

他們的研究成果來源于如下步驟
1、確定研究對象。主要是根據(jù)他人的名單以及標(biāo)準(zhǔn)來減少偏見。
2、確定并使用對照組。一系列的標(biāo)準(zhǔn)，比如同時(shí)代，同行業(yè)等等。
3、歷史與演進(jìn)。從高瞻遠(yuǎn)矚公司的成立之初開始徹底審視。
4、尋找真理。不專注于狹隘的研究重點(diǎn)，而必須從廣泛的層面上尋找證據(jù)，采用“組織流分析”技術(shù)系統(tǒng)地搜集完整的資料，研究小組從每一家公司的整個(gè)歷史中，搜集和標(biāo)定了9大類的信息。
5、分析?；貧w根本的問題，即“在長久的歷史里是什么使高瞻遠(yuǎn)矚公司有別于對照公司？”
6、實(shí)戰(zhàn)演練。通過顧問咨詢活動(dòng)和擁有的董事會(huì)職責(zé)予以驗(yàn)證。