咖啡之所以能提神，是因為咖啡因分子在身體中有兩個作用，一個作用于細胞外，一個作用于細胞內(nèi)。

咖啡因作用于細胞外的，就是與“腺苷受體”結(jié)合。

神經(jīng)細胞表面有成百上千種受體，其中一種，也就是腺苷受體可以和腺苷分子結(jié)合起來，就像一把鑰匙插進一把鎖一樣。只要結(jié)合起來，就相當于在細胞外部起到了不踩油門的效果。

比如，大量分泌腎上腺素和神經(jīng)遞質(zhì)，它們由于分子量大，只能在外部助推細胞更加活躍，它們大量分泌，腦細胞就會更加活躍。但腺苷受體和腺苷結(jié)合起來之后，各種激素的分泌就大幅減緩，相當于不再踩油門了，于是大腦整體活躍度下降。

但能插在鎖眼里的鑰匙可不止有一種，咖啡因分子是另一種結(jié)構(gòu)和腺苷很像的、可以和腺苷分子一樣卡在鎖眼里的東西。但是卡住之后，各種外部激素該分泌還是分泌，于是最終外部油門還和原來一樣踩，神經(jīng)元該活躍還是活躍，于是人就不困了。

說完咖啡因作用于細胞外的作用，我們再來說說它作用于細胞內(nèi)的作用。

它還會作用于細胞內(nèi)的一種物質(zhì)，這種物質(zhì)叫作PDE（磷酸二酯酶）。也就是說，當咖啡因分子把腺苷受體的鎖眼堵住了之后，腺苷就沒有結(jié)合的空間了，但咖啡因并不是只是堵了鎖眼，它還刺激了細胞內(nèi)部的一些成分。

最終導(dǎo)致的作用是，影響到細胞內(nèi)部關(guān)于要不要加速活動的決策過程，相當于在細胞內(nèi)部主動踩了一腳油門。而在細胞內(nèi)踩油門的具體成分就是環(huán)磷酸腺苷（cAMP），它一旦多，細胞就運轉(zhuǎn)得更快。PDE本來的作用是減少細胞中的cAMP，相當于讓踩下去的油門抬起來一些，但咖啡因在結(jié)合了腺苷受體后會抑制PDE作用，于是在細胞內(nèi)部的油門就總是處于踩下去的狀態(tài)。

想讓咖啡發(fā)揮最大的提神作用，應(yīng)該是在疲勞襲來之前的3-5個小時把咖啡喝上。

在健康人體內(nèi)，咖啡因平均的半衰期是5個小時，也就是過了這么長時間后，只有一半還沒被代謝掉。所以最佳的喝咖啡時間點也不一定是早晨起床，因為人可能是在下午3點犯困、最想睡覺，而如果你7點起床就把咖啡喝了的話，實際中間相隔了8個小時。這么長的時間，已經(jīng)足夠把相當大比例的咖啡因代謝掉了。也就是說，堵住腺苷受體大門的咖啡因可不是一直就卡在這里不動，它也會隨著時間流逝被代謝走。

所以，喝咖啡最好的時間點其實是在我們并不累的時候，比如說中午11點的時候，也就意味著，受體和腺苷的結(jié)合位還有很多空余，可供咖啡因占據(jù)。而同時，11點喝了咖啡，至少要再過七八個小時才能代謝掉大部分咖啡因，所以效果還能維持到下午六七點。

那咖啡是否在透支人體呢？

透支與否其實和咖啡沒太大關(guān)系，因為即便是在人已經(jīng)大量分泌腺苷，但腺苷并沒能和受體結(jié)合上的時候，腺苷分子依然存在于神經(jīng)元周圍，等什么時候咖啡因被代謝掉后，就會迅速填補空缺。所以當咖啡效果減退后，人反而會感覺更困，這時候就該睡覺了。真正讓人透支的是，在這時候老板又來電話讓改PPT，然后我們又犧牲了睡覺時間去做這些工作。

當然，咖啡到底有沒有害處，還是要看真實世界。今天，全球科學(xué)界對咖啡與健康已經(jīng)有了高度統(tǒng)一的共識，也就是，無論是從中風、心血管疾病、慢性肝病、皮膚癌、各種炎癥等等的患病率來看，還是從壽命的長短來看，每天適量喝咖啡，都是比不喝更好的。這些都是排除了各種其他生活習(xí)慣、收入影響，并且涉及人群在幾十萬、年齡分布也很廣的不同族群的研究。

適量指的是，咖啡中的咖啡因每日不超過400mg，這相當于星巴克最小杯的美式咖啡的3杯左右。當然，每個人對咖啡因代謝能力不同，所以這個值只是一個建議的參考值。

而且，這些研究中也發(fā)現(xiàn)，咖啡的好處并不只是因為咖啡因的作用，咖啡中的其他成分也起到了積極的作用，比如咖啡醇和綠原酸，都能防止肝細胞纖維化。

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