在孔子的自述中說到，孔子五十而知天命，今天我們拋開孔子不談，先來談談何為天命。

孔子一生中的追求，別人找到一位明君，來實施自己恢復周禮和推行仁政的愿望，可是孔子生不逢時當時的魯國國君并不是一位明君，而是一位聽信讒言，沒有權(quán)利且沒有主見的人?？鬃又溃约合胍獊淼揭粋€好的國家，找到一個好的國王，完全是憑自己的運氣，所以這并不能算是天命。

孔子由于在魯國已經(jīng)無法實現(xiàn)自己的政治理想了，所以離開了魯國，開始了長達14年的周游列國。首先孔子來到了衛(wèi)國，希望在這里可以實現(xiàn)政治理想。弟子冉有給孔子駕車，孔子感嘆說：“這里的人可真多呀！”冉有問：“既然這里的人多，接下來需要干什么呢？”孔子對冉有說：“讓他們富裕起來?！薄八麄兊母辉Ｖ螅賹λ麄冏鍪裁茨?？”冉有又問?？鬃诱f：“那就教育他們。”我們從這段話中可以得知，孔子要的在衛(wèi)國實行的治國政策是先要讓人富裕起來，然后再教育他們?？鬃酉胍尡桓辉Ｆ饋淼娜瞬⒉皇峭鹾睢①F族，孔子是想讓衛(wèi)國所有人包括老百姓全都富裕起來。富了之后，在要教育他們，孔子想把周禮教給他們，因為在當時禮樂是只有貴族才可以學的，而孔子不這樣認為，他覺得只要是可以學習的，什么人都可以學，?于是他就把禮交給了平民百姓，不僅是外在的知禮懂禮，還有內(nèi)在的仁心外推。同時這也是知天命的“前身”。

后來，孔子因為才華果然被衛(wèi)靈公看上了，讓孔子來做官。最初，衛(wèi)靈公對孔子的態(tài)度非常好，問孔子：“在魯國時有多少俸祿呀？”孔子答：“俸祿為六萬粟?！彪S即衛(wèi)靈公就給了孔子六萬粟，看來衛(wèi)靈公也是對孔子講究的禮樂很看重?？鬃釉谛l(wèi)國住了一段時間后，有人開始向衛(wèi)靈公說孔子的壞話。由于靈公耳根子軟，并且是一個疑心很重的人，懷疑孔子會造反，就讓一個叫公孫余假的人看住孔子，每天在孔子的住宅一出一入，讓孔子很是慌張，害怕在這里得到“莫須有”的罪名，又住了十個月，就離開了衛(wèi)國。根據(jù)衛(wèi)靈公一開始對孔子的態(tài)度，我們可以得知孔子都得到了當時諸侯的認可，并且自己也很看重孔子。但是孔子為什么最后只好無奈地離開呢？這是因為衛(wèi)靈公并不是真的認同孔子，并且他還不信任孔子，而且又不太明智，疑心也特別重。聽了讒言還要讓手下的大臣去看管孔子，孔子立刻就感知到了自己在這里是無法實現(xiàn)政治理想的。要改革，靠的全都是國君的支持，現(xiàn)在國君都已經(jīng)起了疑心，還能做什么？但是孔子現(xiàn)在已經(jīng)堅定了自己的立場，這可能就是知天命的表現(xiàn)吧。

后來孔，子準備去陳國，中間要經(jīng)過一個叫匡的地方?？鬃拥牡茏诱f他來過這里，結(jié)果當?shù)厝艘詾槭囚攪年柣砹?，由于陽虎打過匡，匡人就不讓孔子進來。而且孔子長得特別像陽虎，匡人于是就開始圍困孔子。弟子顏淵最后掉隊了，還好后來又找到了孔子，孔子說：“我還以為你死了！”顏淵說：“夫子還在，我怎么敢死？”從這里看顏淵與孔子已經(jīng)不是一般的師生關系了，顏淵已經(jīng)把孔子當做了自己的父親，這是一種超越血緣的關系。后來匡人把孔子圍困的更急了，弟子們都特別著急，孔子卻說：“周文王已經(jīng)死去了，周朝的禮樂制度難道不在我們這里嗎？如果上天要毀滅禮樂制度，就不會讓我們承擔起維護它的責任。而上天并沒有要毀滅這些禮樂制度，匡人又能拿我怎么辦呢？”從這里，我們可以得出孔子把傳播禮樂制度當成了自己的使命，當成了自己的天命，把它當做一個擔子扛在肩上，孔子主動選擇了他，也是在一步一步尋找自己的天命，最后終于找到了自己的天命所在。

天命就是一個人自己主動去承擔的使命，沒有應該不應該，義不義務，這是自己想做的、也是必須做的、又是?有責任承擔的，可能孔子的天命就是扛起了儒家思想和文化的這面大旗，并且一路堅持把他做到底，正是有了孔子這份對自己責任的擔當，儒家才能一直傳承下來，這可能就是天命吧。