被宋神宗欽定為汝州團(tuán)練副使之前的蘇軾，以其在仕途上跌宕起伏的經(jīng)歷生動(dòng)地詮釋了”以退為進(jìn)，有舍有得”的真味。而作為《有一種境界叫蘇東坡》三卷本傳記的第二部，作者截取蘇東坡身處壯年時(shí)期在官場(chǎng)風(fēng)雨洗禮中遭受的幾段典型經(jīng)歷，較為全面地展示了櫛風(fēng)沐雨中蘇東坡一步步完成的人生蛻變。

少年得志的蘇子瞻在鳳翔小試了治國之才的牛刀。因?yàn)橐恍臑楣?、全意為國，所以即使屢犯圣意、屢悖祖典，也沒有招來殺身之禍?？v使有奸佞宵小在背后詆毀，因?yàn)橹卫碛泄Γ畹妹裥亩加畜@無險(xiǎn)地渡過。而與拗相公的硬扛，加上鼠輩在背地里進(jìn)讒言、使絆子，注定蘇子瞻接下來的仕途之旅必然會(huì)烏云密布、荊棘叢生。一人之下萬人之上，權(quán)傾朝野的拗相公執(zhí)意推行新法，其初衷是為大宋、為生民，但是因其太一意孤行，加上用人不當(dāng)，使新法在推行過程中漸漸背離預(yù)先的設(shè)想。面對(duì)此情此景，蘇子瞻自然不會(huì)坐視不管、聽之任之。盡管自己官微言輕，但是以自己剛正不阿的耿介性格，他自然會(huì)不惜一切地加以反對(duì)。與王安石面對(duì)面的激辯，借助朝廷元老的威儀阻止，但是都沒有阻擋住《均輸法》《青苗法》《免役法》等新法的推行。改革本是革除弊政，改善民生，安民強(qiáng)國，可是新法的實(shí)施除了增加國民的負(fù)擔(dān)，收到積極成效的微乎其微。從本意上看，新法的理論設(shè)想是好的，如果真正能夠得到不折不扣地落實(shí)，確實(shí)能夠收到理想的效果。只可惜，由于王拗相公識(shí)人不準(zhǔn)、用人不當(dāng)，加上自己的獨(dú)斷專行，讓偉大的改革偏離了正軌。

目睹變法的變質(zhì)變味，蘇子瞻意識(shí)到如果繼續(xù)這樣下去，只會(huì)國體不牢、生民受難。借助負(fù)責(zé)監(jiān)制瓷器的機(jī)會(huì)，蘇軾只能冒死面見皇帝面陳“治國三策”——上策，道法自然，無為而治；中策，綱常并舉，有為而治；下策，勞師天下，奪民而治。聽罷蘇軾的“三策”，“生知之性，天縱文武，不患不明，不患不勤，不患不斷，但求治太速，進(jìn)人太銳，聽言太廣”的宋神宗似有所悟，但是身為一國之君，又怎能輕易承認(rèn)變法的突進(jìn)、冒進(jìn)，傷民、害民呢，所以明知蘇軾之言中肯有理，也只能在內(nèi)心接受，至于變法，還要繼續(xù)，因?yàn)樗衽d大宋，要成為一代明君。

經(jīng)過幾次三番的抗?fàn)?，始終沒有阻擋住變法強(qiáng)行推進(jìn)的勢(shì)頭，蘇軾只能以一己之力盡可能地降低變法給百姓帶來的災(zāi)難。向皇帝進(jìn)《萬言書》，石沉大海；“諫買浙燈”，解除燈民的困難；“青苗之獄”，不僅化解了官民之間的沖突，也讓高層知道了《青苗法》在實(shí)施過程中的弊端......

可是，在佞臣把持朝綱的大環(huán)境下，好人、忠臣是時(shí)刻被人惦記的，尤其是蘇子瞻這樣耿直有才之人。因?yàn)楸帧熬訜o黨”的做人行事之風(fēng)，拒絕王珪等人的拉攏，無形之中樹了大敵，“一道試題”和“青苗之獄”落宵小把柄，讒言與詆毀時(shí)時(shí)在皇帝耳畔縈繞?！疤K軾真麻煩！”圣上一句牢騷話把蘇軾外放到了杭州。對(duì)于一位有才有情有義有擔(dān)當(dāng)?shù)恼嫘郧榈臐h子而言，人間天堂的山水風(fēng)物對(duì)蘇軾來說無疑是最好的饋贈(zèng)。遠(yuǎn)離京城，也就遠(yuǎn)離政治的旋渦，沒有了爾虞我詐、勾心斗角，一份清凈，終于可以偷得浮生一時(shí)閑。此處安放是吾鄉(xiāng)，投入到山水之中，盡情享受大自然的恩賜?！昂贾萑馈?，一段佳話的永流傳；“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”，摹狀出西湖的神韻，更驚艷了四方。一段遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)的清靜，一個(gè)修身養(yǎng)性的佳處。問道山水、參悟人生，固然很好，但是對(duì)于修行者的蘇子瞻而言，這種生活固然可以獲得暫時(shí)的耳根清凈，但是目之所及身邊事，耳之所聞朝廷聲時(shí)時(shí)攪擾心緒，讓他無法完全清空自己的內(nèi)心。不平則鳴，給自己帶來只能是麻煩。從人間天堂到更遠(yuǎn)的密州，就是最有力的佐證。“密州救災(zāi)”，相較于協(xié)理鳳翔，遇到的挑戰(zhàn)更多。當(dāng)時(shí)的密州，四害——龍王懶，蝗蟲蓋，盜賊如毛，官逼債，把老百姓逼到死亡的邊界。干旱、蝗害、匪患、官昏，如果不及時(shí)解決，民不聊生的慘狀不可能得以改觀。既然為官一方，必須解民之困，安定民心。

只有親歷了，才能真正體會(huì)到苦難的意義與價(jià)值。經(jīng)過眾志成城的攻堅(jiān)克難，密州舊貌換新天。帶著對(duì)結(jié)發(fā)妻子王弗的思念，蘇軾再出發(fā)，前往徐州。可能是真正印證了孟子的“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨”，還沒有到徐州，徐州洪水肆虐的消息已經(jīng)送到。洪水無情，如果不及時(shí)組織抗洪救災(zāi)，徐州很快將會(huì)城倒人淹、尸橫遍野。事不宜遲，親力親為，與軍民同吃同住，抵御洪水。也許是感動(dòng)了上蒼，經(jīng)過齊心協(xié)力的奮力抗?fàn)帲熘莺榛冀K于解除，徐州又恢復(fù)到原來的模樣。

三年任滿，繼續(xù)行走。湖州赴任，對(duì)蘇軾來說本是好兆頭，因?yàn)榫嚯x皇城越來越近?？墒牵宦沸凶?，一路有小人跟隨，加之朝廷有佞臣始終懷著對(duì)蘇軾“置之死地而后快”的決心，兩相疊加，于是中國歷史上最奇葩的文字冤案——烏臺(tái)詩案——不可避免地發(fā)生了。廟堂之上以王珪、呂惠卿、張璪、李定、沈括等為集團(tuán)，他們構(gòu)筑強(qiáng)大的詆毀陷害蘇軾的攻勢(shì)，江湖之遠(yuǎn)再選派貼心的爪牙收集證據(jù)（莫須有的），然后進(jìn)行嫁接，并添油加料。在“鐵證如山”的證據(jù)面前，宋神宗自然龍顏大怒。如果沒有祖宗的律令和老臣們的以死相諫，十個(gè)蘇軾也不可能保住性命。100多天的牢獄生活，備受小人的折磨；100多天的煉獄，也讓蘇軾切身體驗(yàn)到政治斗爭(zhēng)的殘酷；100多天的方寸棲居，盡管傲骨依舊，但對(duì)世事人情有了更清醒的認(rèn)識(shí)。蘇邁相伴，蘇軾以戴罪之身，以黃州團(tuán)練副使身份前往黃州。牢獄之災(zāi)、仕途的磨難、生活的動(dòng)蕩不寧，安居黃州因?yàn)闆]有官務(wù)，蘇軾就有了更多時(shí)間修煉自我的心性。拜望高僧，參禪悟道，悠游山水，吟詩作賦。一首《赤壁懷古》詞、兩篇《赤壁賦》似兩顆璀璨的明珠熠熠生輝；一片東坡地、一道東坡肉，成為苦中取樂的佳話；一件農(nóng)具秧馬、世界最早的孤兒院——救兒會(huì)，詮釋了一心為民、兼濟(jì)天下的宅心仁厚的真意。

中年蘇子，不論是居廟堂之高，還是處江湖之遠(yuǎn)，他用行動(dòng)踐行著范公進(jìn)亦憂退亦憂的憂國憂民的濟(jì)蒼生的情懷。生活多艱、命途多舛、仕途詭譎云涌，但是生活、仕途的苦非但沒有吞噬一位偉大的修行者，反而讓他經(jīng)過苦難的淬煉之后變得更加堅(jiān)韌。這就是蘇子瞻，用他的身體力行演繹了“以退為進(jìn)，有舍有得”的真諦。