《見機》3:開始的時機

當你決定要做一件事情的時候，你要考慮的不僅僅是你有多么想做這件事、這件事是你多年以來的什么情懷 —— 你應該仔細考慮，現(xiàn)在是不是開始這件事的時機。

以前孟子有一句話叫“天時不如地利，地利不如人和”，現(xiàn)在雷軍有一句話叫“站在風口上豬都能飛起來” —— 那開始做一件事的時機，到底有多重要呢？

孟子那個時代的人知道一些格言都可以指導生活，而我們現(xiàn)代人知道的格言實在太多，有的互相矛盾，要想用在決策是就需要一些量化的結(jié)果：你光知道這個東西好還不行，還得知道它好到什么程度。

科學評估開始做事的“時機”問題。

每個大人物都得感謝運氣，每個小人物都得服從歷史。比爾·蓋茨能建立微軟帝國，是因為他年輕的時候正好趕上了個人電腦開始流行。

《見機》這本書并不研究大人物，書中大量的統(tǒng)計分析統(tǒng)計的都是普通人。這本書用的都是關于發(fā)達國家、特別是美國的研究，而美國過去幾十年的歷史中沒有什么攪動普通人生活的大事兒。

像這樣的研究對現(xiàn)在的我們更有用。對于普通年代中的普通人來說，“時機”能有多重要呢？

就拿上學這件事來說，連學校每天開始上課的時間到底安排在幾點，都非常重要。

1.到底應該幾點上學

中國的中學生每天早上第一節(jié)課大約是8點鐘開始，但是考慮到早自習，學生通常7點半就到學校。美國沒有早自習的說法，中學平均開始上課的時間是8點03分。而現(xiàn)在專家認為，這個點兒有點太早了。

2014年，美國兒科學會建議，初中和高中的早上上課時間，應該在8點30分以后。

這是為了讓學生多睡一會兒。學生進入青春期會越來越晚睡。這并不是他們貪玩不想睡，很可能純粹是生理的作用。他們晚上不愿意睡，早上不愿意起，越來越像貓頭鷹。“一日之計在于晨”，是對上班的成年人適用、對小學生也可以，但是對中學生并不適用。

睡眠不足有可能會導致肥胖、免疫系統(tǒng)失調(diào)、情緒不良等等的癥狀。但更關鍵的是，上午沒有一個好的開始，全天的事兒就都做不好。

美國有幾個州搞了改革，允許學校晚點開始。有9000個高中生是改革的受益者，他們的上課時間改到了8點35。研究發(fā)現(xiàn)這些學生的學習成績有所提高，出勤率有所上升，逃課率顯著下降。

對中國讀者來說這有點不可思議，怎么高中還有逃課率呢？美國的老百姓沒有那么重視教育，很多高中生念著念著覺得上學沒意思就輟學了。所以高中畢業(yè)率是個大事兒。

而另有一個更大規(guī)模的研究，其中有總共3萬個高中生所在的學校推遲了上學時間 —— 結(jié)果兩年之后，這些高中的畢業(yè)率竟然提高了11%！

所以美國政府只要做一件事 —— 規(guī)定高中上課時間不能早于8:30 —— 就能讓高中畢業(yè)率顯著提高。不但如此，研究還發(fā)現(xiàn)上課時間晚的高中里，學生們的學習動力、自控能力也增強了，得抑郁癥的人數(shù)也減少了，情緒是顯著改善。

但是這么簡單的方法并沒有廣泛實行。上學晚，家長送完孩子上學自己再上班就要遲到，學校也不好安排下午體育訓練的時間。不過平克認為，主要原因還是人們對“時機”的認識還不夠深。

如果早上上課時間都這么重要，那別的事就更重要了。

2.畢業(yè)于高失業(yè)率之時

下面這張圖是上世紀八十年代美國失業(yè)率的變化 ——

整個八十年代失業(yè)率比較低的時候是在6%左右，但是在1982和1983年，失業(yè)率超過了10%。乍一看你可能覺得這兩個數(shù)字相差不算太大，要知道現(xiàn)在美國的失業(yè)率也有4%，而現(xiàn)在是歷史上就業(yè)市場最好的時刻。10%和6%，對老百姓能有多大影響呢？

答案是哪怕你*找到了*工作，你都會受到很大的影響。

有人研究了在1979年到1989年這10年間畢業(yè)的大學生，看他們畢業(yè)20年之內(nèi)的收入狀況如何。我們可以想見，1982和1983這兩年的畢業(yè)生比較難過，理想的工作不好找，起薪可能比較低。

但研究結(jié)果的驚人之處在于，哪怕畢業(yè)十五年之后，82和83這兩屆畢業(yè)生的平均收入都比“正常年份”畢業(yè)生的收入要低2.5%。他們要等到畢業(yè)二十年之后，才能追上別人的收入水平。

這就等于說如果你22歲畢業(yè)那年正好趕上高失業(yè)率，哪怕你找到工作了，你的工資也會比早畢業(yè)的師兄師姐和晚畢業(yè)的師弟師妹低，而且這個效應會一直跟著你到40來歲！考慮通貨膨脹因素，平均而言，你20年的總收入會比別人少10萬美元。

如果好的開始是成功的一半，那不好的開始就是失敗的一半。

失業(yè)率高的時候，整個就業(yè)市場的心態(tài)都不一樣。企業(yè)招人會變得很挑剔，你找工作可選的余地就很小，你的起薪會比較低。起薪低，就算每年加薪的比例一樣，你還是年年都低。

更重要的是，通常人們不會第一份工作就是最滿意的工作，可能剛畢業(yè)要跳槽幾次才能找到最適合的。而如果那幾年的就業(yè)形勢不好，你就沒有跳槽的自由，你就更難匹配到最好的工作。

所以是一步趕不上步步趕不上。有人考察斯坦福的 MBA，如果畢業(yè)那年形勢好就能去華爾街，形勢不好就得去咨詢公司，你的總收入會相差好幾百萬美元。

甚至就算你能當上 CEO，你還是會受影響。研究發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟形勢不好的年份參加工作的 CEO，當初進的就是小公司，后來當 CEO 也是小公司的 CEO，而且他們的經(jīng)營戰(zhàn)略思維始終都是偏保守的 —— 他們的心態(tài)就好像永遠都停留在了畢業(yè)那年。

3.給人一個好的開始

所以“好的開始是成功的一半”這句話實在是太對了。有些事兒我們自己能決定什么時候開始，可是有些事兒我們別無選擇。那么平克認為，在這種情況下，有關方面能不能拉人一把，給剛起步的年輕人一個幫助。

美國有一些所謂“教學醫(yī)院（teaching hospital）”，一般是大學醫(yī)學院開設的，一邊行醫(yī)一邊教學。研究發(fā)現(xiàn)這種醫(yī)院有個“七月效應”，每年的七月份的醫(yī)療事故明顯比別的月份多。

這是因為七月份是新出爐的醫(yī)生到醫(yī)院的月份。這些醫(yī)生經(jīng)驗嚴重不足，他們需要練手，可是病人就遭殃了。統(tǒng)計表明，七月份明確因為醫(yī)療事故而死的病人數(shù)要比其他月份高出10%。如果把不管是不是因為事故，所有死于手術的病人都算上，那七月份的死亡率要比四、五月份高出41%。

新人是脆弱的。對醫(yī)生這個職業(yè)來說，失敗可不是成功之母 —— 一次手術失敗只會讓后面的手術更容易失敗。平克提到，有些教學醫(yī)院特別安排老手帶一帶新人，就能避免七月效應。

所以如果你要幫別人，應該重點幫那些剛剛起步的新人。美國出生于貧困單親家庭的孩子往往一生都過不好，有些地方政府就派遣志愿人員去幫助一下那些單親媽媽的生活，結(jié)果孩子將來的境遇就會好得多。

由此得到

即便是看似尋常的事情，良好的開始也至關重要 ——

* 如果上課時間推遲不到一小時，畢業(yè)率就能提高11%；

* 如果趕上失業(yè)率是10%而不是6%的年份，20年內(nèi)平均每年要比別人少掙5千美元；

* 如果這個手術是四月份做而不是等到七月份讓新手做，死亡率就能相差41%。

那怎么能不重視“時機”呢？

這些研究的意義比結(jié)論本身重要得多。開始時候小小的差距，后來都會有那么大的不同，那如果開始的差距就很大呢？

比如中國的經(jīng)濟形勢變化比美國快得多，一個公認的事實是70后面臨的境遇要比80后好得多。80后開始工作的時候，好工作崗位已經(jīng)被70后占了，好房子已經(jīng)被70后買了 —— 那么此后20年，這兩撥人的差距會有多大呢？

大學畢業(yè)和高中上課的時間都是我們自己左右不了的，但是有些事兒你可以自己決定。最大的教訓就是，當你決定要做一件事情的時候，你要考慮的不僅僅是你有多么想做這件事、這件事是你多年以來的什么情懷 —— 你應該仔細考慮，現(xiàn)在是不是開始這件事的時機。

《見機》4:你的中場戰(zhàn)事

人們做事總是開始的時候很興奮，結(jié)束的時候很鄭重，中間比較放松。你不太可能永遠精神抖擻毫不懈怠，放松也是人之常情。所以中間點最大的危險，就是它會讓人懈怠。但并不是所有中間點都是懈怠點。它也有可能是一個爆發(fā)點。

理解“見機”，就是要對“時機”保持敏感，上午意味著什么、下午意味著什么、開始的時候意味著什么，事先做到心中有數(shù)才好積極應對。

那么一件事發(fā)展到中場，意味著什么呢？人生的中場，也就是“中年”。

1.中年的低落

中文網(wǎng)上流行一個詞叫“中年油膩”，大約是形容那些要么就不修邊幅、要么就自戀、要么就愛擺譜的中年人，反正是讓人反感?！爸心暧湍仭笔莻€非常新的詞，以前人們提到中年首先想到的是“中年危機”，有很多電影和小說描述中年危機，說人到了中年就會面臨家庭、事業(yè)一系列的問題，是力不從心回天無力。

其實中年危機這個說法并沒有科學依據(jù)。各種大規(guī)模研究調(diào)查都沒有發(fā)現(xiàn)中年危機的證據(jù)。只有5%的中年人認為自己的精神狀態(tài)很差，大多數(shù)人根本沒有危機的感覺。

但是不能說中年沒問題。總體來說，跟青少年和老年相比，中年可能是人生最不愉快的階段。

平克這本書提到，2010年，有一項針對34萬人的調(diào)查，讓不同年齡段的人給自己當前生活的幸福度打分，結(jié)果是中年人打的分數(shù)最低。下面這張圖來自《經(jīng)濟學人》——

從18歲開始，整個人生的幸福感是一條 U 型曲線。20多歲的人幸福感都很高，三、四十歲開始下滑。平均到52.9歲的時候，幸福感到了人生最低點。接下來，幸福感會回升，隨著步入老年你會越來越感到幸福。

這個研究被人重復過，結(jié)果相當可靠。這些研究還有個副產(chǎn)品，就是結(jié)婚會大大提高你的幸福感。我們看下面這張圖，結(jié)了婚的人，從25歲開始人生的各個階段都比單身的人幸福 ——

但是結(jié)了婚的人也避免不了中年的低落感。有人在72個國家、對不同文化風俗的人分別做調(diào)查，結(jié)果都有這個 U 型曲線。

那這到底是為啥呢？難道53歲是人生的一個劫數(shù)嗎？

結(jié)了婚的人更幸福，看來中年低落不是因為撫養(yǎng)孩子累的。有一種理論認為中年低落是因為失望。年輕人就算過的不好也總覺得未來還有希望。等到53歲的時候，人們終于意識到有些愿望是這輩子都實現(xiàn)不了，肯定非常沮喪。53歲之后……你就習慣了。你的期望值沒有那么高了，幸福度就會上升。

但是這個理論解釋不了，為什么連大猩猩都有中年低谷。有人讓養(yǎng)猩猩的工作人員評估了一下各個年齡段大猩猩的狀況，發(fā)現(xiàn)也是中年的大猩猩最不快樂?？偛恢劣谡f大猩猩對自己的生活有什么期望吧。

也許這個所謂的低谷并沒有那么復雜?？赡苋魏问挛锏搅酥虚g階段都是低谷。

2.中間點的懈怠

如果你把眼光放遠，考慮做任何事情的整個過程，其實 U 型曲線無處不在。

平克舉了個有意思的例子。猶太教有個節(jié)日叫光明節(jié)，光明節(jié)一共要過八天。光明節(jié)的習俗，除了家庭聚會和吃傳統(tǒng)食物以外，還有一個重要儀式，是點蠟燭。

點光明節(jié)蠟燭是有講究的。有專門的燭臺，每次要拿著一根蠟燭去點別的蠟燭，第一天點2根，第二天點3根，一直到第八天點9根蠟燭 —— 這樣你總共要點44根蠟燭。所以光明節(jié)蠟燭都是44根一個包裝。

但實際情況是這44根蠟燭基本上都用不完 —— 因為人們并沒有做到每天都點蠟燭。如果你看每天點蠟燭的人的比例，它也是一個 U 型曲線 ——

第一天和第八天點蠟燭的人最多，中間這幾天很多人就松懈了。不但普通人松懈，宗教信仰特別強烈的人也松懈 —— 所謂信仰強，也只是第一天和第八天比別人更可能點蠟燭而已，中間大家都差不多。

第一天和第八天是光明節(jié)開始和結(jié)束的日子，儀式感很強，而且很可能要和別人一起過，我們自然比較重視。中間這幾天可能就無所謂了。

如此說來，也許 U 型曲線的根本原因是松懈。這個機制還可以用實驗證明。

有個研究是找一些孩子，給每個孩子5張紙，上面都印著相同的圖案，孩子們的任務是把圖案剪下來。研究者找人評估每張紙剪得好不好，打分的結(jié)果也是一條 U 型曲線。孩子們剪第一張紙的時候非常認真，剪第五張紙的時候也特別認真，但是中間幾張紙就不夠認真了。

人們做事總是開始的時候很興奮，結(jié)束的時候很鄭重，中間比較放松。你不太可能永遠精神抖擻毫不懈怠，放松也是人之常情。所以中間點最大的危險，就是它會讓人懈怠。

但并不是所有中間點都是懈怠點。它也有可能是一個爆發(fā)點。

3.中間點的爆發(fā)

平克提到一項有關團隊合作的研究。在工作中我們經(jīng)常會召集平時不在一起工作的人臨時組成一個團隊，大家一起做一個什么項目。醫(yī)院要組織全體醫(yī)生出去旅游，可能會找一些醫(yī)生代表開個會研究去哪里玩。銀行要開展一項新業(yè)務，可能要召集各部門的員工討論制定計劃。公司臨時要上一個新項目，可能召集程序員們集體攻關。

這些團隊的特點是一群以前彼此并不熟悉的人，為了同一個目標，要在規(guī)定的時間內(nèi)，完成一個特定的任務。研究者發(fā)現(xiàn)，這種團隊項目的進展過程有個共同的模式。

一開始都是長時間的無進展。大家剛見面都比較客氣，互相認識，溝通想法，慢慢地會發(fā)生各種矛盾，總之是只有扯皮沒有進展。

但是到了規(guī)定時間的中間點的時候，團隊會突然意識到時間已經(jīng)用了一半了，得抓緊了！結(jié)果中間點就成了一個爆發(fā)點。人們會改變工作方式，結(jié)束扯皮，變得非常有效率，一直到把項目做完。

研究者們跟蹤了不同的團隊，這個轉(zhuǎn)變幾乎總是發(fā)生在中間點。而且這個規(guī)律也有實驗支持。

有個實驗是把一個 MBA 班的學生分成8組，每組幾個人一起討論一個廣告的策劃方案，限時一小時。幾個人坐到一起也是先是很放松，但幾乎總是到了第28分鐘至第31分鐘這個中間點的時候，就有人反應過來，說我們的時間已經(jīng)過去一半了，于是大家突然發(fā)奮把事情做完。實驗里8個組中的6個組，工作效率最高的時候就是在中間點。

所以中間點可以是一個爆發(fā)點。但這個爆發(fā)顯然是有條件的。項目時間進行到一半，這是一個“不努力不行了，而努力一下還有機會”的局面。

這個局面在體育比賽中很常見。賓夕法尼亞大學和芝加哥大學的兩個研究者考察了 NBA 十五年、總共18000場比賽的數(shù)據(jù)，想看看中場的比分和比賽最后結(jié)果之間有多大關系。

可以想到，中場領先的球隊最后取勝的概率也大 —— 事實上如果打完兩節(jié)中場休息的時候，你們球隊要是領先對方6分，你們獲勝的概率高達80%。

但是有一個特殊情況。中場比對方*落后*1分的球隊，反而有超過50%的可能性取勝。如果是主隊，中場落后1分，最后贏得比賽的概率高達58%。

這說明觸手可及的落后能讓人振作。這兩位研究者還做了個實驗來支持這個說法。在模擬的游戲中，中場時候被告知自己只比對手落后一點點的受試者，下半場更容易爆發(fā)。

由此得到

1. 對大多數(shù)人來說，中年是人生幸福感的低谷期。

2. 人們做事情通常會更重視開始和結(jié)束，而在中間點懈怠。

3. 但是如果把中間點當做一個提醒，反而有可能在這個時候爆發(fā)。

現(xiàn)在可以猜測一下，為什么人生幸福感是一條 U 型曲線。

剛從學校出來進入社會的時候，人們都非常積極努力。你對自己要求高，別人給你的評價也好，你常常有進步的感覺，很幸福。

等到了中年，人們會松懈下來，各種缺點就出來了。你的各種社會角色已經(jīng)很穩(wěn)定，沒人約束你、也沒人對你有更高的期望了，你自己對自己的要求也就降低了。有些人到這一步，就變成了“中年油膩男”。你表現(xiàn)得松懈，社會就會給你相應的反饋，你就會覺得自己也確實不像樣，你的情緒就會變得低落，到53歲的時候達到最低谷。

但中年畢竟是思想最成熟考慮問題最全面的時候。你反思之后，會覺得生活還是值得好好過的，你可能會換一個活法……也可能想開了 —— 從此之后幸福感越來越強。關于老年人為什么有如此強的幸福感，下一講我們還有個說法。

關鍵詞是“懈怠”。當任何事情進行到一半兒的時候，首先應該想到這個詞。如果你把中場的哨聲當做一個提醒，中場就是一個爆發(fā)的機會。

不懈怠的中年人哪里會有什么油膩感？