明朝海軍可以說是曾經(jīng)世界第一位的海軍，它的起源是元末朱元璋所部的兩大主力之一巢湖水師。

在明成祖鼎盛時期的1420年，明王朝擁有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘戰(zhàn)船，以及駐扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘運糧漕船，其中250艘是遠洋寶船，此外還擁有大量護洋巡江的警戒執(zhí)法船和傳令船，可以說，威名遠揚的鄭和船隊實際上只是強大的明帝國海軍的一支海上機動艦隊而已。

從元末朱元璋渡江戰(zhàn)役和鄱陽湖水戰(zhàn)開始，到鄭成功收復臺灣，明朝立國近三百年，明朝水師卻未曾遭遇一敗，可惜中國古代軍事向來重陸戰(zhàn)輕水戰(zhàn)，因此明朝水師的光輝也就因此而淹沒了。

事實上，明朝水師確實是中國古代史乃至世界古代史上最強大的艦隊，鄭和下西洋的輝煌人所共知，斯里蘭卡之戰(zhàn)活捉其國王，大揚華夏國威。后來明朝海防空虛，但經(jīng)過戚繼光整頓，明朝水師重新煥發(fā)了戰(zhàn)力。

明朝的海軍也就是水師經(jīng)過了從內陸向海洋的擴張之路，曾經(jīng)一度稱霸沿海及印度洋沿岸，建立印度洋朝貢貿(mào)易圈，但是隨著明朝的衰落以及游牧民族的入侵，中國的水師不可避免的衰落了，但是不能掩蓋其曾經(jīng)的輝煌。

一、 明正德16年9月初嘉靖皇帝繼位，已經(jīng)57歲的汪鋐奉命驅逐已占據(jù)“屯門島”附近多年，由阿爾瓦雷斯率領的葡萄牙艦隊，汪鋐指揮的在屯門地區(qū)抗擊指葡萄牙艦隊發(fā)動的海戰(zhàn)史稱“屯門海戰(zhàn)”。雖初戰(zhàn)失敗，但是第二次作戰(zhàn)葡萄牙艦隊大敗。最后剩下三艘傷船，在9月7日趁天黑逃到附近島嶼藏身。天亮后，風向逆轉，葡萄人才借強勁的北風勉強逃過明軍的追擊，至此，中國收回被葡人盤踞多年的“屯門島”這是中國第一次抗擊西方殖民主義者的戰(zhàn)役，以明朝的獲勝而告終。

二、 ?明朝嘉靖元年在廣東西草灣明朝水師與指葡萄牙海軍發(fā)生了一場海戰(zhàn)史稱“西草灣之戰(zhàn)”，以明水師勝利告終，這也使得葡萄牙人逐漸放棄用武力迫使明朝進行不平等貿(mào)易。

三、明朝萬歷二十六年十一月，在明朝萬歷年間抗倭援朝戰(zhàn)爭中，中朝兩國艦隊同日本艦隊，在朝鮮半島露梁以西海域進行的一場大規(guī)模海戰(zhàn)，史稱露梁海戰(zhàn)，最終全殲日本艦隊，這次戰(zhàn)役給侵朝日軍以殲滅性重大打擊，使日本接近200年國力一蹶不振，也使戰(zhàn)后200年朝鮮和平局面的形成，起了重要的作用，同樣也埋下了日本復仇的種子。此次戰(zhàn)役中，中國名將鄧子龍和朝鮮李舜臣雙雙捐軀。韓國拍攝的電影“露梁海戰(zhàn)”其實就是一部偉大的“自慰”作品，在中國與日本史學家眼里就是個笑話而已。

四、萬歷三十年，荷蘭人最先建立了東印度公司，開始以此為基點，開始了東方殖民擴張。天啟二年，荷蘭艦隊占領澎湖，朝廷令福建巡撫南居益將荷蘭人趕出澎湖，發(fā)動了著名的“澎湖之戰(zhàn)”。荷蘭人也緊急調集戰(zhàn)艦封鎖了漳州?？冢仁姑鞒畮煙o法出動。

天啟三年11月，南居益故意邀請荷蘭人前往廈門談判，在宴會上囚禁荷蘭代表團（此做法確實不光彩），并乘機襲擊燒毀了入侵明朝沿海的荷蘭戰(zhàn)艦。天啟四年2月，福建巡撫南居益親自乘船到金門，下令明軍渡海出擊收復澎湖。荷蘭軍隊依仗堅固的工事與戰(zhàn)艦繼續(xù)抵抗，澎湖久攻不下。7月，南居益又派出火銃部隊發(fā)動總攻，一直打到紅毛城下后雙方又形成僵持的局面。8月，明軍再次兵分三路，直逼夷城，荷蘭人見大勢已去，不得不撤離占領了兩年的澎湖，退守臺灣。最后明朝取得了澎湖之戰(zhàn)的偉大勝利。

五、公元1661年清順治十八年（南明永歷十五年）三月，鄭成功親率2.5萬名兵將，分乘百艘戰(zhàn)船，從金門出發(fā)。成功驅逐竊取臺灣的荷蘭殖民者收復臺灣。

曾經(jīng)的世界第一艦隊，明朝海軍史就此落幕。