1953年，一架從馬拉維飛往英國(guó)的客機(jī)不幸失事，營(yíng)救人員趕到現(xiàn)場(chǎng)，只發(fā)現(xiàn)了駕駛員的尸體，其余的遇難者都已面目全非，難以辨認(rèn)。營(yíng)救人員在森林里進(jìn)行了地毯式搜索，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)生還者。
30年后，劍橋大學(xué)出了一件轟動(dòng)全校的新聞，“猴孩”薩麗·巴恩擔(dān)任了本?；瘜W(xué)系的實(shí)驗(yàn)員，這個(gè)消息使生物系女教師珍妮驚訝不已，她對(duì)薩麗的身世產(chǎn)生了強(qiáng)烈的興趣。
我跟隨看望薩麗的同事來(lái)到她住所，屋里站滿了人，薩麗立在屋子中間，顯得有些不知所措。她身材瘦小，頭發(fā)泛紅，但皮膚很白，當(dāng)我走到她身前時(shí)，她只機(jī)械地與我握了握手，珍妮回憶說(shuō)。
薩麗是非洲馬拉維共和國(guó)教會(huì)中學(xué)一位教師的女兒。4歲時(shí)，他們一家三口乘飛機(jī)前往英國(guó)，途中飛機(jī)不幸失事，墜毀在原始森林中，飛機(jī)墜地后發(fā)生爆炸燃起大火。當(dāng)時(shí)，搜救專家斷定不會(huì)有人僥幸生還。
不料8年后，薩麗在坦桑尼亞的原始森林里被人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)，她赤身裸體，渾身長(zhǎng)毛，正與一群黑猩猩追逐嬉鬧，關(guān)系十分融洽。人們找到薩麗時(shí)，她已成為一個(gè)“猴孩”，她既不會(huì)說(shuō)話也聽(tīng)不懂英語(yǔ)，像個(gè)外星球人。
薩麗先由當(dāng)?shù)亟烫檬震B(yǎng)，后來(lái)送到馬拉維南部的莫爾索小學(xué)接受特別教育，再往后便到倫敦讀大學(xué)。誰(shuí)能想到，當(dāng)年的猴孩，20年后竟成了地地道道的英國(guó)女郎，還成為了一名生化老師。
珍妮常在校園里看到她散步，一副旁若無(wú)人的樣子。她總是孤身一人，她不希望別人問(wèn)她猴孩的事，她的戒備心很強(qiáng)。一次，她對(duì)問(wèn)她的人吐了一臉唾沫，這使學(xué)校里的人都有所忌憚，所以薩麗越來(lái)越不合群。
5月的一天下午，我在植物園中散步，突然被眼前看見(jiàn)的一幕驚呆了。前方不遠(yuǎn)處，薩麗正一絲不掛地坐在離地面10米的樹(shù)杈上翹著腿，屁股下面的樹(shù)杈僅指頭般粗細(xì)，她的一只胳膊摟著樹(shù)干，一只腳前后擺動(dòng)帶動(dòng)身子，悠然自得的蕩起了秋千。
薩麗一見(jiàn)有人，臉色一下子變了，非常生氣，她尖叫一聲，折斷一根樹(shù)枝擲過(guò)來(lái)，樹(shù)枝非常準(zhǔn)確地?fù)糁辛宋业那靶?。她從?shù)上滑下，飛奔而去。我大聲朝她喊道：“站住，回來(lái)！看在上帝的份上，我不會(huì)告訴別人的，我發(fā)誓！”
珍妮的喊聲似乎打動(dòng)了薩麗，薩麗停下了腳步?！拔乙蚕肱罉?shù)，你能教我嗎？你不要緊張，我只是想和你交朋友。”珍妮小心翼翼地問(wèn)她，沒(méi)想到薩麗爽快地答應(yīng)了。
兩個(gè)月過(guò)后，在薩麗的指導(dǎo)下珍妮學(xué)會(huì)了很多爬樹(shù)技巧，身體也強(qiáng)壯了起來(lái)，更重要的是經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，珍妮感覺(jué)到薩麗在自己的面前輕松自如多了，我和她成為了真正的朋友。
一個(gè)燥熱的黃昏，兩人爬完樹(shù)后，一塊兒席地而坐。薩麗突然傷感起來(lái)，她對(duì)著珍妮楠楠說(shuō)到：“所有人都想知道我小時(shí)候的事，然后又讓我盡快忘掉那段歲月，但是我思念叢林的生活?！?/p>
“那些猩猩，我很不愿意與它們分開(kāi)，我是它們中間的一名孩童，而對(duì)于一個(gè)小孩來(lái)說(shuō)，生活在那兒是多么的開(kāi)心呀，完全不受拘束，這種自在的生活我卻失去了它。”
薩麗嚼著草莖，躺在地上，接著說(shuō)：“在小學(xué)中學(xué)大學(xué)，我接受訓(xùn)練，克制性格，不管喜歡或不喜歡，可是我已經(jīng)習(xí)慣了發(fā)脾氣，習(xí)慣了尖叫?！彼_麗滿臉淚痕，眼睛癡癡地望著天空，仿佛陷入了沉思之中。
“我模模糊糊地記得，有一個(gè)雌猩猩發(fā)現(xiàn)了我，把我抱進(jìn)懷里，帶我回到它們的家，喂奶給我，我想，要不是它的奶，我肯定餓死了?！弊谝慌缘恼淠荩J(rèn)真地傾聽(tīng)她的訴說(shuō)，情不自禁地掉下了眼淚。
這是珍妮第一次，也是最后一次聽(tīng)薩麗說(shuō)起那段往事。
那年寒假中的一天，珍妮患傷寒躺在床上，晚上薩麗來(lái)了，她既是來(lái)看望珍妮又是來(lái)告別，她告訴珍妮，明天要?jiǎng)由砣シ侵蓿芎缶突貋?lái)。
“我要去莫爾索小學(xué)看看，還要去看看那座原始森林，這非常重要，雖然我不能告訴你原因?！?/p>
珍妮的眼睛當(dāng)時(shí)突然一陣酸痛，不知為什么，她心中有一種不祥的預(yù)感，可是她又不想勸說(shuō)薩麗。第二天，薩麗順利到達(dá)了馬拉維，在機(jī)場(chǎng)旅店住了一夜。翌日，到了莫爾索小學(xué)，學(xué)校的教員熱情地接待了她，薩麗在那兒呆了一周左右的時(shí)間，詳細(xì)詢問(wèn)了自己當(dāng)年接受特別教育時(shí)的情況。
接著，她坐飛機(jī)去了坦桑尼亞，一到一個(gè)叫達(dá)累斯薩拉姆的地方，薩麗就打聽(tīng)到了一家“狩獵探險(xiǎn)公司”。她對(duì)經(jīng)理說(shuō)，自己要雇用兩個(gè)人，幫她尋找30年前一架從馬拉維飛往英國(guó)的飛機(jī)失事地點(diǎn)。
經(jīng)理答應(yīng)了她的要求，派出了兩名精干的員工。當(dāng)天，這支三人組成的探險(xiǎn)隊(duì)就駕駛著吉普車(chē)出發(fā)了，數(shù)日后，他們?cè)谝粭l坑坑洼洼的土路上停下車(chē)子，徒步拐上了一條曲曲折折的密林小道，又行走了幾公里，找到了飛機(jī)失事的地方。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)天色已晚，他們生起篝火，就地休息了。清晨，兩個(gè)男人一覺(jué)醒來(lái)，卻不見(jiàn)了薩麗。他們一邊等待，一邊呼喊，四處尋找，但薩麗消失得無(wú)影無(wú)蹤。
三周后，珍妮如期趕到機(jī)場(chǎng)去接她，卻從報(bào)紙上得知她失蹤了消息。薩麗就這樣神秘地消失了，至今沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)她的蹤跡，可珍妮知道，她一定是又回到了森林，與照顧過(guò)她的黑猩猩們生活在一起了，她的這種感情是別人難以體會(huì)到的。
